Framtiden för sociala nätverk kan vara ljud

bild av mintgröna hörlurar som ligger på delad rosa och mintbakgrund

Ms Tech | Pexels





Varje morgon, när Nandita Mohan sållar igenom hennes e-postmeddelanden, sitter hennes collegekompisar i hennes öra – berättar om sin dag, påminner om, reflekterar över hur det är att ha tagit examen under en pandemi.

Mohan, en 23-årig mjukvaruprogrammerare i Bay Area, är inte i telefonen, och hon lyssnar inte heller på en särskilt personlig podcast; hon använder Cappuccino , en app som tar röstinspelningar från en sluten grupp vänner eller familj och levererar dem som nedladdningsbart ljud.

Bara att höra oss alla gör att jag värdesätter vår vänskap, och att höra deras röster förändrar spelet, säger hon.



Ljudmeddelanden har varit tillgängliga i flera år; röstmemon på WhatsApp är särskilt stora Indien , och WeChat-ljudmeddelanden är populära i Kina. Och under pandemin har dessa funktioner blivit en enkelt sätt för människor att hålla kontakten samtidigt som man kringgår Zoom-trötthet . Men nu bakar en ny våg av hippa appar in ljudets omedelbarhet och råhet i kärnupplevelsen, vilket gör rösten så som människor ansluter igen. Från telefonsamtal till meddelanden och tillbaka till ljud – sättet vi använder våra telefoner på kan vara på väg att gå runt.

Nykomlingarna

Det mest kända ljudfokuserade nätverket är Clubhouse, det livliga, inbjudningsbara nätverket app som debuterade förra våren till lysande recensioner för sin talkshow-liknande twist på det tidiga internets chattrum. Att använda det liknar att hoppa in på en (online) festkonversation.

Men Clubhouses löfte krossades av dess brist på måttfullhet och det ohämmade pladderet kvinnofientliga riskkapitalister . New York Times reporter Taylor Lorenz, en gång ett fan av appen, blev utsatt för trakasserier i klubbhusets sessioner för att ha ropat ut en VC:s beteende.



Jag planerar inte att öppna appen igen, Lorenz berättade för Wired . Jag vill inte stödja något nätverk som inte tar användarsäkerhet på allvar. Hennes upplevelse var inte en engångsföreteelse, och sedan dess mörkare , rasistiska inslag har dykt upp. Det verkar som beteendet som stör alla andra sociala plattformar också lurar under Clubhouses exklusiv, cool faner.

Spelchattappen Discord har under tiden exploderat i popularitet. Tjänsten använder voice-over-IP-mjukvara för att översätta talad chatt till text (en idé som kom från videospelare som fann det omöjligt att skriva medan de spelade). I juni, för att utnyttja människors behov av anslutning under pandemin, tillkännagav Discord en ny slogan - Din plats att prata — och började försöka få tjänsten att se mindre gamercentrerad ut. Marknadsföringen verkar ha fungerat: i oktober, uppskattade Discord 6,7 miljoner användare — upp från 1,4 miljoner i februari, strax innan pandemin slog till.

Men medan Discords gemenskaper, eller servrar, kan vara lika små och oskyldiga som barn organisera fjärrövernattningar , har de också inkluderat högerextrema som använde tjänsten för att organisera Charlottesville white supremacist-rallyt och det senaste upproret vid US Capitol.



I både Discord och Clubhouse har kulturen inom gruppen – nördiga spelare i Discords fall, övermodiga riskkapitalister för Clubhouse – lett till fall av grupptänkande som i bästa fall kan vara avskräckande och i värsta fall trångsynta. Ändå finns det onekligen ett överklagande. Är det inte coolt att prata och bokstavligen bli hörd? Det är trots allt det grundläggande löftet för sociala medier: demokratisering av rösten.

Tala så ska du höras

Röstens intimitet gör ljud sociala medier så mycket mer tilltalande i en tid av social distansering och isolering. Jimi Tele, VD för Chekmate, en textfri dejtingapp som kopplar samman användare genom röst och video, säger att han ville lansera en app som skulle vara havskattsäker, med hänvisning till bruket att lura andra online med falska profiler.

Vi ville bryta oss loss från den anonymitet och gamification som sms tillåter och istället skapa en gemenskap rotad i autenticitet, där användare uppmuntras att vara sig själva utan att döma, säger Tele. Appens användare startar röstmemon på i genomsnitt fem sekunder och blir sedan gradvis längre. Och medan Chekmate har ett videoalternativ, säger Tele att appens flera tusen användare överväldigande föredrar att bara använda sina röster. De upplevs som mindre skrämmande [än videomeddelanden], säger han.



Denna omedelbarhet och autenticitet är anledningen till att Gilles Poupardin skapade Cappuccino. Han undrade varför det inte redan fanns en produkt som samlade röstmemon till en enda nedladdningsbar fil. Alla har en gruppchatt med vänner, säger han. Men tänk om du kunde höra dina vänner? Det är riktigt kraftfullt.

Mohan håller med. Hon säger att hennes grupp vänner bytte till Cappuccino från en Facebook-messenger-chattgrupp och sedan provade Zoom-samtal tidigt i pandemin. Men diskussionerna skulle oundvikligen förvandlas till en höjdpunkt för stora evenemang. Det fanns inte tid för detaljer, beklagar hon. De dagliga cappuccinobönorna, som de sammanfogade inspelningarna kallas, låter Mohans vänkrets hålla sig uppdaterad på ett mycket intimt sätt. Min ena vän ska flytta till en ny lägenhet i en ny stad, och hon pratade precis om hur hon går för att få kaffe i sitt kök, säger hon. Det är något jag aldrig skulle veta i ett Zoom-samtal, eftersom det är så litet.

Till och med äldre sociala medieföretag är på gång. Sommaren 2020 Twitter lanserade rösttweets , så att användare kan bädda in sin röst direkt på sin tidslinje. Och i december, det lanserade en funktion som heter Spaces in beta för live, värdmodererade ljudkonversationer mellan två eller flera personer.

Vi var intresserade av om ljud kunde lägga till ett extra lager av anslutning till det offentliga samtalet, säger Rémy Bourgoin, en senior mjukvaruingenjör på Twitters rösttweets och Spaces-team.

Bourgoin säger att visionen är att Spaces ska vara lika intima och bekväma som att delta i en väl värd middagsbjudning. Han tillägger, du behöver inte känna alla där för att ha det bra, men du bör känna dig bekväm att sitta vid bordet.

Du kanske har frustat i misstro när du läste att Twitter vill skapa ett utrymme som är bekvämt och intimt. När allt kommer omkring har Twitter inte precis en fantastisk meritlista när det gäller att skapa en onlinemiljö som är välkomnande och skyddar sårbara användare från missbruk.

Bourgoin säger att gruppen rör sig långsamt med avsikt innan de släpper Spaces bortom beta och en liten grupp användare, till och med går så långt att de inkluderar textning – en sällsynt tillgänglighetsfunktion i ljudnätverk. Just nu kan Spaces rapporteras av alla som befinner sig i utrymmet, säger Bourgoin. Rapporter kommer att granskas av vårt team, som kommer att utvärdera för brott mot Twitter-reglerna.

Det fula

Ah, måttfullhet. Moderering av innehåll i ljud är mycket svårare än det är i text. Sökbar text och automoderatorer har använts med viss framgång, men mänskliga moderatorer verkar vara det mest effektiva sättet att blockera människor som inte följer gemenskapens regler— vilket sätter människor i fara . För plattformar där människor kan hoppa in när som helst och chatta skapar själva demokratiseringen som gör ljudet attraktivt en mardröm med måtta. Det är definitivt en stor utmaning med vilken användargenererad plattform som helst, säger Austin Petersmith, som lanserade Capiche.fm i beta förra året. Sajten växte fram ur en mjukvarugemenskap som är lite som ett inringningsradioprogram: värdar ringer varandra för att starta programmet och bjuder in lyssnare att höra av sig medan de är i luften.

Som användare av Clubhouse har lärt sig kan utrymmen med endast röst snabbt bli fula, precis som överallt på internet. Människor som redan lider av övergrepp på nätet – de som är marginaliserade, kvinnliga eller ickebinära, icke-vita och/eller yngre – kommer sannolikt inte att vilja ta steget till en plats där de kan misshandlas i ett annat format som är svårare att polisen. .

Det finns också anledning att tro att dessa nyare, mindre reglerade plattformar kommer att vara attraktiva för missnöjda, högerextrema konspirationssinnade extremister och QAnon-troende, som nu skapar sina egna podcastnätverk.

Ändå verkar sociala ljudnätverk erbjuda något som traditionella sociala medier inte kan. En av formatets främsta fördelar är hur det ger användarna den omedelbara anslutningen av ett röst- eller videosamtal, men på deras egna villkor. Telefonsamtal – och Zoomsamtal, för den delen – kräver en del planering. Men ljudinnehåll på sociala medier kan skapas och smältas när det passar dig på ett sätt som nyhetsvarningar, meddelanden och doomscrolling inte tillåter. Som Mohan, som lyssnar på sina vänner varje morgon, säger om Cappuccino: Det engagerar mig och tvingar mig att lyssna mer noggrant när varje person pratar. Jag antecknar till och med saker jag vill svara på och säger.

För Mohan har spela inspelningarna från hennes krets av fem vänner blivit en älskad ritual som gör att hon kan komma ikapp dem i sin egen takt. Varje dag, mitt under min arbetsdag, kommer jag att spela in min cappuccino, säger hon och syftar på inspelningen hon gör i appen. Det känns verkligen personligt. Jag hör alla deras röster och jag känner på toppen av vad de [hennes vänner] gör i sin vardag.

Redaktörens anteckning: En tidigare version av den här historien likställde rösttweets med Twitter Spaces och sa att de lanserades samtidigt. Vi beklagar felet.

Dölj