Ytterligare 40 delstater har riktat in sig på Google med sin tredje antitrustprocess på två månader

Googlers marscherar i San Francisco med skylten 'Var inte ond.' AP Foto/Eric Risberg, Arkiv

Fyrtio justitieminister som representerar både republikanskt och demokratiskt ledda stater och territorier har lämnat in en ny antitrustprocess mot Google som hävdar att företaget har praktiskt taget obegränsad makt över söktrafik på internet till följd av dess överväldigande och varaktiga monopol på allmänna internetsökningar.

Flytten kommer en dag efter ett annat klagomål lämnat in av Texas och nio andra stater, och följer en rättegång lämnade in i oktober från justitiedepartementet.

Dagens rättegång, ledd av Colorado, fokuserar på tre kategorier av anklagelser. Den första är att Google har tecknat avtal om flera miljoner dollar för att säkerställa att dess sökning är standard för konsumenter. För det andra hävdar stämningsansökan att Googles plattform för annonsutbyte inte erbjuder neutrala alternativ för annonsörer. För det tredje anklagar ansökan Googles sökresultat för att ge företagets egna produkter en fördel jämfört med konkurrenternas. Stämningen uttrycker också oro över hur användardata har blivit en ny valuta, utan vilken inträdesbarriären är för hög för att nya konkurrenter ska kunna komma in på marknaden.

Kontanter är inte längre den enda formen av valuta, och snarare än att utvinna och tjäna pengar på en knapp resurs som olja, bygger uppmärksamhetsekonomin på att bryta och tjäna pengar på kunskap om vad som finns i enskilda användares medvetande, förklarar stämningsansökan.

Detta skadar både konsumenter och annonsörer, sa Phil Weiser, riksåklagaren i Colorado, med konsumenter förnekade fördelarna med konkurrens, inklusive möjligheten till tjänster av högre kvalitet och bättre integritetsskydd, och annonsörer skadas genom lägre kvalitet och högre priser som i sin tur vidarebefordras till konsumenterna.

Varför är det så många stämningar?

Rättegångarna är resultatet av en gemensam utredning om potentiellt konkurrensbegränsande metoder hos Google som lanserades i september 2019 och involverade 48 delstater, såväl som Washington, DC och Puerto Rico.

Relaterad berättelse

Reglera eller bryta upp Big Tech: en antitrust-förklarare Amerikanska tillsynsmyndigheter kommer att undersöka om företag som Amazon, Facebook och Google har för mycket makt. Här är en introduktion till problemen.

Sally Hubbard, chef för tillsynsstrategi vid Open Markets Institute, förklarade att splittring och erövra-strategin beror på resursbegränsningar, med olika tillsynsmyndigheter som fokuserar på olika aspekter av Googles monopolisering.

Vad tog så lång tid?

Medan de tre stämningarna mot Google i år — förutom stämningar och utredningar mot Facebook , Amazon och Apple – representerar en betydande vändpunkt i antitrustreglering och tillämpning i USA, detta är långt ifrån första gången som dessa företag har hamnat under granskning.

År 2013, Federal Trade Commission beslutade att inte agera mot Google, trots att de hittade bevis för att Google vidtog aggressiva åtgärder för att få fördelar över konkurrerande sökleverantörer. Som Beth Wilkinson, extern rådgivare för Federal Trade Commission, uttryckte det: FTC:s uppdrag är att skydda konkurrensen och inte enskilda konkurrenter.

Medan USA har varit långsamma med att reglera stora teknikföretag, har andra jurisdiktioner – särskilt Europa – vidtagit reglerande åtgärder de senaste åren, inklusive 9 miljarder dollar i böter.

Förändringen har kommit mitt i växande oro för Big Techs stora inflytande på det amerikanska livet, med en Pew-undersökning från oktober 2020 som visar att sju av tio amerikaner anser att sociala medieföretag har för stort inflytande i amerikansk politik.

Så vad händer härnäst ?

Weiser, Colorados justitieminister, har redan indikerat planerar att konsolidera den här stämningsansökan mot justitiedepartementets rättegång, och en första ärendeförhandling för att göra det är planerad till fredag. Den här rättegången syftar till att avveckla alla fördelar som Google fått till följd av sitt konkurrensbegränsande beteende, inklusive avyttring av tillgångar i förekommande fall, vilket kan inkludera ett uppbrott.

Även om stämningarna mot Google är de största kollektivt, är företaget inte den enda teknikjätten som möter upprördhet. Förra veckan, två separata stämningar lämnades in mot Facebook av Federal Trade Commission och 47 delstater i USA. Undersökningar av Apple och Amazon pågår också av DOJ respektive FTC. Hur det ser ut att reglera eller bryta upp dessa företag är fortfarande en komplicerad fråga.

Dölj