TikTok-tonåringar och K-pop-stans tillhör inte motståndet

musikfantaster

Anthony Delanoix | Unsplash





Den stora TikTok-tonåringen och K-pop-fansen planerar att skämma ut USA:s president Donald Trump vid hans rally förra helgen i Tulsa, Oklahoma, började med en mormor som heter Mary Jo Laupp. För två veckor sedan 51-åringen från Iowa gjorde en TikTok-video för sina 1 000 följare uppmuntra människor att protestera mot Trump genom att anmäla sig till hans demonstration online och sedan inte dyka upp.

Tanken var inte direkt ny. En koalition av onlinedemonstranter känd som #Resistance – till stor del äldre millennials och Gen X-amerikaner som använder Twitter för att konfrontera presidenten på hans favoritwebbplats för sociala medier – hade försökt liknande kampanjer inför Trump-möten förra året, men med liten framgång. Laupps meddelande fungerade dock faktiskt, eftersom TikTok-användare började svara på hennes idé med entusiasm. Sedan en annan användare frågade K-pop stans – det vill säga mycket aktiva och fokuserade fans av koreanska popgrupper – för att hjälpa till. Meddelandet tog fart, med mer än 300 000 personer som tittade på det, och några kommentatorer sa att de hade registrerat sig för dussintals biljetter. Kritiskt sett behövde stans inte utveckla nya färdigheter för att göra detta: de använde bara samma uppsättning onlinemanipulationstekniker som de hade lärt sig för att marknadsföra sina favoritmusiker.

Att se denna idé växa i realtid, eftersom den fick mediebevakning och beundran, innebar att observera skapandet av en myt: att dessa tonåringar har blivit politiskt radikaliserade, gått med i #motståndsrörelsen och bildat en ostoppbar koalition av skojare som är ivriga att skämma ut presidenten.



När de träffade Trump där det verkligen gör ont – publikstorleken på rallyn är ett av hans favoritämnen att skryta om – #motståndsrörelsen älskade det. Och saker och ting tog ännu mer fart när bara 6 200 personer dök upp till Tulsa-rallyt, efter kampanjen hävdade att mer än 1 miljon människor hade registrerat sig för att delta. Även om deras verkliga inverkan på den lilla uppslutningen är osäker, krediterades Gen Z och K-pop stans med ingenjörskonst när de och deras nya fans firade online.

Dessa berättelser antyder för vissa att TikTok- och K-pop-hjältar kommer att rädda Amerika från Trump genom att vara bättre på internet än någon annan. Det är en historia som började byggas upp för veckor sedan, när stans berömdes för att de spammade brottsbekämpande appar med fangjorda videor och kapade rasistiska hashtags till stöd för demonstranter från Black Lives Matter . Men som med alla myter är det mer komplicerat än så.



Stans är inte en monolit

Den heroiska berättelsen innebär att K-pop-stans och TikTok-tonåringar snabbt blir för liberaler vad 4chan är för äldre Trump-supportrar: en armé av anonyma internetkrigare som de älskar att berömma men inte riktigt förstår. Och även om stans kanske gör vad #motståndsrörelsen vill just nu, är dessa grupper inte monoliter, som Charlie Warzel skrev i New York Times . Liberalerna som är desperata efter ett hemligt vapen mot Trump äger dem inte, och deras lojalitet kan inte vinnas eller förloras kollektivt. De har också blandade känslor om att följa ledningen av de äldre generationerna som har misslyckats med att ta itu med problem från skolskjutningar till klimatförändringar till systemisk rasism. Verkligheten är alltid mer nyanserad, mindre klickig och mer moraliskt komplicerad.

För att förstå rollen som spelas i detta ögonblick av ett massivt fandom (eller, för den delen, en hel generation) krävs att man tänker på stans på ett annat sätt – och förstår att det finns flera sanningar som alla är i spänning med varandra.

Ja, många yngre människor, inklusive K-pop-fans och TikTok-tonåringar, använder internet för att bli hörda; och ja, de är också engagerade i meningsfull aktivism som förtjänar uppmärksamhet och respekt. Men det är samtidigt sant att inte alla K-pop-fans är anti-Trump, att även de som är Att protestera i dag kanske inte protesterar i morgon, och att samma strategier som används för icke-skadlig protest också har använts av – och inom – samma samhällen för att skada människor, inklusive eller särskilt minoriteter.

Den taktik som används – som att krascha hashtags, samla in donationer eller uppmärksamma vissa länkar eller tweets – alla dessa åtgärder, för det mesta, användes positivt för Black Lives Matter, säger Miranda Ruth Larsen, doktorand vid University of Tokyo som forskar om K-pop-idoler i Japan. Det är samma taktik som används mot BIPOC-fans (Black, Indigenous and people of color).



Den framväxande myten om dessa unga, Extremely Online-frälsare kräver okunskap för att fungera. Människor som inte följer K-pop fandom – vilket, det bör noteras, egentligen snarare är en serie fandoms som är olika för varje musikalisk grupp – tenderar att anta att deras amerikanska fanbas är en hord av vita, skrikande tweens som är opolitiska och hyperfokuserade på sin popentusiasm. Men K-pops amerikanska fanbas är faktiskt väldigt mångsidig och progressiv, enligt Michelle Cho, biträdande professor i östasiatiska studier vid University of Toronto. De är inte ens alla, eller överväldigande, tonåringar.

Svarta K-pop-fans har länge använt sociala medier för att hålla sina favoritgrupper och andra fans ansvariga för tillägnande och rasism inom deras samhälle, som jag skrev nyligen . Det arbetet har gjort några svarta fans till måltavlor för trakasserier inom fandomen av stans som vägrar att höra kritik av sina favoritstjärnor. Och ändå har Black-fans till stor del utelämnats från samtalet eftersom K-pops aktivistiska potential får mer mainstream-uppmärksamhet. Det är bara om du ignorerar dessa röster som K-pop känns som ett opolitiskt utrymme som nyligen vaknade.

Stans utvecklas ständigt

När folk berömmer K-pop stans talar de verkligen om en delmängd av fandomen som redan är mycket skickliga på att vara högljudda och höras online. Stans visar sin lojalitet genom att manipulera onlinealgoritmer och trender för att göra sin favoritgrupp så synlig som möjligt. De kommer att streama nya videor på YouTube för att hjälpa ett band att slå tittarrekord. De kommer att göra hashtags trendiga eller kapa andra ämnen med faninnehåll. Ett annat pålitligt sätt för stans att få uppmärksamhet och beröm för sitt samhälle och sina idoler har varit att donera en masse till en sak.



Larsen, experten vid University of Tokyo, är själv ett K-pop-fan – men hon är ingen stan. Bland de många saker som oroar henne med att se en massiv och något felaktig fantasi om K-pop växa fram är hur den kommer att omdefiniera vad det innebär att vara en giltig deltagare i fandoms. Onlinemanipulation hålls nu fram som en representant för vad det innebär att gilla K-pop, säger hon. Det betyder att stan-beteende - en något extrem orientering - snart kan ses som baslinjen för att vara ett autentiskt K-pop-fan.

Relaterad berättelse

Hur K-pop-fans blev hyllade onlinevakter Den koreanska musikens stora armé av onlinefans har hyllats för aktivism under polisens brutalitetsprotester. Men applåderna har tappat över en mer nyanserad verklighet.

Gabriella Coleman, antropolog och professor vid McGill University i Montreal, har länge studerat onlineaktivism och hackerkultur. Hon såg noga under de senaste veckorna när K-pop-fans började ingripa i USA:s sociala rättvisa, och hon ser tydliga paralleller till Anonymous, onlinehackerkollektivet som har sitt ursprung på 4Chan.

Liksom Anonym utvecklade den del av K-pop stan Twitter som deltog i dessa kampanjer politisk taktik genom en serie mikroevolutioner, säger Coleman. Tanken på att ett helt fandom ska gå från opolitiskt till politiskt är fel. Istället, när de engagerar sig i de organiserande aktiviteterna som är centrala för deras onlinegemenskaper – trollkampanjer i fallet med Anonymous, manipulerande sociala mediaalgoritmer och trendlistor för K-pop-fans – återkopplas just den processen till dem och de inser ' Vänta, vi har makt.

K-pop-fans är ganska medvetna om hur de karaktäriseras som en grupp, eftersom denna riktigt rabiata grupp människor som också är en sorts sheeple, säger Torontos Cho. Att de bara omedvetet följer och twittrar och förstärker saker. När hon intervjuar enskilda fans är de mycket mer kunniga än den stereotypen ger dem kredit för och känner igen denna idé om K-pop som denna riktigt kraftfulla kraft.

Och stans kommer inte att sluta här

Nu när K-pop är ett meme har det också potentialen att bli beväpnad. K-pop stans behöver faktiskt inte dyka upp med kraft för att få äran för en hjältehandling online, om de som hejar på dem inte förstår vad de tittar på. Och virala pipelines till internationell mediabevakning har länge varit ett sätt för dem som driver extremistiska åsikter att söka större plattformar. Just nu är myten om K-pop-upproret ny, och historien som den berättar är positiv och tröstande för dess liberala fans. Men det kommer inte att vara för evigt.

Coleman och Larsen är säkra på att Trump-anhängare och extremhögern också ser detta utvecklas. Det kan sätta några av de yngre fansen som har deltagit i dessa kampanjer i fara.

Vissa hörn av extremhögern kommer att vara innovativa som svar på detta, säger Coleman. De är inte synliga just nu, men de kommer att vara.'

Och några av dem kommer vara TikTok-tonåringar – bara inte de som värderas av de liberala myterna.

Dölj