Vad Biden betyder för Big Tech – och Google i synnerhet

AP Foto/Jeff Chiu, Arkiv

Under hela sin kampanj för att vinna Vita huset har tillträdande president Joe Biden varit relativt tyst om teknikindustrin.

I en avslöjande januari 2020 intervju med New York Times redaktion , sade Biden att han ville återkalla avsnitt 230; föreslog att han inte höll med om hur vänlig Obama-administrationen blev med Silicon Valley; och hänvisade till tekniska chefer som små krypningar som visade en överväldigande arrogans. Men internetföretag har också varit bland hans kampanjs 10 bästa givare, insiders inom teknikindustrin anslöt sig till hans kampanj, och tillträdande vicepresidenten Kamala Harris har långvariga band till Silicon Valley som tidigare distriktsåklagare i San Francisco.

Bortsett från bredbandstillgång, klimatpolitik och koronavirusresponsen, kanske tekniken inte är högt upp på Bidens prioriteringslista, säger Gigi Sohn, som fungerade som rådgivare till Federal Communications Commissions ordförande Tom Wheeler under Obama-administrationen.

Biden föreslog att han inte höll med om hur vänlig Obama-administrationen blev med Silicon Valley ... men internetföretag har varit bland hans kampanjs främsta givare.

Hon säger att han kommer att ärva andra stora frågor som kommer – och borde – ta upp hans administrations tidiga fokus. Vi skulle kunna prata om det onda med internet, men man behöver det fortfarande, säger hon. Jag tror att det är viktigare att se till att alla amerikaner har tillgång till prisvärt bredband [än att reglera internet], eftersom de behöver det för att leva just nu ... för att arbeta ... för att lära sig ... och för att träffa en läkare.

På söndagsmorgonen, mindre än 24 timmar efter att det första nätverket kallade ut presidentvalet för Joe Biden, hade den tillträdande presidenten publicerat en övergång hemsida som beskriver sin administrations agenda. Den hade fyra prioriterade områden: covid-19, ekonomisk återhämtning, rasjämlikhet och klimatförändringar. Teknik nämndes kort, men med fokus på att utöka bredbandsinternet, snarare än reglering av Big Tech-företag.

Så hur kommer teknisk reglering se ut under ett Biden-presidentskap? Det är inte klart, men det finns flera områden värda att uppmärksamma.

Google-processen kommer att fortsätta

I slutet av oktober lämnade justitiedepartementet in sin efterlängtade antitrustprocess mot Google . Medan experter är splittrade i styrkan i själva rättegången är de överens om att den kommer att fortsätta under ett Biden-presidentskap. Om något hävdar vissa att det sannolikt kommer att förstärkas, särskilt med flera stater (inklusive New York) som förväntas lämna in sina egna stämningar, vilket kan kombineras med DOJ:s ansträngning.

Dessutom har Biden-administrationen förmågan att ändra det klagomålet, säger Charlotte Slaiman, chef för konkurrenspolitiken vid opinionsbildningsorganisationen Public Knowledge. Det finns faktiskt fler konkurrensbekymmer kring Google som skulle kunna inkluderas i ett bredare klagomål, säger hon, inklusive potentiella konkurrensbegränsande metoder för visningsannonsering.

Samtidigt säger Andrew Sullivan, president och VD för Internet Society, att han är hoppfull att ett Biden-presidentskap kommer att innebära färre försök att ingripa i den direkta driften av internet. Detta betyder inte ett förkastande av antitrustreglering, tillägger han: Det finns många demokrater som vill att de företagen också ska delas upp, så vi kanske inte ser en stor förändring i politiken.

Omfokusering av debatten på avsnitt 230

Biden har argumenterat för att återkalla Avsnitt 230 , avsnittet i Communications Decency Act som skyddar internetföretag från ansvar för innehållet som de är värd för.

Relaterad berättelse

Vad är Section 230 och varför vill Donald Trump ändra det? Denna bestämmelse i Communications Decency Act får skulden för allt från partiskhet i sociala medier till att möjliggöra hämndporr. Så här förstår du lagen som skapade det moderna internet.

Sohn säger att hans faktiska hållning är mer nyanserad, och att även om sektion 230 kommer att fortsätta att vara ett område för debatt, kommer tillsynsmyndigheter sannolikt att släppa de verkställighetsåtgärder som föreslagits under Trump. Jag kan försäkra dig om att du vet att ingen i hans ledarskap tycker att FCC borde vara den som tolkar lagen. Snarare, säger hon, faller det på kongressen att fixa lagen och på domstolar att tolka den.

Å andra sidan tror Sohn att ett Biden-presidentskap kommer att omfokusera argumentet: snarare än att drivas av den republikanskledda diskursen som anklagar antikonservativ partiskhet hos sociala medieföretag, som det inte finns några bevis för , kommer samtalet att skifta till hur dessa företag är för stora och för kraftfulla.

Detta återspeglades i en serie tweets av Biden-kampanjens biträdande kommunikationschef Bill Russo, som sa att Facebooks oförmåga att hantera desinformation förstör strukturen i vår demokrati.

Olika prioriteringar

Om republikaner innehar senaten, eller om demokraterna bara har en knapp majoritet där, faller teknisk antitrust för långt ner på prioriteringslistan, säger Alec Stapp, teknikchef för Progressive Policy Institute. I synnerhet, säger han, kommer behovet av att skapa en coronavirusplan och ett stimulanspaket att vara det primära fokus.

Under sommaren publicerade House Democrats en 449-sida Rapportera om Apples, Amazons, Facebooks och Googles monopolistiska metoder. Charlotte Slaiman, konkurrenspolitisk chef vid Washington, DC, opinionsbildningsorganisationen Public Knowledge, kallar det en riktigt stor sak och kanske en indikation på kommande lagstiftning.

Evan Greer, biträdande policychef för medborgarrättsorganisationen Fight for the Future, säger att det redan finns en generaliserad ilska och oro över Big Tech-företagens övergrepp, men att det behövs mer politik som kan attackera problemet vid dess rot. Detta innebär inte bara att bryta upp monopol, utan också förbjuda skadliga övervakningskapitalistiska affärsmodeller.

Enligt vissa experter, som Sohn, kan detta uppnås genom en nationell lagförslag för konsumentskydd och dataskydd, liknande Kaliforniens Consumer Privacy Act – som utökades i delstatens senaste val. En av de saker som gör dessa företag så kraftfulla är att de har tillgång till all vår data, säger hon. Att begränsa deras tillgång till data skulle effektivt begränsa den makten, och detta, säger hon, skulle vara hennes högsta prioritet inom teknisk reglering. Hon säger faktiskt att det redan diskuteras.

Får du tillbaka tekniken i tältet?

Obama-administrationen hade en ökänt mysig relation med Silicon Valley, och indikationer från Bidens kampanj tyder på att samma relationer har hjälpt hans ansträngningar att bli vald.

Biden lanserade sitt presidentbud vid en insamling som arrangerades av Comcast-chefen David Cohen i april 2019 och samlade in mer än 25 miljoner dollar från internetföretag, enligt uppgifter från Center for Responsive Politics, som spårar kampanjfinansiering. Ett antal Silicon Valley-insiders anslöt sig till hans team, inklusive en tidigare chef för regeringsfrågor på Apple, Cynthia C. Hogan, som fungerade som en av fyra cochairs i hans valkommitté för vicepresidentval.

Hur dessa politiska donationer och individuella rörelser kommer att påverka administrationens inställning till Big Tech är fortfarande spekulativt, men banden mellan politik och Silicon Valley har dokumenterats väl.

The Revolving Door Project, en ideell organisation som spårar rörelser mellan industri och regering, noterade att 55 anställda från enbart Google gick med i Obama-administrationen i inflytelserika positioner, medan 197 före detta Obama-tjänstemän anslöt sig till Google efter att deras tid arbetat för regeringen var över.

Dölj