En röstspelsboom ger barnen en paus från skärmtid

Yoto

I ett hem i Massachusetts samlas en familj runt köksbordet. Föräldrarna ställer in sig på enheten som sitter längst fram vid bordet. En stund senare tystnar en glad röst pratstunden när hela familjen slår sig ner för att lyssna.

Nej, det här är inte en scen från den trådlösa gyllene eran. Detta är Daniels hem under covid-19 lockdown, och fokus för familjens uppmärksamhet är Yoto , en ljudenhet utformad för att konkurrera med appar och videor som moderna barn vanligtvis använder. Det är inte olikt en kassettspelare: användare kan klicka på ett kort som är förinspelat med en berättelse eller ett spel. Yoto kan också spela färska dagliga avsnitt, som barnnyhetssändningen som familjen Daniels lyssnar på varje morgon.

Avsaknaden av skärmen var det stora, säger Brian Daniels, pappan. Att främja kreativt tänkande och lek var viktigt för oss – något som kunde behålla din uppmärksamhet och vara produktiv.

Vetenskapen bakom huruvida skärmtid är faktiskt dåligt för barn är fortfarande orolig, och många experter tror att farorna är överdrivna. Trots det är många föräldrar fortfarande oroliga över att deras barn spenderar för mycket tid på att stirra på surfplattor och tv-apparater. För dessa familjer verkar röst- och ljudspel som ett hälsosammare alternativ. Som ett resultat har familjevänliga röstspel skjutit i höjden på nedladdningslistorna under detta pandemiår.

Många av dessa spel körs på röstassistenter som Amazons Alexa eller Google Assistant. Tillbaka när jag först rapporterade om röstspel 2019 tog de mestadels formen av välj-din-eget-äventyrsberättelser och triviatävlingar. Nu växer de i sofistikering. Spelet Lemonade Stand låter till exempel barn öva på att driva ett företag, medan i Kids Court dömer en röstassistent argument mellan barn genom att låta dem prata ut sina meningsskiljaktigheter.

Relaterad berättelse

Alexa driver nya spel där du styr handlingen med din röst Spel som spelas med röstkommandon fångar sig, och nu satsar Amazon på den begynnande industrin.

De flesta röstspel kan spelas asynkront, vilket innebär att spelare inte behöver vara på samma plats eller spela samtidigt. Max Child, grundaren av Volley , en utgivare av röstspel, säger att mor- och farföräldrar ofta leker på sin egen tid och sms:ar sina barnbarn om deras framsteg, och barnen kommer att gå vidare när de har en minut.

Någon kan leka med sina barn, eller så kan de samla sina kompisar för en spelkväll, säger Child. Ett av Volleys mest populära röstspel är Yes Sire, en uppslukande berättelse som föreställer spelaren som den hänsynslösa härskaren över ett len.

Föräldrar gillar också det faktum att många röstspel erbjuder en tom duk för kreativitet. Parker, den sexårige sonen till Kate och Brian Daniels, är en ivrig artist. Han är vårt fantasifulla barn, säger Kate och beskriver hur han kommer att lyssna på berättelserna och sedan spela upp dem på stranden utanför familjens hem med sin fyraåriga syster, Charlotte.

Jag tycker om att tänka på hur jag kan förändra historien, säger Parker upp och beskriver hur han hade lyssnat på en om ett slott och föreställt sig hur det skulle se ut.

På natten skriker barnen efter Brians pågående godnattsaga, som han spelar in som en MP4 och laddar upp på tomma kort som barnen kan lyssna på om de har betett sig.

Men det är inte bara barn som undviker skärmen; vuxna är också en växande marknad för röstspel. Volley, till exempel, har några mogna spel, som Love Taps, Sherlock och Infected, som inkluderar explicit språk och innehåll riktat till en äldre publik. Och både Child och Yotos skapare, Ben Drury, säger att förutom att njuta av möjligheten att delta med barnbarn, har äldre människor också funnit det givande att kunna spela spel med sina röster snarare än att lära sig navigera på en konsol eller handkontroll.

Relaterad berättelse

Framtiden för sociala nätverk kan vara ljud De senaste apparna återskapar intimiteten i det talade ordet – men det finns allvarliga måttfullhetsproblem som måste åtgärdas.

Röstspel handlar inte bara om konkurrens. Tidigare i år skapade Nina Meehan och Jonathan Shmidt Chapman, båda ungdomsteaterproffs, K'ilu Kit: Passover Adventure inför den kommande judiska högtiden. De insåg att pandemin för andra året i rad skulle störa den vanliga samlingen av familjer och vänner för sedern, den rituella middagen där observatörer återberättar historien om den judiska utvandringen från Egypten.

Och det är inte så bra på Zoom, säger Shmidt Chapman. Många av dessa bibliska berättelser är svåra att förklara för en tre- till åttaåring. Hur förmedlar vi den här historien på ett åldersanpassat sätt? K'ilu Kit försöker göra exodusberättelsen meningsfull, förståelig och rolig för barn med hjälp av interaktiva element: en papperslåga lindad runt en ficklampa blir den brinnande buske genom vilken Gud säger åt Mose att leda israeliterna ut ur Egypten, till exempel.

Ljudupplevelsen vägleder barn till att fysiskt göra saker med uppmaningar snarare än att bara lyssna, säger Meehan. Påskberättelsen är berättelsen om att känna igen komplexa ämnen om frihet från träldom och slaveri och förtryck. Så här kan barn lära sig berättelsen om påsk. Det handlar inte om att bara stirra på en skärm eller höra historien utan om nivåerna av betydelse, förståelsen.

Röstledd underhållning är unikt kapabel att leverera den typen av förståelse, enligt Naomi Baron, professor emerita i lingvistik vid American University och författare till Hur vi läser nu: Strategiska val för utskrift, skärm och ljud . Oron med skärmtid har inte bara varit timmarna som våra ögon har varit klistrade vid skärmen, utan grundheten i det mesta av interaktionen, säger Baron. Du anstränger dig inte mentalt.

Med ljudberättelser och spel presenteras informationen dock inte för dig på ett fat. Fantasi krävs, och det kräver mer fokus och uppmärksamhet än att titta på en skärm. Baron säger att forskning har visat att med denna typ av inlärning är förståelsen och återkallelsen mycket högre för utvecklande läsare. Hon tillägger att äldre lyssnare också kan dra nytta av det, särskilt om engelska inte är deras första språk, deras inlärningsstil är mindre visuell eller om de är synskadade.

Huruvida skärmtiden är bra eller dålig kan fortfarande diskuteras, och det är för tidigt att säga om pandemins boom av ljud- och röstspel kommer att upphöra eftersom vacciner gör det möjligt att umgås personligen igen. De är inte perfekta. Röstspel missförstår ofta användare, särskilt barn som bara lär sig att uttala och interagera med teknik.

Familjen Daniels har dock dubblat ner på ljud. Familjen köpte nyligen sin andra Yoto, som 21 månader gamla bebisen Price har kommit på hur den ska användas. Han kommer att sjunga med. Han älskar det, säger Kate. Charlotte håller med: Jag älskar det eftersom det spelar musik och berättelser.

Dölj