Detta är vad som händer när du ser ansiktet på någon du älskar

I samma ögonblick som vi känner igen någon händer mycket på en gång. Vi är inte medvetna om något av det.





hjärnkarta

Den här grafiken är baserad på arbete från labbet av Nancy Kanwisher och Katharina Dobs från McGovern Institute vid MIT, som har lagt fram en av de nuvarande ledande teorierna om hur vi känner igen ansikten.

  • Tate Ryan-Mosley arkivsida
25 augusti 2021

Adam är på väg över.

Min lägenhet har ingen dörrsignal, så Adam ringer alltid när han är två minuter bort. Han säger aldrig att han är två minuter bort; han säger att han redan är vid min dörr, för han vet att jag alltid försöker göra klart något innan jag öppnar.



Över bruset från duschen hör jag min telefon surra. Jag sträcker mig runt plastgardinen. Klockan är 18:31.

Hej, jag är här, säger han.

Skit.



Jag band ner för trappan med handduksboet ovanpå mitt huvud. Jag kan se formen på hans ansikte genom fönstret. Adam liknar en viking som jobbar inom finans. Jag ser början på ett leende. (0 millisekunder)

Jag ser en solbränna, skrubbighet och pojkaktighet. (40 millisekunder) Jag registrerar formen på hans ansikte, hans små ljusa mandelögon , hans överbett (som jag tycker är älskling) och hans hårfäste. (50 millisekunder) Huden vid ögonkanten börjar rynka sig till små veck, och hans starka panna tyder på en aggressiv maskulinitet som strider mot hans personlighet. (70 millisekunder) Jag vet att det är Adam på ett flyg bort. (90 millisekunder)

Jag vet att hans hår börjar bli tunt eftersom jag minns vårt allra första slagsmål när jag frågade om han var skallig. Jag kan nästan känna lukten av patchouli av hans skäggolja – som han lämnar i min lägenhet varannan vecka – genom dörren. Det påminner mig om våra morgnar tillsammans innan vi begav mig till våra kontor från en annan livstid. (400 millisekunder)



Vi utbyter leenden medan jag låser upp dörrparet mellan oss. Vi kysser på kinden. Vi kramas.

Hur länge har du väntat? Jag frågar.

Åh, kom precis hit. Jag ringde från två kvarter bort.



hjärnkarta

0 millisekunder

Ljus som reflekteras från Adams ansikte absorberas av min näthinna, som skickar signaler ner i synnerven mot ett reläcentrum som kallas lateral geniculate nucleus (LGN). Här förs visuell information vidare till andra delar av hjärnan. LGN är inrymt i thalamus, en liten region ovanför hjärnstammen som skickar sensorisk information till CEREBRAL CORTEX,
hjärnans huvudsakliga kontrollcenter.

40 millisekunder

LGN börjar bygga en representation av vad jag tittar på för den visuella cortex genom att kombinera information från båda ögonen.

50 millisekunder

Den visuella cortex registrerar vad jag ser utanför min dörr.

70 millisekunder

Strukturer på baksidan av min tinninglob, kallade ansiktsfläckarna – det occipitala ansiktsområdet (OFA), det fusiforma ansiktsområdet (FFA) och den övre temporal sulcus (STS) – berättar för mig att jag tittar på ett ansikte och börjar att kategorisera dess kön och ålder.

90 millisekunder

Ansiktsfläckarna berättar för mig att det här ansiktet tillhör en enda person och jämför det sedan med ansikten jag har sett tidigare.

400 millisekunder

Vid det här laget har min hjärna rekryterat delar av de FRONTALA, PARIETALA och TEMPORAL loberna som lagrar minne och känslor för att avgöra om Adams ansikte är bekant. AMYGDALA, där de flesta av mina känslokontroller finns, är också inblandad. Tillsammans hjälper dessa områden mig att komma ihåg kärninformation om honom.