Att avplattforma Trump kommer att fungera, även om det inte kommer att lösa allt

Foto Illustration av Jakub Porzycki/NurPhoto via AP

Mindre än 24 timmar efter att president Trump tilläts tillbaka på Twitter meddelade den sociala medieplattformen fredag ​​eftermiddag, den 8 januari, att den permanent stängde av hans @realdonaltrump-konto på grund av risken för ytterligare anstiftan till våld. Beslutet följde på flera tweets som varnade för att hans anhängare inte skulle respekteras och sa att han inte skulle närvara vid invigningen av Joe Biden.

Flytten var den senaste i en kedja av avstängningar som satte igång efter att pro-Trump-lojalister invaderade Capitol-byggnaden på onsdagen, och en obotlig Trump fortsatte att upprepa ogrundade konspirationsteorier om att valet var stulet.

Facebook och YouTube började på onsdagen med att radera en video där Trump upprepade sina påståenden och sa till sina följare: Gå hem. Vi älskar dig, du är väldigt speciell ... jag vet hur du känner dig, men gå hem och gå hem i fred. Twitter blockerade sedan den videon och två andra meddelanden för att bryta mot den nyligen implementerade medborgerlig integritetspolitik , och låste honom från att twittra om han inte gick med på att radera videorna. Redan då var han tvungen att avtjäna en 12-timmars timeout innan han kunde twittra igen. Facebook och Instagram meddelade sedan ett 24-timmarsförbud, vilket de snart förlängas på obestämd tid —eller åtminstone tills efter Joe Bidens invigning. Facebook hävdade att Trump bröt mot deras policy mot verklig skada. Rycka till , streamingplattformen och snapchat gjorde också liknande drag.

'I vilken grad detta förändrar informationscirkulationen [kan] lätt överskattas'

Will Partin, Data & Society

Att förhindra presidentens konton från att publicera kommer att minska den lätthet med vilken han kan sprida vissa meddelanden, men det kanske inte dramatiskt förändrar onlinekonversationen, säger Will Partin, en desinformationsforskningsanalytiker på Data & Society.

Även om jag tvivlar på att Trump och hans närmaste allierade är det Lycklig om att vara blockerad ... i vilken grad detta förändrar informationscirkulationen, säger han, kan lätt överskattas.

Att förbjuda Trump från att göra inlägg på sociala plattformar har den omedelbara och uppenbara effekten att han minskar hans förmåga att kommunicera direkt med sina följare. Men det avvecklar inte plötsligt ekosystemet av onlineextremism, eller stoppar nätverk som Fox News och Newsmax som har matat konspirationstänkande och utbredd, växande misstro mot regeringen .

Även om det inte omedelbart löser de större problemen som leder till veckans attack mot Capitolium, så kommer att deplattformen Trump att få konsekvenser för Trump idag och i framtiden, säger desinformationsexperter.

Ta bort klockorna och visselpiporna från stora plattformar

En stor del av Trumps makt kommer från hur lätt han är att höra, säger Emerson Brooking, en bosatt fellow vid Atlantic Councils Digital Forensic Research Lab. Många av hans anhängare hör honom direkt på Twitter. Och media utökar denna räckvidd dramatiskt: en Harvard-studie från tidigare i år fann det mainstream nyhetskanaler är den största förstärkaren av Vita husets desinformation , eftersom journalister, som alla är på Twitter, snabbt arbetar in hans uttalanden i sina sändningar, tillägger han.

Relaterad berättelse

Twitter låste Trumps konto. Insiders säger att det måste gå längre. Han orsakar död och förstörelse med sina lögner, säger en rådgivare. De borde ha sett detta komma.

Det betyder att att förlora tillgången till de vanliga plattformarna kommer att minska hans publik och späda ut räckvidden för hans uttalanden, vilket deplattformen av högerextrema personer som Alex Jones och Milo Yiannopoulos visar. Yiannopoulos, som förbjöds 2016 för sina upprepade rasistiska övergrepp mot skådespelerskan Leslie Jones, klagade om effekten som deplattforming hade på hans inkomst.

En del av det beror på att folk helt enkelt inte kommer ihåg att gå till andra webbplatser, säger Joan Donovan, forskningschef vid Harvards Shorenstein Center on Media, Politics, and Public Policy. Donovan, en regelbunden MIT Technology Review-bidragsgivare, påpekar att de vanliga plattformarna har inbyggda klockor och visselpipor utformade för att minimera friktion och göra det så enkelt som möjligt att engagera sig i innehåll. Om Trump var begränsad till en nischtjänst med begränsad design och funktioner, som Parler, säger hon, skulle det skapa ytterligare ett hinder för att dela hans innehåll.

Kommunicera genom proxyservrar – med mindre anhängare

Även under @realdonaldtrumps dagslånga frånvaro från Twitter var Trump inte helt tyst på plattformen. På torsdagen, medan presidenten fortfarande inte kunde göra inlägg från sitt personliga konto, Vita husets sociala mediachef Dan Scavino twittrade ett uttalande från presidenten som medgav valet – men som inte medgav sitt påstående om att valet var stulet. Det plockades upp av media, men med 40 000 retweets och 100 000 likes föll det långt ifrån de hundratusentals som vanligtvis engagerar sig i var och en av Trumps egna missiv.

Som ett resultat är det tillfälliga anhängare som Trump med största sannolikhet kommer att förlora om han blir permanent förbjuden, säger Brooking; de kommer att höra från honom mer sällan, vilket kan innebära att de med tiden kan bli mindre förbundna med de konspirationsteorier och lögner som han har tagit för vana att sprida.

Det beror såklart på vem han talar igenom. Mycket av hans desinformation kring väljarbedrägerier kom till exempel från ett bredare nätverk av innehållsskapande, säger Donovan; det vill säga individer nära presidenten som var och en har stora följare själva, inklusive Rudy Giuliani, Sidney Powell och Lin Wood, bland andra. Det är de konton som jag är mest orolig för, för det här är de människor som får incitament ... för att de tjänar pengar på det här, säger hon.

Ett Trumps digitala mediaimperium kan också blockeras

En väg för att tappa sin plats på stora sociala medier kan vara för Trump att snurra upp sina egna system för att prata direkt med supportrar. Kampanjappen för hans misslyckade kampanj för omval, till exempel, hade ett eget nyhets- och aviseringssystem , som ofta delade tvivelaktiga eller motbevisade historier som betonade presidentens diskussionspunkter.

Och redan 2016, när det såg säkert ut att hans första presidentkampanj skulle misslyckas, Trump enligt uppgift var redan i diskussioner för att förvandla sin massiva anhängarbas till ett lönsamt kabelnyhetsimperium. Sedan valet i november har det funnits rykten att han kan starta ett digitalt mediaimperium som skulle innehålla en streamingkanal online.

Även om hans deplattformering påskyndade dessa planer, kan Trump fortsätta att marginaliseras om hans kanals länkar blockerades på sociala medier eller om webbhotell eller andra tjänsteleverantörer vägrade ge honom stöd. Efter Unite the Right-rallyt i Charlottesville, Virginia, som resulterade i mordet på Heather Heyer, leverantör av webbplatsinfrastruktur Cloudflare har sagt upp sina tjänster till The Daily Stormer, vilket effektivt tar högerwebbplatsen offline.

De kommer att fortsätta pressa sig framåt

Efter attacken mot kongressen och efterföljande förbud mot sociala medier måste Trumps anhängare bestämma sig för om de är helt engagerade i våld eller att gå av tåget, säger Bennett Clifford, som studerar våldsbejakande extremism vid George Washington Universitys program för extremism.

För dem som begår våld kan Trump redan ha blivit en avlägsen galjonsfigur och samlingspunkt snarare än en ledare i ekosystemet.

Av dessa individer spelar det egentligen ingen roll vad han gör nu. De kommer att fortsätta pressa framåt, sa Brooking, i ett briefingsamtal med reportrar. Och det kommer att vara mer uttrycksfullt anti-statligt än det var tidigare, och förmodligen mer benäget för politiskt våld.

Relaterad berättelse

Naturligtvis kunde du ha sett detta komma Människorna som invaderade Capitolium har ägnat år åt att visa oss vilka de är online.

Detta resultat är dock inte oundvikligt. Brooking säger att ekonomiska och sociala kostnader kan bli tillräckligt höga för att den relativt lilla gruppen av desinformationsinfluenser ska sluta handla med sina konspirationsteorier. Han räknar runt 100 personer som bidrar starkt till spridningen av konstant desinformation, och siffror att utan dem kommer fler amerikaner att kunna föras in i fållan [av mainstream] och avradikaliseras.

Deplatforming går också längre än sociala medier. Företagsgrupper var snabba med att fördöma Trump och hans anhängares agerande på onsdagen, och vissa företag har redan vidtagit åtgärder. På torsdag, Shopify, e-handelsplattformen som driver över en miljon nätbutiker, permanent borttagen två butiker knutna till Trump. PayPal följde snart efter , stänga av kontot för en grupp som betalade för Trump-anhängare att resa till Washington och ansluta sig till belägringen av Capitolium.

Och medias skiftande bevakning kommer att spela en viktig roll. Medan nyhetsorganisationer hade svårt att ignorera Trump när han var president i USA, kan de ha lättare när han inte är det – särskilt om de avsiktligt bestämmer sig för att förhindra förstärkning av hans budskap, som nätverk har alltmer gjort sedan han började göra grundlösa påståenden om valfusk.

Vad händer då? frågar Donovan. Är han en gäst på Infowars?

En kort återgång till Twitter

Trumps återkomst till Twitter blev kortvarig. På torsdagseftermiddagen kom presidenten tillbaka online efter att ha tagit bort sina kränkande tweets och avtjänat sin tillfälliga avstängning, med ett förinspelat videomeddelande där han sa att han var engagerad i en fredlig överföring av makten till Joe Biden. I samma meddelande ljög han om att han omedelbart hade utplacerat nationalgardet, när han i själva verket gjorde inledningsvis motstånd .

Om det fanns några kvardröjande frågor om huruvida hans senaste upplevelser kan dämpa hans ton, gav hans första tweets på fredagen svaret. Hans första beskrev sina anhängare som amerikanska patrioter som skulle ha en gigantisk röst långt in i framtiden och inte borde missaktas eller behandlas orättvist, och hans andra meddelade att han inte skulle närvara vid sin efterträdares invigning.

Tydligen gick Twitter med på att permanent stänga av @realdonaldtrump timmar senare.

Dölj