211service.com
DOJ säger att Google monopoliserar sökning. Här är hur.
AP
Det amerikanska justitiedepartementet och justitieministern från 11 republikanskledda delstater lämnade in en antitrust-process mot Google på tisdagen och hävdade att företaget har ett olagligt monopol på onlinesökning och reklam.
Rättegången följer på en 16-månaders utredning och upprepade löften från president Trump att hålla Big Tech till svars mitt i obevisade anklagelser om antikonservativ partiskhet. Men rapporterar föreslår att avdelningen sattes under press av justitieminister William Barr att väcka åtal före presidentvalet om två veckor.
Idén att reglera Big Tech är dock inte i sig partisk. Tidigare den här månaden publicerade husdemokraterna en 449-sida Rapportera tittar på alla sätt som Apple, Amazon, Facebook och Google är monopolistiska och argumenterar för ökad tillämpning av antitrustlagstiftningen mot dem. Letitia James, åklagaren i New York, har indikerat att ytterligare sju stater – inklusive hennes egen – var nära att lämna in sin egen stämningsansökan och kan komma att ansluta sig till DOJ:s åtgärd senare.
Fallet handlar om Googles taktik och marknadsdominans i sökningar. Den tar för närvarande emot 80 % av alla sökfrågor i USA, och DOJ säger att den använder tiotals miljarder dollar i årliga vinster från sökannonsering för att orättvist undertrycka konkurrensen.
Här är en sammanfattning av hur DOJ hävdar att Google har behållit sitt olagliga monopol:
Gör Google-sökning till standard
Stämningen säger att Google behåller sin fördel genom undantagsavtal värda miljarder dollar som gör dess sökmotor till standard på webbläsare, mobila enheter och nya sökteknologier som röstassistenter och Internet of Things-enheter. Eftersom de flesta användare inte ändrar sina standardinställningar, tillägger stämningsansökan, slutar detta med att Google blir det de facto exklusiv allmän sökmotor.
Rättegången pekar specifikt ut Googles beteende på mobila enheter, och noterar att även om dess Android-operativsystem är gratis och öppen källkod, har det i verkligheten kontrollen. Kontrakt med leverantörer blockerar splittring av Googles Android-programvara, tvingar fram förinstallation av Google-appar och inkluderar avtal om inkomstdelning som är bättre för företag som följer Googles regler.
Rättegången hävdar att intäktsdelningsavtal med Apple, värda 8 till 12 miljarder dollar per år och som står för upp till 20 % av Apples globala nettoinkomst, säkerställer att Google-sökning förblir standardsökmotorn på webbläsaren Safari och iPhones, samt för Siri och Spotlight, Apples systemomfattande sökfunktion.
Uteslutningskontrakten täcker nästan 60 % av sökfrågorna i USA.
Höga inträdesbarriärer
Googles dominans är sådan att det är oöverkomligt dyrt att bygga en konkurrerande produkt. Google är ett av bara tre generaliserade sökföretag i USA som använder sökrobotar – programvara som ständigt letar efter och indexerar allmänt tillgängliga webbsidor. De andra är Bing och DuckDuckGo. (Yahoo, som har 3 % av marknaden, köper faktiskt sina sökresultat från Bing.)
Relaterad berättelse
Reglera eller bryta upp Big Tech: en antitrust-förklarare Amerikanska tillsynsmyndigheter kommer att undersöka om företag som Amazon, Facebook och Google har för mycket makt. Här är en introduktion till problemen.Att skapa och underhålla ett sådant sökindex skulle kräva en förhandsinvestering på miljarder dollar, hävdar rättegången, och hundratals miljoner dollar i underhållskostnader per år, vilket i praktiken utestänger mindre konkurrenter från att komma in på marknaden.
Googles påstådda monopolisering av sökning förstärker också dess förmåga att upprätthålla en överlägsen produkt, hävdar stämningsansökan. Den dominerar mängden data som samlas in, och dess större datamängder kan användas för att skapa mer exakta algoritmer, vilket i sin tur resulterar i bättre sökresultat riktade till varje enskild användare. Enligt DOJ förstärker denna cykel Googles marknadsdominans och skyddar den på ett orättvist sätt från konkurrenterna.
Monopol på reklam
Google har också monopoliserat sökannonser på nätet, enligt stämningsansökan. Dess monopol på sökning ger den tillgång till den största potentiella publiken för annonsörer, vilket gör det till det överlägset mest attraktiva alternativet. Stämningen hänvisar specifikt till attraktionskraften hos text- och shoppingannonser, som båda visas högre än organiska sökresultat.
Online sökannonseringsbranschen har ökat till 50 miljarder dollar, och av det betalar annonsörer ungefär 40 miljarder dollar till Google per år.
Vad DOJ försöker göra
Trots dessa anklagelser vill justitiedepartementet inte uttryckligen bryta upp Google eller utdöma specifika böter. Snarare ber den om strukturell lättnad efter behov för att bota eventuella konkurrenshämmande skador. I ett pressevenemang noterade DoJ-representanter att undersökningar av andra teknikföretag pågick och att de inte heller hade uteslutit ytterligare anklagelser mot Google.
Flera timmar efter att stämningsansökan lämnades in, ansåg företaget att stämningen var djupt bristfällig i en påstående lagt upp på sin blogg.
Människor använder Google för att de väljer att göra det, inte för att de är tvingade eller för att de inte kan hitta alternativ, står det i uttalandet. Denna rättegång skulle inte hjälpa konsumenterna. Tvärtom skulle det på konstgjord väg stödja sökalternativ av lägre kvalitet, höja telefonpriserna och göra det svårare för människor att få de söktjänster de vill använda.
Det här är inte första gången Google har ställts inför granskning från amerikanska tillsynsmyndigheter, och det kommer förmodligen inte att vara den sista. 2012 undersökte Federal Trade Commission företaget innan det slutligen lade ner ärendet utan att väcka åtal. I Europa har det under tiden varit målet för tre separata antitrustprocesser sedan 2010, vilket resulterat i böter på 9 miljarder dollar.
Vad härnäst? Själva DOJ-processen kommer sannolikt att ta år att ta sig igenom domstolarna. En rättegång från 1970 mot IBM tog 13 år att slutföra, medan en rättegång mot Microsoft från 1997 tog fem. I ingetdera fallen tvingades företagen bryta upp.