Kina tog just tillbaka månstenar till jorden för första gången i sin historia

En vy av månens yta från Chang'e 5-landaren. CNSA

Kinas Chang'e 5-uppdrag levererade framgångsrikt prover av månsten och damm till jorden den 17 december. Det är första gången på 44 år som månstenar har förts tillbaka till vår planet, sedan Sovjetunionens Luna 24-uppdrag 1976. Det är också första gången Kina någonsin har genomfört ett provuppdrag.

Hur det hände: Provkapseln landade i Inre Mongoliet lite efter 02:00 torsdag lokal tid. Bärgningsteam i lastbilar och helikoptrar lokaliserade kort efter landningsplatsen och säkrade provbehållaren.

Avhoppen är kulmen på ett 23-dagarsuppdrag som började den 23 november, när Kina lanserade Chang’e 5 från en plats på Hainan Island . Uppdragets landare landade på månen åtta dagar senare och började genast borra. Den samlade in månmaterial från såväl under marken som från ytan. Målet var att samla minst fyra pund och föra det tillbaka till jorden.

Proverna lagrades på ett uppstigningsfordon som förde dem tillbaka till en omloppsbana den 6 december. Uppdraget gick tillbaka till jorden den 13 december, och nu har vi äntligen nya månstenar att studera.

Ny vetenskap väntar: Medan Apollo-erans månstenar uppskattas vara cirka 3 till 4 miljarder år gamla, är materialet som samlats in av Chang’e 5 från en plats i den nordvästra delen av månens närsida som kallas Mons Rükmer. Detta område bildades nyligen, och klipporna här tros bara vara cirka 1,2 miljarder år gamla. Det betyder att forskare som studerar materialet kan lära sig mer om månens utveckling och testa nya tekniker för att uppskatta åldern på geologiska prover från andra planeter, månar och asteroider.

Kinas stora dag: Chang’e-månprogrammet, som inkluderar två utplaceringar av lunar rovers till månens yta , har varit anmärkningsvärt framgångsrik. Även om Chang’e 5 var ett kort uppdrag, är det ett av de mest komplicerade projekten som genomförts av det kinesiska rymdprogrammet hittills. Landet är långt ifrån klart med månen – Chang’e 6, ett andra månprov som återvänder, beräknas lanseras 2023 eller 2024.

Dölj