211service.com
Vi bad Bill Gates, nobelpristagare och andra att nämna det mest effektiva sättet att bekämpa klimatförändringarna
Deras svar inkluderade stigande kolpriser, lagringsgenombrott, en fusion moonshot och mer.
En offshore-borrplattform Getty
24 februari 2021Trots årtionden av varningar och alltmer förödande katastrofer har vi fortfarande gjort små framsteg när det gäller att bromsa klimatförändringarna.
Rena energialternativ har bara säkrat en bråkdel av marknaden idag, med förnybara energikällor som genererar cirka 10 % av den globala elektriciteten och elfordon står för cirka 3 % av nyförsäljningen. Samtidigt har utsläppen av växthusgaser fortsatt att öka år efter år, bortsett från en och annan lågkonjunktur eller pandemi.
Den här historien var en del av vårt marsnummer 2021
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Med tanke på bristen på fart, hur gör vi snabbare och mer betydande framsteg? Vi frågade 10 experter inom en mängd olika discipliner, inklusive klimatforskare, ekonomer, fysiker och policyexperter, en enda fråga:
Om du kunde uppfinna, investera i eller implementera en sak som du tror skulle göra mest för att minska riskerna med klimatförändringar, vad skulle det vara och varför?
Här är vad de hade att säga.
Bill Gates
Medgrundare av Microsoft och
Ordförande för Genombrottsenergi (USA)
Just nu investerar jag mycket i kärnklyvning. Vårt företag [ TerraPower ] … fick precis en enorma amerikanska regeringskontrakt att utveckla den där reaktorn, som vi kallar Natrium.
Många skulle säga ett lagringsmirakel och vissa skulle säga superbilligt, rent väte. Det fina med superbilligt, rent väte – glöm om det någonsin konkurrerar i personbilar; det gör det förmodligen inte - är det löser potentiellt många problem .
Det kräver den billigaste elen i världen och den billigaste kapitalkostnaden i världen, om du ska göra det genom elektrolysörer som knäcker vatten.
Det skulle kunna fungera – vi borde försöka – men vi kan inte räkna med det. Du kan inte bara fokusera på en sak, för du kan hamna i en återvändsgränd, precis som vi kanske inte får fusion eller [nästa generations] fission eller lagringsmiraklet.
Direktör för Global
Klimat- och energiprojekt,
Stanford University (USA)
Klokt, inkluderande, modigt och beslutsamt ledarskap.
Klokt eftersom insatserna är så höga och att lösa klimatproblemet är så komplext. Inkluderande eftersom vi behöver alla som arbetar för att lösa klimatproblemet. Modig eftersom många svåra beslut måste fattas, och de flesta kommer säkerligen att göra vissa människor olyckliga. Avgörande eftersom vi inte har ett ögonblick att slösa.
Personalskribent på New Yorker och författare till Under a White Sky: The Nature of the Future (USA)
Jag skulle införa en koldioxidskatt för hela ekonomin som skulle öka år för år. Jag skulle använda en del av intäkterna för att kompensera den regressiva effekten av skatten på låginkomstfamiljer och resten för att investera i infrastruktur med låga koldioxidutsläpp.
Även om jag inte tror på att sätta för mycket tilltro till ekonomiska modeller, måste jag tro att ekonomer har rätt när de säger att detta skulle vara det mest effektiva sättet att få ner koldioxidutsläppen. Och vi har helt enkelt inte tid för ineffektivitet just nu.
Professor i flygteknik och maskinteknik, California Institute of Technology (USA)
Jag skulle investera i en moonshot och en häck.
Månskottet skulle vara modulär kärnfusion. Det skulle ge on-demand kraft med obegränsat bränsle, inget långlivat avfall och begränsad risk för vapenspridning. Om det uppnås med ett tillräckligt litet fotavtryck, kan det vara tillgängligt för utvecklingsländer, där energiefterfrågan kommer att öka mest markant.
Ingen annan kolfri energikälla markerar alla dessa rutor.
Som en säkring skulle jag utnyttja våra enorma och ständigt ökande beräkningskrafter för att utveckla en högupplöst jordmodell som kan förutsäga extrema väderhändelser veckor i förväg. Några av de mest akuta klimatriskerna — till exempel översvämningar och bränder — är särskilt farliga eftersom de för närvarande är oförutsägbara. Om vi kan utöka väderförutsägelserna ytterligare, från veckor till månader i förväg, kanske till och med säsongsbetonad torka kan bli en olägenhet snarare än ett existentiellt hot.
Innovationskollega,
Schmidt Futures (USA)
Lyckligtvis visar det sig att om du borrar tillräckligt djupt i tillräckligt varmt berg, kan du komma åt ren, säker baslast och sändbar geotermisk energi nästan var som helst — i princip. En storskalig expansion av tillgången på geotermisk energi skulle fylla en nyckellucka på grund av intermittent förnybar energi, trots en efterlängtad gigantisk utbyggnad av nästa generations lagrings- och överföringsteknik.
Även om geotermisk energi inte behöver ersätta andra alternativ i den långsiktiga pipeline för baslast och sändbar energi — som nya kompakta fusionsmetoder som utnyttjar högtemperatursupraledare eller små modulära fissionsreaktorer — det har fördelen av att använda mer fotgängarteknik och bygga vidare på befintliga olje- och gastalanger och leveranskedjor.
Direktör för klimatpolitik, Roosevelt Institute,
och en av arkitekterna bakom Green New Deal (USA)
Låt oss vara tydliga: recessionen av covid-19 och klimatförändringarna sker inte isolerat från varandra. Vår regering försöker återuppbygga vår ekonomi samtidigt – och på samma platser – när bränder rasar, vattnet stiger och hem förstörs. Att underskatta djupet av denna lågkonjunktur och det överhängande hotet om klimatkatastrofer skulle vara ett kostsamt misstag – och tyvärr ett som vi har gjort tidigare.
Det är därför om jag kunde genomföra en sak för att minska riskerna med klimatförändringar, skulle jag se till att stimulanspolitik som utformats för att svara på den nuvarande ekonomiska krisen också är utformad för att skapa hållbar, långsiktig tillväxt. För att få sådana här grön stimulanspolitik snabbt kan vi använda befintliga program som är avsedda att lindra energifattigdom och åldrande infrastruktur och tillhandahålla hjälpmedel för att uppmuntra en permanent övergång till en koldioxidsnål ekonomi.
Jag skulle också omdirigera resurserna mot att snabbt skala upp produktionen av viktiga varor och tjänster, och att flytta över arbetare till olika sektorer som är avgörande för koldioxidutsläpp.
Tidigare USA:s energiminister
och professor i fysik,
Stanford University (USA)
Överst på min lista skulle vara låg kostnad, långvarig energilagring.
De flesta litiumjonbatterisystem som installeras idag används för att förbättra kraftsystemets stabilitet och lagrar några timmars energi varje dag under perioder med hög elproduktion och släpper ut den under toppbehovet. Till exempel är solelproduktionens topp vid middagstid, men toppefterfrågan på el inträffar ungefär klockan 16.00. För att förnybara källor ska kunna tillhandahålla 80 % av elen på nätet, med tanke på de enorma säsongsmässiga fallen i sol- och vindproduktion, behöver vi teknologier som kan lagra så mycket som 100 timmars energi, uppskattade en färsk Joule-studie.
Förvaring måste också bli mycket billigare. I slutändan kommer USA att behöva bygga tillräckligt med lagring av alla typer för att tillhandahålla 10 000 gigawatt reservelektricitet, upp från endast ca. 25 gigawatt idag .
Senior rådgivare för klimatvetenskap, Gates Ventures, och senior forskare emeritus, Carnegie Global Ecology (USA)
Om jag bara kunde implementera en sak för att minska riskerna med klimatförändringar skulle det vara en enkel, icke spelbar avgift för att utvinna fossila bränslen från marken, som skulle öka med en fast procentsats varje år. Detta skulle skicka en tydlig signal till marknaderna att varje teknik som släpper ut koldioxid från fossila bränslen så småningom kommer att bli dyrare än något alternativ.
Att noggrant mäta det avlägsnade kolet är relativt enkelt att göra och inte lätt att spela, till skillnad från de allt populärare koldioxidkompensationsprogram som klimatförorenare förlitar sig på för att balansera ut sina utsläpp genom att betala för trädplantering och liknande insatser.
ekonomiansvarig,
FN:s ekonomiska kommission för Afrika (Etiopien)
Parisavtalet kräver att den globala temperaturökningen inte överstiger 1,5 ˚C över förindustriella nivåer. Enbart förnybar energi kommer inte att ta oss dit. Omkring 44 % av de utsläppsminskningar som krävs för att nå Paris [tröskelvärde] kommer från energieffektivitet, med ytterligare 36 % från övergången till förnybart. Genom att genomföra energieffektiva åtgärder och inget annat kan vi sänka utsläppen av växthusgaser med 12 % till 2040. Rätt effektivitetspolitik skulle kunna göra det möjligt för världen att uppnå en betydande del av de utsläppsminskningar som behövs för att nå sina klimatmål utan någon ny teknik.
Professor vid centret
för policyforskning (Indien)
Det pratas mycket om det faktum att länders löften inte räcker till de utsläppsminskningar som krävs av vetenskapen. Vi borde tala lika mycket, eller mer, om frånvaron av styrningsmekanismer som omsätter visioner till politik. Hållbara nationella institutioner är en saknad del i vårt samlade svar på klimatbegränsning och anpassning. De behövs för att lägga upp en strategisk vision och sätta upp mål, samordna genomförandet över sektorer och förmedla politik. Men strategier för klimatstyrning måste passa nationella sammanhang; när länder går före sin klimatpolitik, kan politiken, målen eller systemen som blir resultatet bli instabila eller ouppnåeliga.