Internet förändras drastiskt för Hongkongs medborgare

Kategori: Teknisk policy Postad 08 juli

Den stora bilden: Det har bara gått en vecka sedan Kina passerade en kontroversiell nationell säkerhetslag som ger det stora nya befogenheter över Hong Kong, men internet har redan förändrats dramatiskt för människor i den halvautonoma staden.

Vilken sorts befogenheter? Lagen tillåter kinesiska tjänstemän på fastlandet att verka i Hongkong för första gången. Det ger också Peking makten att åsidosätta lokala lagar, och det skapar en rad vagt formulerade nya brott: till exempel gör det olagligt att hetsa till hat mot den kinesiska regeringen. Hongkongs polis kan censurera internetinnehåll och spåra medborgare online. De kan nu genomföra husrannsakningar utan en dom, tvinga webbplattformar att ta ner eller blockera inlägg, beslagta elektroniska register och bedriva övervakning av misstänkta utan domstolskontroll. Företag som inte följer dessa order kan få böter på upp till 100 000 HKD (12 903 USD), och anställda kan riskera fängelsestraff på upp till sex månader.

Nedfallet: Detta för in Hongkong i Kinas stora brandvägg, en hårt kontrollerad och censurerad version av internet som blockerar de flesta utländska internetverktyg och mobilappar. Utländska företag får endast bedriva verksamhet om de följer detta.

Att ta ställning: Facebook, Twitter, Google, Microsoft, Zoom och WhatsApp lovade alla att vägra följa regeringens order om att lämna över data i Hongkong den 6 juli. Apple har sagt att de utvärderar situationen. Den 7 juli, TikTok sa att det kommer att dra sig tillbaka från regionen helt. Det är troligt att alla teknikföretag som vägrar att följa lokala lagar kommer att bli blockerade i Hong Kong.

Det bredare dilemmat: Facebook, Google och andra måste nu verka inom regler som fastställts av Kinas kommunistiska parti om de vill stanna i Hong Kong. Om de gör det kommer de sannolikt att möta en motreaktion hemma bland sina anställda och amerikanska lagstiftare. Om de inte gör det, förlorar de på att få fotfäste överhuvudtaget på den största onlinemarknaden i världen. I slutändan har Kina gott om sina egna hemodlade alternativ till de amerikanska teknikjättarna – så ur sin regerings perspektiv, det har lite att förlora om de drar sig tillbaka .