2020 har sugit — men det finns några små silverkanter

Maja Hitij/Getty Images

Konsensus är att 2020 har varit det värsta. Men det finns anledning att se tillbaka på det här året och hitta karantänens oväntade silverkanter, särskilt när det kommer till hur vi får kontakt med andra människor.

Ingen av dessa fördelar kan jämföras med döden och lidandet och eländet under ett fruktansvärt år, men här är en lista över de små vinsterna som vi kan hålla fast vid och vårda när vi äntligen skakar dammet av 2020 från våra fötter.

Vi kunde rulla över och logga in på jobbet. Zoomtrötthet är verklig, men onlinearbete bör inte behandlas som en helt tillfällig ersättning för kontoret. Många handikappförespråkare har bett arbetsgivare i flera år att erbjuda distansarbete som ett alternativ för jobb som kan utföras på det sättet. Pandemin var ett bevis på att vissa människor verkligen har nytta av att arbeta hemifrån och kan vara lika produktiva när de gör det.

Om dina anställda kan vara hemma och de vill vara hemma, låt dem det, säger Vilissa Thompson, en funktionshinders rättighetsförespråkare och grundare av Ramp Your Voice. Även om det kan vara mycket jobbigt att arbeta hemma för vissa, tycker andra – oavsett om det beror på funktionshinder, familjebehov eller samhällsbehov – att det är lättare och bekvämare än att arbeta från ett kontor. Thompson oroar sig för att företag kommer att vara för ivriga att skynda tillbaka alla till kontoret när vacciner blir mer allmänt tillgängliga. Man kan verkligen inte säga att vissa saker inte fungerar längre om det är avlägset, säger hon. Du har sett det fungera.

Detta gäller skolan och professionella sammankomster också, säger Thompson. Studenter som har bett universiteten om alternativ att delta i lektioner på distans vet nu att skolor är inrättade för just det. Och virtuella konferenser är mer tillgängliga på en mängd olika sätt, inklusive ekonomiskt: lägre inträdeskostnad, ingen hotellräkning, inga resor.

Livevideotextning blev mer av en norm. Det var ovanligt att få en video med textning. Även när det var gjort, till exempel på YouTubes alternativ för dolda textning, var resultatet ofta meningslöst. Lägg till masker och videochatt, och de som är hörselskadade eller döva fann det nästan omöjligt att förstå sina kamrater. Pandemin gjorde behovet av livetextning mycket mer brådskande, och startups som Ava, tillsammans med större plattformar som Zoom och Microsoft, inkorporerade livevideotextning som ofta var redigerbar för att förbättra läsbarheten.

Framför allt började Instagram och andra sociala plattformar att införliva bildtexter för att göra det möjligt för personer med hörsvårigheter att förstå förinspelade videor. Till och med hörande personer kunde ha nytta av arkiverbar, sökbar text som visade sig användbar för arbetet. Därmed inte sagt att problemet är helt löst; Avas grundare, Thibault Duchemin, säger att även om enorma framsteg har gjorts, måste mycket arbete fortfarande göras, särskilt med livevideo: Som en döv eller hörselskadad person just nu, om jag tittar på TV, är det bildtext av proffs, men vad är skillnaden med en livestream i sociala medier av en viktig händelse?

Relaterad berättelse

AOCs Among Us livestream ger en antydan om Twitchs politiska makt Demokrater utnyttjar det mest populära spelet för tillfället för att nå unga väljare.

Den verkliga världen sög, så vi gick vilse i virtuella världar. Hej. Abby här, en av författarna till detta stycke. Senast jag kände glädje var för några veckor sedan, i ett spel Among Us med en grupp slumpmässiga främlingar. Among Us är lite som brädspelet Secret Hitler eller partyspelet Mafia, fast på nätet. Du är antingen en besättningsmedlem eller en bedragare, och ingen annan vet. Besättningskamrater slutför uppgifter. Bedragare dödar besättningskamrater. Besättningskamrater vinner genom att slutföra uppgifter, eller identifiera och kasta ut alla bedragare innan du är i underläge. Hur som helst, i det här spelet ändrade vi inställningarna för att säkerställa maximalt kaos: Tre bedragare, vilket är många bedragare. En uppgift för varje besättningsmedlem. Det var ett snabbt kaos och jag tog mig själv i att skratta, hårt, som om jag var utanför med vänner.

Videospel var redan innan pandemin en stor industri. Så ja, självklart är det möjligt att ha kul online i ett spel. Men pandemin fick fler människor att ta reda på detta och hitta sätt att få kontakt med vänner och främlingar i virtuella utrymmen. Människor bearbetade sin sorg i Animal Crossing, arrangerade Jackbox-festkvällar och skapade roliga mardrömsspel i Among Us. Det skulle vara trevligt om dessa stunder förblev en del av livet för fler av oss.

Dejting var inte ytligt. Bara förra året var svepkulturen levande och mådde bra. Pandemin gjorde one-night stand till en artefakt av Before Times och skapade ett dilemma för världens singlar, vilket tvingade dem att ansluta online och tänka om på dejting: Googles formulär användes för att skapa ad hoc-matchmakingtjänster, spridning av videodejting och försäljning av sexleksaker spetsade. Naturligtvis finns det inget som att träffa en person och få en vibekoll i verkligheten för att se hur du matchar; presenterar en en idealiserad version av vårt pandemijag ledde ofta till platta möten personligen när spärrrestriktionerna lättade.

Insända röstsedlar gjorde det lättare – och säkrare – att rösta. Även om brevröstning länge har gått före pandemin, valet 2020 utökade tillgången till den som amerikaner utnyttjade i stort antal. Som vår kollega Patrick Howell O’Neill skrev tidigare i december gjorde den expansionen i sin tur detta val till ett av de säkraste någonsin. Att sträcka ut röstningen så att tjänstemännen har en vecka eller till och med en månad på sig att ta itu med det innebär att svårighetsgraden av alla problem – oavsett om det är ett tekniskt fel eller en illvillig attack – reduceras avsevärt, han skrev .

Många tvättar händerna nu! Det visade sig att de flesta av oss inte visste hur man tvättar händerna. I de första dagarna av pandemin, när inte mycket var känt om hur coronaviruset spreds, var folkhälsotjänstemän som de på CDC betonade 20 sekunders kraftig och noggrann tvätt, vilket ledde till otaliga memes och folk muttrar Grattis på födelsedagen under årets mörkaste månader på repeat för att se till att deras händer var rena.

Kommer du ihåg när vi tog tag i tunnelbanestolpar, rörde vid matvagnar och svepte andra offentliga ytor innan vi rörde vid våra ansikten utan att tänka efter? Ja, låt oss inte göra det igen.

Relaterad berättelse

Hur man utövar social distansering under coronavirus-pandemin

Alla kan inte arbeta hemifrån eller sluta resa. Här är vad du kan göra när omständigheterna tvingar dig att vara ute och gå under covid-19-utbrottet.

Kortare pendlingar gjorde att miljön kunde andas lite. Att inte fånga tåget eller sluka gas i trafiken ledde till vissa påtagliga effekter för miljön. I april, koldioxidutsläppen minskade med 17 % . Tidigare förorenade städer i Kina och Indien såg smoglyft. Experter föreslog att påverkan på utsläppen var likvärdig med ta bort 192 000 bilar från vägen . Forskning publicerad i tidskriften Science i juli antydde också att världens kollektiva paus gjorde det möjligt för forskare att lyssna på subtila seismiska förändringar som annars var omöjliga att höra . En tystare, renare värld betyder inte att vi är i klartext med global uppvärmning – Och dessa vinster kommer nästan säkert inte att hålla när vi lämnar pandemin bakom oss. Men det visar vilka drastiska åtgärder mot klimatet kan åstadkomma.

Samlas runt familjens middagsbord. Före pandemin delade vanligtvis mellan 30 % och 40 % av familjerna en måltid tillsammans, enligt forskning gjord av Anne Fishel, biträdande klinisk professor i psykologi vid Harvard University och medgrundare av Familjemiddagsprojekt . Nu? Beställningar om att stanna hemma, låsningar och arbete eller skola hemifrån har gjort måltiderna dyrbara tider att återansluta. 70 procent av familjerna lagar mer mat, 60 procent av familjerna lagar mat från grunden, 50 procent av dem är med barn och det finns totalt 55 procent fler familjemåltider, säger hon och citerar forskning gjort av Kanadas Guelph University.

Att äta vid samma bord och samtidigt som resten av ditt hushåll kan tyckas vara en trevlig tradition och inte mycket annat, men Fishel säger att det finns några värdefulla effekter.

Familjer som har regelbunden familjemiddag rapporterar lägre frekvenser av missbruk och ätstörningar, ångest och depression, säger hon. Det finns mer motståndskraft och högre självkänsla också – två saker som nästan alla skulle kunna använda just nu när vi plöjer oss igenom ännu en coronasvall och in i det kommande året.

Dölj