Nobelpriset i kemi har gått till de två kvinnor som var banbrytande för CRISPR-genredigering

Emmanuelle Charpentier och Jennifer A. Doudna har delat på årets pris pristagare

Nobelpriset i kemi 2020 tilldelades idag Emmanuelle Charpentier och Jennifer A. Doudna för utvecklingen av en metod för genomredigering kallad CRISPR.

Genetisk sax: Nobelkommittén citerade Doudna och Charpentier för ett epokgörande experiment 2012 där de bestämde hur de skulle använda CRISPR för att skära DNA på platser som de själva valt. Sedan dess har den genetiska saxteknologin revolutionerat laboratorieforskningen och har redan testats på patienter som ett sätt att bota blindhet och sicklecellssjukdom. Det har också använts för att skapa genförändrad majs, grisar och hundar - och, mer kontroversiellt, människor. Tekniken är så kraftfull eftersom den är enkel att använda, den involverar bara ett specialiserat DNA-skärande protein och en guidemolekyl som kan leda det var som helst i ett genom.

Uppdelningen: Priset är det första Nobelpriset som bara delas av två kvinnor. Men efter deras banbrytande samarbete splittrades teamet snabbt, inklusive på grund av skillnader om kommersialisering av tekniken. Charpentier, baserad i Europa, och Doudna, från University of California, Berkeley, startade båda separata bioteknikföretag.

Kontroversiell val: Nobels kan gå till upp till tre personer, så kommitténs val att lämna den tredje luckan ofylld kommer sannolikt att skapa debatt. De som potentiellt lämnas utanför äran inkluderar Virginijus Šikšnys, en litauisk biokemist vid universitetet i Vilnius som gjorde liknande upptäckter. Också avvisad är Feng Zhang från MIT, som var bland de första att visa CRISPR-redigering i mänskliga celler och som hittills har segrat i en kostsam tvist med Charpentier och Doudna om CRISPR-patenträttigheter.

Varnar allmänheten : CRISPR-genredigering har kallats århundradets största biotekniska upptäckt, och sedan dess utveckling har Doudna tagit på sig den mest offentliga rollen, inklusive ansträngningar för att varna samhället om kontroversiella användningar som verkar nästan ostoppbara. 2018 använde en kinesisk vetenskapsman, He Jiankui, den på IVF-embryon för att skapa de första genomredigerade människorna . Hans arbete fördömdes, och det är han avtjänar nu ett fängelsestraff.

Dölj