Utan ledarskap när det gäller vaccinutbyggnad är bedrägerier oundvikliga

AP Foto/Lynne Sladky

Att säga att de första veckorna av vaccinleverans har varit turbulenta vore en underdrift. Stater över hela USA har kämpat med underutvecklad logistik som har orsakade problem i leveransen och gjorde utrullningen långsammare än utlovat . Under tiden har debacle vid Stanford Medical Center , där ett system för att rangordna potentiella vaccinmottagare lyckades ignorera läkare i frontlinjen, var ett bevis på att du också kunde överkonstruera systemet.

Många var förbryllade över hur detta kunde hända, med tanke på månadernas ledtid för att ordna distribution. Den amerikanska regeringen hade använt en presskonferens i oktober för att förklara militärens roll i vad den hävdade skulle vara världsledande leverans av vacciner.

Relaterad berättelse

Vacciner är det senaste slagfältet för läkare på sociala medier Efter månader i kamp mot covid-desinformation använder läkare appar som TikTok för att dämpa rädsla för vaccin. Men vissa har funnit att delning har risker.

Vi har de bästa logistikerna i världen på försvarsdepartementet, som arbetar i samarbete med CDC, för att vägleda ... varje logistisk detalj du kan tänka dig, förklarade Paul Mango, biträdande stabschef för politik vid departementet för politik. Hälsa och mänskliga tjänster. Även om militären inte skulle vara inblandad i att ge injektioner, sa han, skulle den köra ett heltäckande övervakningssystem för att säkerställa att varje dos av vaccin administrerades med precision innan den löpte ut.

Den leveranskedjan har dock kommit under attack.

I ett fall en farmaceut i Wisconsin lyckades sabotera 500 vacciner, uppenbarligen driven av hans tro på apokalyptiska konspirationsteorier. Det var inte precis strejken det Interpol varnade om när den varnade nationer att förbli vaksamma mot hot mot vaccinförsörjningen från organiserad brottslighet, men den visade att svagheterna i systemet fanns där – och att de kan vara följden av dåliga beslut på toppen.

Tillfälliga korrigeringar orsakar problem

Det har blivit allt tydligare att många sjukhus, apotek och andra anläggningar som fått vaccinleveranser är på egen hand: tvingade att övervaka logistiken själva, organisera möten med patienter och övervaka uppföljningar. Under press har de börjat fatta förhastade eller oinformerade beslut, eller vända sig till tjänster som inte byggts för sådana kritiska syften.

Rapporter började trilla in om hur olika gratiswebbplatser gillar SignUpGenius , som används för vaccinationsreservationer i Oklahoma. Princeton University sociolog Shamus Khan krönikerade hur han frustrerat uppdaterade Eventbrite, en webbplats för evenemangstjänster online, för att få en plats åt sina äldre föräldrar i Florida. Vissa hälsoavdelningar i staten hade beslutade att använda systemet eftersom det var det snabbaste, enklaste och mest effektiva sättet att möta deras trängande behov.

Senare avslöjades det dock några personer som trodde att de hade betalat för att säkra en plats via Eventbrite hade blivit duperad. Bedragare hade skapat sidor med falska listor för att lura människor att lämna över sina pengar för möten som inte fanns. Telefonnummer för länets hälsovårdsavdelningar var blockerade hela dagen och webbplatser kämpade med efterfrågan, vilket förvärrade problemet.

Användningen av tredjepartswebbplatser skapar den perfekta möjligheten för en lågteknologisk supply chain-attack. Vanligtvis när vi tänker på försörjningskedjor och cyberbrott, kommer bilder av skadlig programvara, stulna lösenord eller nätfiske att tänka på. Men ingen hacking behövdes i det här fallet. Det som hände i Florida var mediamanipulation i form av identitetsstöld: bedragare behövde bara använda webbplatsen som den var designad för att fly iväg med desperata pensionärers pengar.

Regeln om desinformation

Dessa fall är alarmerande av flera skäl. Bedragarsajter som gömmer sig bakom misstänkta domäner för att sälja falska varor har blivit vanliga under pandemin. Så har också användningen av sociala medier för att bedriva låggradig informationskrigföring som hävdar det pandemin är en konspiration .

Men om det finns en lag om desinformation är det denna: Allt öppet kommer att utnyttjas.

Bedragare kommer att dra nytta av kriser och förvirring, särskilt om rånet är lätt och riskerna är minimala. När DOD och CDC misslyckades med att överväga den sista milen för vaccinleverans, öppnade det möjligheten för en supply chain attack. Län och sjukhus med begränsade resurser och grundläggande infrastruktur är inte pandemiförberedda, och de har inte heller informerats om säkerhetsriskerna från tredjepartswebbplatser som tjänar pengar på att samla in data i samband med registreringar.

Län bör inte överlåtas att ta itu med denna fråga ad hoc. Mediemanipulatörer kommer att fortsätta att använda sin taktik tills det inte längre är lönsamt, och federala myndigheter bör ta tag i utmaningen och ge tillgång till logistiktekniken som de så stolt skröt med på presskonferenser. Den inkommande administrationen lovar att leverera 100 miljoner bilder under de första 100 dagarna – men för att göra det måste den ta itu med desinformation samt alla andra problem.

Som en nation måste vi behandla dessa vacciner som livräddande medicin och se till att denna dyrbara last är säkrad precis som vår programvara: från ände till ände – eller skott-till-arm.

—Joan Donovan är forskningschef för Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy vid Harvard.

Dölj