211service.com
Barnen lämnas på efterkälken av USA:s onlineskola
Cathryn Virginia
Precis som de flesta barn i USA har Juana* inte gått i skolan på två månader. Hennes mamma, Dilma, lämnade skolan efter första klass och pratar inte engelska. Tills nyligen hade familjen i Oakland, Kalifornien, bara en väldigt enkel mobiltelefon som de använde för att ringa hem till familjen i Guatemala.
Utan en dator för att ansluta till sina lärare och vänner började Juana hamna på efterkälken. Medan andra barn i USA hade hela lektioner på Zoom , tillbringade hon den första månaden i karantän bara med att öva på alfabetet och lära sig att räkna på spanska. Det var bara för några veckor sedan – långt in i nedläggningen, som i Kalifornien började den 16 mars – som Juana äntligen fick en skolutfärdad Chromebook. Men hon hade fortfarande inte tillgång till internet. Familjen hade ingen trådlös anslutning hemma, och Dilma hade aldrig anslutit till internet på sin mobiltelefon tidigare.
Mer om coronaviruset
Vår viktigaste täckning av covid-19 är gratis, inklusive:
Vad är flockimmunitet?
Hur fungerar coronaviruset?
Vilka är de potentiella behandlingarna?
Vilka läkemedel fungerar bäst?
Vad är det rätta sättet att göra social distansering?
Andra vanliga frågor om coronaviruset
---
Nyhetsbrev: Coronavirus Tech Report
Zoomshow: Radio Corona
Se även:
All vår covid-19 täckning
Covid-19 specialnummer
Klicka här för att prenumerera och stödja vår ideella journalistik.
Det var Juanas lärare, Sara Shepich, som kom på hur man kunde få dem online. Sedan mitten av mars har Shepich tillbringat timmar i telefon med sina elevers föräldrar, lokala internetleverantörer, skolans administration och hennes fackförening för att försöka skaffa Chromebooks och Wi-Fi för sina elever och deras familjer. Om hon har tur kan hon prata med elever via WhatsApp eller FaceTime. Under månaden omedelbart efter krisen hade nästan ingen av dem varit helt inställd med en Chromebook och internetuppkoppling.
Coronakrisen förvärrar den långvariga digitala klyftan i USA, vilket framhäver ojämlik tillgång till teknik. När skolor beordrades att stänga, fann underfinansierade distrikt sig plötsligt kämpa för att utrusta elever som satt fast hemma. Eftersom varje vecka av skolstängningar går, hamnar många fattiga elever längre efter.
För Shepichs elever och deras familjer förvärras problemet eftersom de kommer från en del av Guatemala som talar Mam, ett mayaspråk som inte har mycket gemensamt med spanska. Många av familjerna är inte bara papperslösa utan saknar också den kommunikationsförmåga och pappersarbete som krävs för att registrera sig för internetåtkomst hemma.
Sista skoldagen var väldigt galen, säger Shepich. Klockan 9 på morgonen fick vår rektor besked om att vi inte skulle komma tillbaka på ett par veckor. Vi hade ett Google-formulär med lärare som skrev ner vad barn skulle göra i två till fyra veckor – det mesta otillgängligt för många av Shepichs elever – och administrationen försökte få mer information. Andra skolor skickade hem Chromebooks, men jag satte det här paketet med fyra ark tillsammans med hemsidan för dagis och kastade böcker på dem när de gick för dagen.
Shepichs distrikt ligger bara ett stenkast från Silicon Valley, där teknikföretag tidigt hade lovat att distribuera gratis teknologi. Google, särskilt, lovade att donera 4 000 Chromebooks och 100 000 Wi-Fi-platser över hela Kalifornien . Guvernör Gavin Newsom berömde företaget , och säger: Vi behöver fler Googles.
Men 4 000 Chromebooks gör knappt en buckla. En nyligen Rapportera från EdSource fann att 1,2 miljoner studenter i Kalifornien saknar tillgång till en enhet eller internet.
Halvvägs över landet utspelar sig ett helt annat scenario i Detroit Public Schools Community District (DPSCD), som också kämpar med fattigdom, lägre än väntat testresultat och underfinansiering.
När man tittar på jämförbara städer av samma storlek och demografi ligger Detroit sist när det gäller familjers tillgång till teknik och enheter, säger Pamela Moore, VD och koncernchef för DPS Foundation. Endast 10 till 15 % av eleverna hade internetanslutna enheter, säger hon: Den digitala klyftan är verklig för oss.
Men till skillnad från många av sina kamrater i Oakland, får studenter i Detroit en gratis surfplatta och tillgång till internet. Det beror delvis på bättre planering. Moore säger att DPSCD började skapa en plan i februari. Skoldistriktsdirektören arbetar med Moore, det lokala bolaget DTE Energy, Quicken Loans (företagets huvudkontor ligger i Detroit) och Skillman Foundation, bland andra, för att samla in 23,3 miljoner dollar.
Denna kontantinjektion räckte för att ge varje elev en förinstallerad Windows-surfplatta, plus sex månaders gratis internetåtkomst och teknisk support för dem och deras familjer, senast i juli. Efter det betalar familjer 9,99 USD i månaden; de som har det svårt ekonomiskt kan ansöka om svårigheter. DPSD satte också upp robotsamtal för att se till att eleverna är på rätt spår, med lärare som gör uppföljningar för att säkerställa att den stora befolkningen med särskilda behov inte hamnar på efterkälken.
Jämför det med Juanas situation i Oakland. Dilma, som inte jobbar, säger att Juanas pappa jobbar bara två till tre dagar i veckan nu, ner från sju. Familjen debiteras 30 dollar i månaden för tillgång till internet, trots att de nästan inte har någon förbrukningsbar inkomst. Dilma säger att hon och Juanas pappa värdesätter sin dotters utbildning och kommer att fortsätta betala pengarna, även om det innebär att göra andra uppoffringar.
Tim Douglas, en dagislärare på en annan skola i Oakland, säger att han har skapat en YouTube-kanal och hållit Zoom-klasser, men de går bara delvis. Även om familjer har en dator, delas de ofta mellan syskon, med konkurrerande klassrumstider och dåligt internet som ofta kan krascha när elever försöker använda Zoom eller YouTube. Så han har nöjt sig med att ha långa telefonsamtal med barn så mycket han kan. Jag pratar med föräldrar i ungefär en halvtimme – fråga dem vad de lagar, vad som håller dem friska, säger han. Ibland pratar jag med barnen i en halvtimme, visar dem min trädgård och mitt hus. Det är verkligen ödmjukt.
Omkring 42 miljoner amerikaner har inte tillgång till bredbandsinternet, enligt a Rapportera i februari från Broadband Now, ett internetdataanalysföretag. År 2019, en Pew Research Foundation Rapportera fann att 1 av 10 amerikaner hade tillgång till internet endast via sina smartphones. Den skillnaden i tillgång kan ha allvarliga sekundära effekter inte bara för studenter utan för deras familjer, säger David Deming, professor i offentlig politik vid Harvard som studier hur tillgången till internet påverkar ojämlikheten.
Citerar studier som tittar på effekterna av avbrott i skolgången under Orkanerna Katrina och Rita och Lärarstrejker i Argentina, fruktar han att den nuvarande störningen kommer att ha en permanent effekt på de fattigare eleverna. Vi kommer att se en ökad ojämlikhet i utbildning som kommer att pågå länge och inte försvinna, förutspår han.
Familjer som har lätt tillgång till teknik är bättre rustade att rida ut den nuvarande skolavstängningen. Om du har det bättre kan du anmäla ditt barn till virtuella läger eller ladda ner pedagogiska spel eller appar som håller kunskaperna skarpa när skolor är stängda. Om du är fattigare är det inte en möjlighet. Inkomst köper dig förmågan att buffra oförutsedda chocker, säger Deming.
Den buffrande effekten illustrerades i en 2013 studie av Stanford-ekonomen Sean Reardon, som fann att även om klyftan mellan fattigare och rikare barn minskade under läsåret, ökade den under sommaren. Det beror på att elever som har tillgång till sommarberikande aktiviteter kommer tillbaka på hösten bättre förberedda för att ta sig an ett nytt läsår; fattiga studenter kommer ofta att ägna de första veckorna åt att komma ikapp med färdigheter som de har glömt under sommarlovet.
Förutom bättre planering av skoldistrikt, är ett sätt att överbrygga denna klyfta att se till att alla elever har tillgång till internet, oavsett inkomstnivåer. Det är viktigt att fattigare studenter har tillgång till Wi-Fi för att säkerställa att de inte hamnar på efterkälken i en kris som denna, säger Deming, som anser att höghastighetsbredband bör vara allmänt tillgängligt. Bredband har blivit så viktigt för det moderna livet att det borde ses som en allmännytta, säger han.
Samtidigt, när läsåret går mot sommaren, minns Shepich när hon träffade Juana för första gången: en tjej som var ivrig att lära sig men knappt kunde hålla en penna. Innan krisen hade hon tagit små steg för att förbättra, men avstängningen har förmodligen vänt dem, befarar Shepich. Hon är den första i sin familj att lära sig engelska och vara läskunnig, säger hon. Men jag är orolig för henne. Vad kommer att hända?
*namnet har ändrats för att skydda en papperslös minderårigs integritet och identitet