På bilder: på nära håll med transhumanister

De har många anledningar till att modifiera sina kroppar, men transhumanister är förenade i sin tro att teknik kan låsa upp ett nytt sätt att vara.





David Vintiner

  • Michael Reilly med fotografier av David Vintiner
24 februari 2021

Implanterat i din hand kan detta RFID/NFC-chip användas för att öppna lås eller betala för saker.

Människokroppen är ett under av evolutionär ingenjörskonst. När det går fel, antingen på grund av sjukdom eller trauma, kan kraftfulla teknologier som vi har utvecklat ersätta förlorade lemmar eller återställa förmågan att gå. Ibland kan reparationen till och med gå längre än en restaurering, vilket förbättrar ens naturliga förmågor.



Fotograf David Vintiner blev fascinerad av dessa och andra typer av kroppsförändringar utförda av förespråkare för transhumanism. Generellt sett tror transhumanister att teknik kan användas som ett verktyg för att finjustera och förbättra människokroppen. På bilderna som följer möter vi några av dessa personer genom Vintiners lins.

Framstegsfrågan

Den här historien var en del av vårt marsnummer 2021

  • Se resten av frågan
  • Prenumerera

Drivkraften för dessa kroppsförändringar kommer ibland från en olycka — en man som heter James Young ersatte sin förlorade arm med en robot som är något av en högteknologisk schweizisk armékniv. Andra transhumanister vill helt enkelt se vad som är möjligt: ​​att leka med perception, sinnena och sin egen hud och ben på sätt som kan verka performativa, och ibland är det medvetet. Månen Ribas t.ex. danser som ett sätt att tolka vibrationerna hon känner när signalerna från jordbävningar och månbävningar, som registreras på avlägsna seismografer, strålar in i implantat i hennes fötter. Hon och Neil Harbisson , som var med och grundade förespråkargruppen Cyborg Foundation , båda identifierar sig som konstnärer snarare än teknikforskare.



Men även om många cyborgprojekt bättre beskrivs som kuriosa än praktiska genombrott, är de ändå svåra att ignorera. Modern konsumentteknologi har trots allt redan förändrat oss på många konstiga och fascinerande sätt. Många går runt med implantat som reglerar hjärtslag eller insulinnivåer. Och många fler stirrar in i spegeln varje morgon och applicerar försiktigt en tunn, våt hinna på ögonytan för att förbättra sin syn. Vi kanske inte alla hamnar som Harbisson, som har en ljuskänslig antenn som sticker ut ur skallen. Men vem kan säga att han och andra inte bara är de första exemplen på en mer avancerad form av vår art?

Neil Harbisson föddes med akromatism, en sällsynt sjukdom som gör honom färgblind.

DAVID VINTINER

Eyesect-hjälmen låter bäraren uppleva oberoende ögonrörelser.



DAVID VINTINER

Harbisson (ovan till vänster) har varit färgblind sedan födseln. För att förstärka sina sinnen lät han implantera en antenn i skallen som förvandlar ljuset som den tar upp till hörbara vibrationer, vilket gör att han kan känna av färger (och till och med infrarött och ultraviolett ljus) som ljud.

Om du någonsin har undrat hur det skulle vara att lossa dina ögon och flytta runt dem självständigt, är Eyesect-hjälmen (ovan till höger) något för dig. Varje öga kamera rör sig in i ditt riktiga öga. Det kan vara en djupgående ny sensorisk upplevelse – eller bara ett bra sätt att krossa din hjärna.

DAVID VINTINER

James Youngs bioniska arm (i stolen ovan) har också en USB-laddningsport, en pulsmätare, en ficklampa och en liten drönare.



Syftet med NeuroRex exoskelettet (nederst till vänster) är att ta ett steg bortom rullstolar. NeuroRex använder en bärbar elektrodkåpa som läser av en persons hjärnvågor och förvandlar dem till kommandon som Gå framåt, Vänd, Steg bakåt eller Stopp. Dess skapare hoppas att människor som har förlorat förmågan att gå en dag kommer att kunna återfå mycket av sin rörlighet, inklusive navigering i trappor och ojämn terräng.

Filmskaparen Rob Spence (killen med det röda Terminator-ögat, infällt) förlorade ett öga i en barndomsolycka. I dess ställe skapade han och ett litet team en bärbar trådlös videokamera som spelar in bilder från hans synvinkel – komplett med smygande blickar och ögonblinkningar.

Öronen på Stelios Arcadious huvud fungerar utmärkt. Men konstnären, som går under namnet Stelarc, genomgick flera operationer, hudnekroser och en farlig infektion för att få liv i ett tredje öra på sin underarm (japp det är det, bilden ovan till höger). Hans dröm är att den ska ha en liten internetansluten mikrofon så att människor över hela världen kan lyssna på vad den hör.

DAVID VINTINER DAVID VINTINER

Forskare vid University College London har använt stamceller för att odla kroppsdelar och kirurgiskt reparera eller ersätta skadad vävnad, inklusive tårkanaler, luftrör och blodkärl. Mer komplexa delar, som ett öra eller näsa (bilden ovan), är nästa.

Gudshjälmen (ovan till höger) började som ett försök att förklara rötterna till mystisk erfarenhet i termer av hjärnaktivitet. Försökspersoner vars hjärnor stimulerades med hjälp av hjälmen rapporterade ofta att de kände en gudomlig närvaro (eller deras döda förfäder eller utomjordingar). Neurohackers har valt det för att se om det kan hjälpa till med mental hälsa eller förbättra koncentrationen.