211service.com
Vad framsteg innebär
24 februari 2021
Ian Allen
'Framsteg. Vi tar för givet att det är bra. Vi åberopar det hela tiden för att motivera förändringar. Men alla sätt på vilka samhället mäts – från ekonomiska indikatorer till hälso- och utbildningsmått till markörer för politisk utveckling och teknisk sofistikering – förlitar sig på långvariga antaganden om vad framsteg är. Som de ekonomiska och politiska chockerna under detta fortfarande nya århundrade har visat, är eller känner sig ett växande antal människor uteslutna av de framsteg som de fick höra skulle gynna alla. Och många av de länder som får bäst resultat på traditionella framstegsmått har gjort det sämst när det gäller att hantera covid-19-pandemin, det tydligaste möjliga tecknet på att dessa åtgärder saknar något.
Det här numret innehåller MIT Technology Reviews årliga lista över 10 tekniska genombrott som vi tror kommer att förändra världen – med andra ord, ledande exempel på framsteg som vi förutspår kommer att leda till … ännu fler framsteg! Så jag tyckte att det ankom för oss, på 20-årsdagen av att vi startade den listan, att ta en närmare titt på vad framsteg innebär.
Den här historien var en del av vårt marsnummer 2021
- Se resten av frågan
- Prenumerera
David Rotman sätter scenen med en recension av tekniska förändringar vi har sett sedan 2001 , och en undersökning av några ekonomers försök att komma med mått på framsteg som bättre fångar vad som är viktigt för människor. Han drar en överraskande slutsats: om det finns en anledning att vara optimistisk inför nästa decennium, är det mindre på grund av ny teknik än på grund av mer rättvisa idéer om hur man mäter framsteg som bättre kommer att vägleda oss i att använda dessa framsteg.
För många kan dessa förändringar komma för sent. Susie Cagle reflekterar över hur den amerikanska kapitalismens löfte om framsteg upphörde med vår [millenniala] generation, varför saker och ting ser ut att förvärras ytterligare, och vad det kommer att betyda för hennes nyfödda barn . Brian Alexander skriver om fickor i Amerika att de senaste decenniernas framsteg helt enkelt har lämnat bakom sig. Chelsea Sheasley tittar på hur det digitala dela upp , tillsammans med pandemin, kan ytterligare bredda den ekonomiska klyftan mellan vita och icke-vita amerikaner under de kommande åren.
På andra ställen frågar Amy Nordrum personer från olika områden vad framsteg betyder för dem , medan James Temple frågar andra experter vad som skulle vara det enskilt bästa sättet att hjälpa världen att göra framsteg i klimatförändringarna . David Vintiner, med sina ibland oroande fotografier av biohackers och forskare om kroppsförstoring , väcker frågan om cyborgmänniskor är en form av framsteg eller en avvikelse från den.
Vi plockar också isär några myter om hur framsteg görs. Carl Benedikt Frey undersöker hur tekniska jättar som började livet när framstegens avantgarde har blivit hinder för det. John Markoff hävdar att uppkomsten av tekniska nav som Silicon Valley skyldig mycket mer till serendipity än vad deras boosters gillar att erkänna. Adam Piore undersöker varför briljanta idéer som borde lyckas ibland fastnar, och hur en kris som covid-19 kan hjälpa till att bryta kaoset. J. Benjamin Hurlbut avfärdar uppfattningen att He Jiankui , skaparen av CRISPR-bebisarna, var en vetenskapsman som blivit skurk, och hävdade istället att hans ambition representerar en form av framsteg inom vetenskapen som etablissemanget föredrar att underspela. Och Leah Stokes ifrågasätter idén som vi behöver mer teknik för att bekämpa klimatförändringarna .
Och slutligen har vi 10 banbrytande teknologier själva . Som alltid är tre saker sanna på vår lista. Det är eklektiskt; några av innovationerna på den får helt klart genomslag nu, medan några ännu inte har gjort det; och många av dem har potential att göra såväl skada som nytta. Huruvida de kommer att representera framsteg om 20 år eller inte beror på hur de används – och, naturligtvis, på hur vi definierar framsteg då.
2021