Hur K-pop-fans blev hyllade onlinevakter

Ms Tech | Getty





När polisen i Dallas uppmanade allmänheten att skicka dem videor av olaglig aktivitet under protester för en vecka sedan, fick de inte bevis på lagbrytande demonstranter som de förväntade sig. Istället laddade fans av koreansk popmusik ner polisens app en masse, samlade varandra till översvämning den med korta, fan-producerade videor, och gav den låga betyg för att göra den mindre synlig i appbutiken. Flera timmar senare meddelade polisen att appen var det tillfälligt offline.

K-pop stans – där stan i grunden betyder en produktiv superfan online – har fått en ny och uppskattad onlinepublik för andra protester och organisering, som att kapa rasistiska hashtags på Twitter och cirkulerande framställningar och insamlingar till offer för polisvåld. På onsdagen, när ännu ett fanrally lyckades adjungera #whitelivesmatter , en hashtag som ursprungligen främjades av rasister, befäste de sitt rykte som en mäktig kraft på sidan av de som demonstrerade mot polisvåld. Hashtaggen var trendig på Twitter i timmar, medan folk hyllade K-pop-fans för att de pausade sin obevekliga marknadsföring av grupper som BTS, Blackpink eller EXO och istället drivit på för rättvisa.



Jag trodde aldrig att jag skulle se dagen då K-Pop stans besegrar polisen, läs en tweet med mer än 4 000 likes. God morgon Amerika körde till och med ett avsnitt om fanarméns kamp för rättvisa.

Onlinekulturen älskar en vigilante i kristider, och många såg paralleller med Anonymous, det ledarelösa hacktivistkollektivet som tidigare har allierade sig med proteströrelser och doxxed KKK-medlemmar . K-pop-fans gör nu till och med fanvideor om Anonym sig.



Den här berättelsen har funnits bland annat för att den spelar mot stereotyper: K-pop-fandomen avfärdas ofta som en monolitisk svärm av irriterande, ytliga skrikande interpoleringar som manipulerar Twitters trendalgoritmer för att fastställa vilken grupp eller artist som är mest värdig. Att plötsligt visa bevis på att stans är mer komplexa, genomtänkta eller socialt medvetna än stereotypen är en överraskning endast för dem som inte var uppmärksamma.

Återanvänd taktik

Det finns en berättelse som tycks finnas kvar hos allmänheten och media om K-pop-fans, att de flesta vita tonårsflickor utgör fangemenskapen, säger Keidra Chaney , kulturskribent och utgivare av The Learned Fangirl , en webbplats som analyserar och kritiserar popkulturen. Det är väldigt varierande, inte bara kring ras och etnicitet utan också ålder. Stereotypen av 'fnissande tonårsflickor' gör mycket för att dölja mångfalden i dessa fangemenskaper och den mer komplexa dynamiken i hur de interagerar.

K-pops tidigaste amerikanska fanbas fanns i den asiatiska diasporan, men sedan spreds den genom samhällen av färgade unga människor som är intresserade av andra aspekter av östasiatisk populärkultur, säger Michelle Cho, biträdande professor i östasiatiska studier vid universitetet från Toronto. Hon säger att fans ofta berättar för henne att de hittade K-pop genom att söka efter icke-västerländsk popkultur som ett alternativ till en amerikansk mainstream där de känner att de inte är representerade.



Deras förmåga att dominera onlinekonversationer är inte en tillfällighet: att lära sig hur man får åsikter för din favoritgrupp är en del av K-pop-fandomen. Fans lär sig taktik för att hjälpa deras grupper att explodera i YouTube-visningar och skjuta upp listorna när de släpper nytt material. Grupper av stans streamar nya musikvideor och spår på YouTube och Spotify i timmar i taget, guidade av fan-made Handledningar . De gör memes, som fancams – korta, fanproducerade videor med fokus på en enda artist – och delar dem brett. De är så bra på att manipulera statistiken för sociala medier att människor som är nya när det gäller att se K-pop i aktion kan, vid första anblicken, missta kontona för bots.

Genrens fans har en tendens att prioritera att utnyttja sina nummer för maximal synlighet framför att använda sin närvaro på sociala medier för att göra K-pop mer tillgänglig för utomstående, säger Cho: Det finns mycket retweeting och att göra sitt inflytande känt som en del av ett aggregat. och inte en enda röst.

Denna färdighet att omdirigera uppmärksamhet online har översatts till aktivism tidigare. Det finns en lång historia av K-pop-fans som organiserar sig kring saker i sina favoritgruppers namn, och inte bara som en feel-good-avstickare från streamingartister på Spotify: aktivism är en del av att delta i fandomen, där goda gärningar kan bli ytterligare ett mått. K-pop-fans använder ofta sina röster för att lyfta virala välgörenhetskampanjer för globala ideella organisationer, ofta utförda under namnen på deras favoritidoler, säger Chaney.



Under det senaste decenniet har detta inkluderat donera för att skapa skog bär namnet på sin favoritgrupp eller idol, skapa donationsdrev , och lyftande kampanjer främjas av kändisar. Även om altruism definitivt är en motivation för dessa kampanjer, är det också en handling av välvilja och positiv publicitet för fansens favoritartister, tillägger Chaney.

Allt detta nådde kritisk massa i USA med uppkomsten av protester över mordet på George Floyd i Minneapolis. Två dagar innan K-pop stans tog ner Dallas polisapp, fans av Blackpink, en sydkoreansk tjejgrupp som regelbundet slår streamingrekord, organiserade en kampanj för att stoppa en Twitter-hashtagg relaterad till gruppens samarbete med Lady Gaga från att trenda, istället välja att förstärka #blacklivesmatter.

Intern konflikt

Men vissa stans, och de akademiker som studerar dem, säger att även om det är fantastiskt att se fans använda dessa plattformar för gott, överskuggar den snabba vördnaden den mer komplexa dynamiken bakom K-pop-fandomen. Och, säger de, det nyvunna ryktet om antirasistisk hjältemod ignorerar i stort sett rösterna från svarta K-popfans, som har kämpat med rasism och trakasserier inom samhället.

För många svarta fans, inklusive jag själv, att se vita K-pop-fans bli berömda och krediterade i media för antirasistisk aktivism, medan svarta fans har mötts (och kommer att fortsätta att möta) anti-svarta trakasserier online för att ha gått i spetsen för dessa samtal, känns som ett slag i magen – att vi används för vår sociala valuta och sedan kastas bort, säger Chaney.

Till exempel, eftersom K-pops aktivism lockade till sig internationell nyhetsbevakning, fanns det också en trakasseringskampanj riktad mot fans som ropade ut Suga, en medlem av BTS, en enormt populär K-pop-grupp. De var bekymrade över en låt på ett nytt mixtape där han samplade rösten av kultledaren Jim Jones, vars offer var överväldigande svarta . Många svarta fans uttryckte sig på Twitter och blev som en konsekvens trakasserade och trakasserade av andra fans som inte ville att de skulle säga negativa saker om sin favoritartist, säger Tamar Herman, en popkulturbidragsgivare för Billboard.

BTS själv förblev också tyst om Black Lives Matter, även när andra grupper tog sina fans ledning och gjorde offentliga uttalanden som stödde protesterna. Slutligen, på torsdagen, twittrade det officiella BTS-kontot om det.

Kontroversen knöts in i en långvarig debatt om K-pops historia tillägna sig svart amerikansk musikkultur. Svarta K-pop-fans har gjort huvuddelen av arbetet för att hålla idoler ansvariga för sina handlingar när, säg, en populär grupp bestämmer sig för att uppträda i blackface .

Internetkulturen (liksom andra former av popkultur före den) har en lång historia av att förlita sig på marginaliserade samhällen— särskilt unga svarta —att driva trender och sedan filtrera dessa bidrag genom influencers, vanliga media och populär tv tills de som gjorde jobbet för att skapa dem är uteslutna från konversationen.

Detta förvärras ofta av medias beroende av en överväldigande vit lista av reportrar – inklusive mig – för att snabbt förklara kulturella trender.

Svarta K-pop-journalisters arbete förbises i allt detta, säger Chaney. Att anställa fler skribenter från marginaliserade bakgrunder för att täcka den här typen av teknik- och kulturfrågor från början skulle gå långt för att ge dessa ämnen den nyans de förtjänar när de uppstår.

Herman såg i realtid när K-pop-stans hoppade in i striden och började spamma Dallas-polisens app med fancams. För henne verkade det först som att anonyma konton uppriktigt främjade taktiken i hopp om att detta skulle hindra människor från att bli arresterade.

En vecka senare, Chaney ser tecken på att stans, medan fortfarande aktivt inriktar sig på hashtags , går vidare, med referenser till #blacklivesmatter saktar ner. Uppmärksamheten flyttades från orsaken till fansen själva, som mytologiserades i nästan realtid. Men när uppmärksamheten flyttar någon annanstans har inte alla fans möjlighet att gå över till nästa trend.

Svarta fans kommenterar att arbetet är långt ifrån klart, säger hon. De kommer att fortsätta att tala ut och organisera för BLM långt efter att det är ett populärt trendämne.

Dölj