211service.com
Förstå sinnet
25 augusti 2021
Simon Simard
Inuti de tre kilo tunga klumparna av mestadels fett och vatten i våra huvuden kan vi, i en mycket verklig mening, hitta roten till allt vi vet och någonsin kommer att veta. Visst, universum gav upphov till våra hjärnor. Men vad hjälper kosmos utan hjärnor och mer specifikt sinnen? Utan dem skulle det inte finnas någon förståelse, ingen uppskattning, ingen undersökning av stora mysterier. Det är vad den här frågan handlar om: vår strävan att förstå vad som finns mellan våra öron, och på så sätt förstå oss själva bättre.
En vänlig varning: du är inne på några sinnesförböjande saker. Som Lisa Feldman Barrett noterar i vår inledande uppsats, vår hjärnor skapar våra sinnen specifikt för att bevara våra kroppar och styra dem genom vår miljö. Din hjärna utvecklades inte för att tänka, känna och se, skriver hon. Det utvecklades för att reglera din kropp. Dina tankar, känslor, sinnen och andra mentala förmågor är konsekvenser av den regleringen. I grund och botten skapar våra sinnen en fiktion för oss att leva i.
Den här historien var en del av vårt septembernummer 2021
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Nathan McGee vet en sak eller två om att ha tankarna böjda. Efter att ha lidit av PTSD sedan tidig barndom anmälde han sig till en klinisk prövning i 40-årsåldern för att testa om psykedelisk drog MDMA kunde hjälpa honom. Resultatet var inget annat än transformerande. Jag ser livet som en sak att utforska och uppskatta snarare än något att uthärda, sa han till Charlotte Jee i en intim intervju om sin upplevelse.
På samma sätt, för de av oss som upplever pandemisk trötthet, har Dana Smith några goda nyheter: våra hjärnor fick definitivt en träff när vi tog social distans och zoomade in i glömska, men de är också riktigt, riktigt bra på att studsa tillbaka. Din pandemisk hjärna kommer att läka; ge det bara tid.
Att bråka med våra huvuden kan också vara roligt, som Neel Patel berättar för oss. Han skriver om en talang han utvecklade som tonåring: Klardrömmande . Vetenskapen bakom det håller fortfarande på att utarbetas, men det har visat sig användbart för att hjälpa människor att låsa upp sin kreativitet och hantera rädslor och traumatiska minnen.
Det är kanske i drömmar där kraften i våra sinnen att styra över vad vi tror är verkligt tydligast visas. I en sammanfattning av tre fascinerande nya böcker om mänsklig perception , citerar författaren Matthew Hutson en författare: Man kan till och med säga att vi alla hallucinerar hela tiden. Det är bara det att när vi är överens om våra hallucinationer, så är det vad vi kallar verkligheten.'
Det finns fortfarande frågan om vad det innebär att vara medveten. Under lång tid höll vi människor fast vid tanken att vi var de enda medvetna djuren. Det är ett av flera missförstånd om hjärnor som David Robson och David Biskup lägger lögnen på serieform . Medvetandet är inte bara svårt att definiera, utan det har varit extremt svårt att mäta. Ändå finns det nu en medvetandemätare att upptäcka det hos människor, som Russ Juskalian får reda på.
Medvetande i kiselform finns på Will Douglas Heavens hjärna dessa dagar; han funderar på om vi skulle veta det om vi lyckades bygga en medveten maskin . Dan Falk frågar forskarna om de tror att en hjärnan är en dator för det första. Och Emily Mullin tar en titt på två mångmiljardsatsningar för att studera den mänskliga hjärnan i oöverträffad detalj — en av dem innebar att försöka simulera en från grunden.
Inget problem i sinnet skulle vara komplett utan en chans att titta på själva den grå materien, och det finns hjärnor i överflöd i vårt hemsökande fotouppsats dokumentera ett bibliotek av missbildade exemplar. Om det är för mycket, zooma in på vår infografik som skildrar vad som händer i Tate Ryan-Mosleys hjärnan när hon ser sin pojkväns ansikte . Och slutligen har vi inkluderat en sällsynt godis: ett urval av poesi kurerad av vår nyhetsredaktör, Niall Firth. Det kommer garanterat att klirra dina nervceller till ett nytt sätt att se det här som vi kallar verkligheten.