211service.com
Kongressen varnades för QAnon. Timmar senare förstärkte Trump det.
Ett QAnon-rally i Minnesota Stephen Maturen/Getty Images
Nyheterna: I en 90-minuters virtuell amerikansk kongressutfrågning anordnad av House Intelligence Committee på torsdagen, tog representanter en inventering av tillståndet för desinformation i Amerika och sökte råd från några av de ledande experterna på området. Vad de hörde var brådskande, alarmerande varningar om sanningens tillstånd, politisk fragmentering och spridningen av konspirationsteorier, särskilt QAnon.
I många avseenden ser det ut som att vi tagit ett steg framåt och två steg tillbaka.
—Kongressledamoten Adam Schiff
Senare samma dag under ett tv-sänt rådhusmöte , sade president Trump att han inte visste något om QAnon, innan han sa att han höll med om en av dess centrala övertygelser.
Vem var där: Kommittén, som leds av demokraten Adam Schiff, hörde av fyra desinformationsexperter: Joan Donovan (en regelbunden bidragsgivare till MIT Technology Review), Nina Jankowicz, Cindy Otis och Melanie Smith. De diskuterade spridningen av elakartade aktörer och desinformation kring valkampanjen och noterade att de var resultatet av till stor del inhemska krafter. Otis anmärkte att de omfamnar och distribuerar taktik som låter mycket mer som operationer med utländsk påverkan än taktiken med bra digital kampanj.
Vem var inte: Inga republikaner deltog i utfrågningen. Faktum är att republikanska medlemmar av parlamentets underrättelsekommitté varit det bojkottar nästan alla möten i månader. Jankowicz uppmanade till avpolitisering av desinformation på nätet och sa att desinformation är ett hot mot demokratin oavsett vilket politiskt parti den gynnar. Flera vittnen och ordförande Schiff påpekade att president Trump skapar, delar och förstärker regelbundet desinformation .
Relaterad berättelse
Hur sanningen mördadesPandemi, protester och ett prekärt val har skapat en överväldigande flod av desinformation. Det behövde inte vara så här.
Vad hände sedan: Vid ett stadshusevenemang på NBC senare samma kväll – som ersatte den andra presidentdebatten, som avbröts på grund av oro över presidentens senaste covid-19-diagnos – ombads Trump att förkasta QAnons falska teori att seniordemokrater är en del av en satanisk operation för att missbruka och trafikbarn. Först hävdade han, jag vet ingenting om QAnon, innan jag tillade, jag vet att de är mycket emot pedofili och argumenterar att det han fick höra av moderator Savannah Guthrie inte nödvändigtvis gör det till ett faktum.
Mer från experterna: Kongressens vittnen hade vittnat om att desinformation online nu är mer utbredd än någonsin och blir mer sofistikerad, mer nyanserad och svårare att övervaka. De betonade nyare trender som samordnade meddelanden över grupper och plattformar, informationstvätt genom pålitliga lokala källor och dold viralitet, där förstärkningen av desinformation sker i stängda, ohörbara utrymmen som gör det svårare att upptäcka och ta bort.
Vad härnäst: En mängd lösningar nämndes, men till stor del i förbigående, inklusive omskrivning Avsnitt 230 , lagen som skyddar internetplattformar från ansvar för innehåll som produceras av användare, samt eliminerar skattelättnader för sociala medieföretag och skapar ansvarsmekanismer för deras webbplatser. Vittnen uppmanade till omdesign av rekommendationsalgoritmer och mer användarvänliga rapporteringsfunktioner för människor som råkar ut för desinformation online.
Lektioner som inte har lärts: I sitt avslutande uttalande, sa Schiff, i många avseenden ser det ut som att vi har tagit ett steg framåt och två steg tillbaka när vi tittar på var vi är nu jämfört med där vi var för fyra år sedan. Faktum är att det tog mindre än en dag innan Trump uppvaktade konspirationspubliken igen.