211service.com
Varför mer, tidigare röstning innebär större valsäkerhet – inte mindre
Foto från AP/Charlie Riedel
Pandemin skapade många skillnader i årets amerikanska val, inklusive kraftigt utökad tillgång till poströstningar och förtidsröstning. Det upphöjde valdagsritualerna som många amerikaner hade vant sig vid - men det resulterade i att fler röstade än någonsin tidigare.
Det innebar också att de röstade säkrare än någonsin.
Tjänstemän runt om i landet tillbringade de senaste fyra åren för att göra valsystemen mer motståndskraftiga, så att om en sak går fel finns det fortfarande ett sätt att hålla den demokratiska processen framåt. E-omröstningsböcker har pappersbackup, till exempel, medan valsedlar har pappersspår och väljarregistreringsdatabaser har offline backup.
Men genom att förlänga valet så att det omfattade en längre period – flera veckor eller till och med en hel månad – hamnade de i ett system som kan rulla med slagen på ett nytt sätt.
Om du låter alla rösta på valdagen gör det det svårare att hantera alla problem som uppstår, säger David Levine, som har varit valtjänsteman i Washington, DC, Virginia och Idaho. Om väljarna fastnar i raderna, om utrustningen har problem, har väljarna färre alternativ för att åtgärda situationen. Tillgången kommer att fortsätta att expandera bortom pandemin eftersom väljarna gillar det, och valtjänstemän inser att fler möjligheter att rösta gör valsäkerheten enklare.
Att sträcka ut röstningen så att tjänstemännen har en vecka eller till och med en månad på sig att hantera det innebär att allvaret av alla problem – oavsett om det är ett tekniskt fel eller en skadlig attack – reduceras avsevärt.
Ett exempel kom i oktober, när registrerade demokrater i Florida började få skrämmande e-postmeddelanden som varnade dem att rösta på Trump eller så!
Mejlen påstods vara från den amerikanska hatgruppen Proud Boys, men amerikanska underrättelsetjänstemän sa, kort efter att ha analyserat bevisen, att de faktiskt skickades av iranier som försökte ingripa.
Meddelanden kunde ha utlöst kaos, men de var en dud eftersom de kom mitt under en lång period av omröstning, snarare än innan det började. Amerikanska myndigheter hade mer tid än normalt att ta itu med problemet, och många människor hade redan lagt sina röster.
Om det hade hänt dagen före den 3 november, och om det var den enda dagen för omröstning, hade konsekvenserna kunnat bli mycket mer betydande, säger Levine, som nu är inriktad på valintegritet som stipendiat vid Alliansen för tryggande av demokratin, en tvåpartigrupp utformad för att motverka utländsk inblandning.
Bevisen visar att amerikaner gillar utökad röstning när de väl har tillgång till det. Även om frågan blir omtvistad på nationell nivå, visar uppgifterna från stater och lokala myndigheter att om du ger väljarna fler alternativ, vill de behålla dem. Under de senaste två decennierna, både blå och röda tillstånd har provat alla postval – och hållit fast vid dem.
Om dessa förändringar kvarstår återstår att se. Men även om valprocessen 2020 nästan är över (valhögskolan avger sina röster den 14 december), är uppgiften att förbättra nästa val börjar nästan omedelbart . Vanligtvis är val utanför åren, som de som USA kommer att hålla i november 2021, utmärkta testgrunder för nya idéer. Så inom de närmaste månaderna kommer Biden-administrationen och stater runt om i landet att börja fokusera på framtiden.
Det här är ett utdrag från The Outcome, vårt veckomeddelande om valintegritet och säkerhet.