Vissa delar av avlägset boende är här för att stanna

Pandemin var ett stresstest för många typer av fjärrtjänster. Vilka gick igenom?

Sierra och Lenny

förbi

• Sandy Ong arkivsida

24 februari 2021

• 
  Varför det är viktigt:

  Pandemin startade ett globalt experiment i virtuellt boende som kommer att fortsätta att forma våra liv i många år framöver.

• 
  Nyckelspelare:

  • Babylon Rwanda

  
  
  

  • Doktor Afrika

  •Microsoft

  • Nördig

  
  
  

  • Teladoc

  • Zooma

  • Zuoyebang

  
  
  

• 
  Tillgänglighet:

  Nu

Covid-19-pandemin krympte vår värld och reducerade den till ingenting bortom väggarna i våra hem. Men medan vi skyddade oss på plats fortsatte världen att snurra: vi satt på möten, gick på dejter, firade helgdagar och träffade vänner för drinkar. Den enda skillnaden? Vi gjorde allt bakom en skärm.

Det är nästan otänkbart att ha en lista med 10 världsförändrande teknologier 2021 utan att reflektera över hur mycket av våra liv som har flyttat online. Pandemin var en snabbkurs i hur mycket vi kan få gjort på distans när vi måste. Det avslöjade också vilka aspekter av livet som lider mest när vi bara upplever dem på ett virtuellt sätt.

Den här historien var en del av vårt marsnummer 2021

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Även om förändringar skedde överallt, hade de inom två särskilt viktiga tjänster – hälsovård och utbildning – enorma effekter på människors övergripande välbefinnande och livskvalitet. Onlineverktyg som Zoom blev plötsligt kritiska livlinor för många. Men den viktigaste förändringen var inte i själva tekniken – telekonferenser och telemedicin har länge varit tillgängliga – utan i vårt beteende.

Vad fungerade och vad fungerade inte? Vad kommer att stanna och vad inte? Och vad har vi lärt oss som kan hjälpa oss att bättre förbereda oss för framtiden? Här tittar vi på utvecklingen i Asien och Afrika som kan vara ett exempel för resten av världen.

Lär dig online

På sin topp i april förra året tvingade pandemin att stänga skolor i mer än 170 länder, vilket drabbade nästan 1,6 miljarder barn . När traditionell skolgång blev virtuell över större delen av världen bevittnade Asien en parallell trend – en ökning av efterfrågan på tjänster som de som erbjuds av det Hongkong-baserade onlineundervisningsföretaget Snapask .

Snapask har nu mer än 3,5 miljoner användare i nio asiatiska länder – dubbelt så många som det hade före pandemin. Det som tog fem år att samla på sig uppnådde vi på ett år på grund av covid, säger Timothy Yu, som grundade Snapask 2015.

Andra ed-tech-företag i regionen har rapporterat liknande tillväxt. Byju's , en lärande app och den näst mest värdefulla startupen i Indien, såg sina användarsiffror sväva med en tredjedel , till nästan 70 miljoner , när den erbjöd sin app gratis efter rikstäckande skolnedläggningar i mars förra året. När Kinas ledande onlineutbildningsplattform, Yuanfudao , gjorde samma sak i början av 2020, dess systemet kraschade under belastningen: mer än 5 miljoner människor registrerade sig.

Privat handledning har alltid varit mycket populärt i Kina och andra asiatiska länder som Sydkorea och Singapore , där åtta av tio grundskoleelever får stöd utanför skolan. Pandemin har höjt profilen för onlinehandledningstjänster, som snabbt har blivit en lika stor del av många studenters dagar som deras schemalagda lektioner.

Många skolor var helt enkelt inte förberedda på övergången till virtuell undervisning, särskilt i pandemins tidiga skeden. Onlinelärare hjälpte till att fylla luckor i undervisningen och kunde fokusera mer på elevernas individuella behov.

Relaterad berättelse

Barnen lämnas på efterkälken av Amerikas onlineskola För många elever som stängs ute från klassrum kommer försök att ersätta e-lärande att sätta dem tillbaka ytterligare.

Yu byggde sitt företag kring idén om on-demand-hjälp: elever kan ta en bild av en läxfråga de kämpar med, ladda upp den via den populära meddelandetjänsten WhatsApp när som helst på dygnet och få hjälp från en av Snapasks 350 000 handledare inom 30 sekunder.

Sådana tjänster är ofta mer bekväma för föräldrar än virtuell skolgång, säger Wei Zhang , en professor vid Shanghais East China Normal University som studerar området privat handledning. Hon ägnade det senaste året åt att undersöka hur pandemin påverkade föräldrar, elever och onlinehandledningsföretag i Kina, Japan och Danmark.

Ett vanligt klagomål hon hörde om virtuell skolgång var att föräldrar var tvungna att hjälpa sina barn att checka in i klassrum, åtgärda tekniska problem, svara på lärare och övervaka läxor. Handledningstjänster online var mycket enklare.

Många handledningsplattformar, inklusive Snapask och Byju, har också omfattande bibliotek med instruktionsvideor fyllda med färgglada animationer, specialeffekter och ljud. För barn gör detta att lektionerna känns roligare och mer interaktiva, säger Zhang.

Allt som sagt, ojämlikhet är ett stort hinder för att skala upp både virtuell skolgång och onlinehandledning. Endast 56 % av människorna i exempelvis Indonesien har tillgång till internet, enligt statistik från 2019. Och även i rikare länder som Sydkorea, där 99,5 % av befolkningen har tillgång till internet var regeringen tvungen att gå in och låna ut datorer till låginkomststudenter.

Samtidigt förbinder onlinehandledning studenter i mindre utvecklade regioner med bättre instruktörer i stadsområden. Det är förmodligen därför vissa elever i Kinas mindre städer har fastnat för det även när skolor återgår till det normala, säger Zhang. Det sparar också föräldrar besväret med att skjutsa sina barn till och från privata lärare.

Även om privat handledning inte är lika populärt överallt som det är i Asien, är den covid-inducerade ökningen av onlinehandledning en påminnelse för alla: studenter lär sig bäst när undervisningen är anpassad till deras behov och när de tar en aktiv roll i lärandet.

En annan viktig lärdom att föra vidare är att lärare bör uppmuntras att tänka annorlunda och undervisa på nya sätt, säger Steve Wheeler , en gästprofessor vid University of Plymouth i Storbritannien, som forskar om distansundervisning och distansutbildning. Om skolsystem kan ta till sig det som fungerade för onlineundervisning – att ta till sig nya medier och anpassa innehållet därefter – finns det ett guldkant i det mörka molnet, säger han.

Fjärrsjukvård

Ett decennium innan pandemin började kom Davis Musinguzi på sin stora idé: ett system som skulle tillåta människor i Uganda att sms:a ett avgiftsfritt nummer och låta en läkare ringa tillbaka dem för en konsultation. För många verkade tanken djärv. Men Musinguzi, då läkarstudent i huvudstaden Kampala, var övertygad om att det skulle fungera.

Han var med och grundade Medical Concierge Group 2012, vilket han nu medger var alldeles för tidigt. Färre än hälften folket i Uganda ägde mobiltelefoner på den tiden.

Under åren har ansträngningen utökats till att inkludera video- och WhatsApp-meddelanden, och en flotta av motorcykelåkande sjukvårdspersonal som besökte patienters hem för att ta blodprov och leverera medicin. Gruppen utvidgades även till Kenya och Nigeria.

Relaterad berättelse

Att vaccinera sig är svårt. Det är ännu svårare utan internet.

Den digitala klyftan skadar många amerikaner precis när de behöver anslutning som mest. Men förändring kan kräva fokus på överkomliga priser, inte tillgång.

När pandemin slog till 2020 steg antalet användare tiofaldigt mellan mars och november. Covid-19 var en game changer, säger Musinguzi.

Liknande toppar i användningen av telehälsa rapporterades globalt. Det finns inget telemedicinföretag jag känner över hela världen som inte har sett en ökning i efterfrågan och även en förändring i konsumenternas tänkesätt mot telemedicin, säger han.

Att distanssjukvård har ett ögonblick är inte förvånande. Video- och telefonkonsultationer på distans var redan på uppgång. Förändringar sker ofta långsamt inom vården, men covid-19 överladdade den trenden och gjorde den brantare, säger Alex Jadad, grundare av University of Torontos Center for Global eHealth Innovation.

Pandemin drev sjukhus över hela världen till en bristningsgräns, och patienterna höll sig borta – vare sig av rädsla eller för att de var tvungna. Många vände sig till telemedicin. I USA, till exempel, andelen människor som använder det skjutit i höjden från 11 % 2019 till 46 % ett år senare, enligt McKinsey.

Uganda och andra utvecklingsländer har en läxa eller två att dela om avlägsen hälsovård, som har utvecklats av nödvändighet i en region där det ofta är ont om läkare. I Afrika har du cirka 10 % av världens befolkning och 25 % av världens sjukdomsbörda. Och ändå har vi bara cirka 3 % av världens läkare, säger Musinguzi. Så jag tror att telemedicin passar perfekt in i den gåtan.

Liksom fjärrinlärning kräver distanssjukvård ofta höghastighetsinternet, vilket inte alltid är lättillgängligt i utvecklingsvärlden. Men mobilpenetrationen är nu över 80 % i Rwanda, Kenya, Nigeria och vissa andra delar av Afrika.

Ayush Mishra, medgrundare av Tattvan , driver e-kliniker i 18 indiska städer. Tattvan, som betyder att skydda de fem sinnena på sanskrit, driver en ovanlig modell av telehälsa. Det ger e-kliniker franchise - ett- eller tvårumsinstallationer i byar, utrustade med datorer och en stor skärm. Patienter kan gå in för en konsultation med den lokala läkaren eller tala med en specialist längre bort om det behövs.

2021

10 banbrytande teknologier

Som svar på covid lanserade Tattvan också en tele-mobiloperatörstjänst i oktober: sjukvårdare som bär ryggsäckar lastade med utrustning reser med motorcykel för att besöka patienter i avlägsna byar.

Mishra tror att denna modell av telemedicin – något mellan traditionella fysiska hälsoinrättningar och en läkare-på-en-app-tjänst – i slutändan kommer att segra över den senare. Förtroende är den största faktorn när det kommer till telemedicin, säger han. En lokal läkare som sitter där är som en förtroendestämpel.

Även om telekonsultationer har ökat, förväntar Mishra att denna ökning är tillfällig. När saker väl börjar öppna sig, säger han, räknar han med en gradvis nedgång i efterfrågan.

När vi kommer ut ur våra hem kommer mer av våra liv än vi kan förvänta oss att fortsätta leva online.

Och telemedicin räcker verkligen inte i alla fall. Jag tror att vi har lärt oss mycket om var telekonsultationer kan fungera och göra saker mer effektiva, men också var de inte kan fungera bra, säger Ann Blandford , professor i människa-datorinteraktion vid University College London.

Andra experter är mer entusiastiska. Vad vi har sett är att 70 % av rutinbesöken på öppenvården kan hanteras genom telemedicin och leveranstjänster för sista milen för laboratorier och apotek, säger Musinguzi.

Vart går vi härifrån?

Det råder ingen tvekan om att pandemin har gjort många människor mer bekväma med att använda både telehälsa och distansutbildning. Och det kommer förmodligen inte att försvinna. Pandemin kommer att upphöra, men våra vanor och preferenser har utvecklats sedan den började.

Även om fjärrtjänster inte fungerar för varje kontroll eller lektion, kan de göra människors liv enklare och bättre i många fall. Pandemin var ett stresstest för dessa tjänster, och de visade sig kunna leverera mycket av det vi behövde, när och var vi behövde det. När vi kommer ut ur våra hem kommer mer av våra liv än vi kan förvänta oss att fortsätta leva online.

Vad covid-19 har gjort är att berätta för människor att du nu kan lita på att tjänsterna hittar dig hemma, oavsett om det är shopping eller hälsovård, säger Musinguzi. Jag tror att det är det enda som kommer att stanna hos oss efter covid – vi kommer att centrera våra liv kring våra hem.