Valet 2020 kan permanent förändra hur USA röstar

Foto från AP/Susan Walsh

Mer än 29 miljoner väljare har redan avlagt sina röster i det amerikanska valet 2020, och vi är fortfarande mer än två veckor från själva valdagen. Vid samma tidpunkt 2016 var antalet förtidsröster cirka 6 miljoner. Men även om mycket av detta är resultatet av det pågående ( och förvärras ) covid-19-krisen säger USA:s högsta valtjänsteman att övergången till förtids- och poströstning kan vara permanent – ​​även när pandemin är över.

En av de saker som vi konsekvent har sett över tiden är att när fler amerikaner blir utsatta för bekvämlighetsröstningsalternativ som förtidsröstning och brevröstning, desto mer gillar de det och desto mer vill de fortsätta göra det, säger Benjamin Hovland, ordförande i Electoral Assistance Commission, som hjälper till att administrera och ge råd om röstningsriktlinjer runt om i landet.

Att lära av det förflutna

Historien har massor av lärdomar att berätta om denna process. De första brevrösterna avgavs under inbördeskriget, och idag håller fem delstater sina val nästan helt på det sättet.

Oregon är den som verkligen banade ett spår för amerikansk brevröstning. När idén först dök upp 1981 fanns det skeptiker och motståndare överallt. I slutet av decenniet gick staten i snabb takt för att anamma brevröstning, först för lokala val och sedan för statliga och nationella valsedlar. En partisk strid om frågan löstes 1998, när Oregonianerna själva till övervägande del stödde en omröstningsåtgärd för att få delstaten att rösta helt och hållet per post.

Oregon höll sitt första allmänna val genom brevröstning 2000, och processen har upprepats om och om igen under de senaste två decennierna. Nu har Colorado, Washington och Utah liknande system, medan stora delar av västra USA redan har ett stort och ständigt växande röst-för-post-deltagande. Utah, en tungt republikansk delstat, har röstat per post i åtta år – och båda väljare och politiker gillar det så . Valdeltagandet är högre och kostnaderna lägre.

(Tvärtemot politiskt drivna desinformationskampanjer, brevröstning är säker .)

Relaterad berättelse

Hur Amerika måste förbereda sig för ett pandemival Att rösta per post är det enda vettiga alternativet, men det kommer inte att ske utan snabba åtgärder.

Över hela USA har antalet amerikaner som röstar per post ökat i flera år. År 2020 skjuter den siffran i höjden och kan potentiellt räknas för mer än hälften av alla avgivna röster, säger Hovland.

Han förväntar sig att riktmärket för poströster kommer att öka permanent i framtida val: Du kommer att se fler massor som vill rösta på det här sättet, som förväntar sig att kunna brevrösta eller förtidsrösta. Jag tror att jurisdiktioner absolut kommer att anpassa sina processer och sina lagar.

Skäl till optimism

Under tiden, säger han, tyder det stora antalet förtidsröster på att valprocessen klarar stora mängder stress – trots oro.

Pandemin var orsaken till massövergången till förtids- och poströstning den här gången. Experter oroade sig för att trängsel vid vallokaler skulle påskynda överföringen av sjukdomen; Tanken är att utökade förtidsröstningsmöjligheter bör sprida rösten – och folket – för att minska risken.

Den rikstäckande bristen på undersökningsarbetare var en annan legitim oro tidigare under året. Men den första nationella rekryteringskampanjen för opinionsmätningsarbetare någonsin har fått en enorm respons, säger Hovland, även om exakta siffror inte är tillgängliga. Den potentiella nödsituationen för obemannade vallokaler har inte inträffat.

Ärligt talat går det bra, säger han. Vi hade cirka 140 miljoner människor som röstade på presidenten 2016. Jag såg förutsägelser som kan gå så högt som 150 eller 160 miljoner i år. När du tänker på den skalan, sätter det i perspektiv att några av de problem vi hör om är mycket små.

Det här är ett utdrag från The Outcome, vårt dagliga mejl om valintegritet och säkerhet.

Dölj