Det bästa vaccinincitamentet kan vara betald ledighet

Ms Tech | Getty

Gratis munkar. Biljetter för att se Los Angeles Lakers. Videobesök med nära och kära för personer i fängelse. Chansen att vinna ett miljonlotteri.

Stater, städer och privata företag dinglar allt de kan komma på för att övertyga amerikaner att få ett covid-19-vaccin. Tanken är att knuffa människor som är öppna för ett vaccin men bara behöver en extra push – men än så länge finns det liten bevis dessa program har haft den effekt som vissa hade hoppats.

När infektioner med deltavarianten ökar över hela landet, kan ge alla betald ledighet från arbetet öka vaccinationsfrekvensen och skydda frontlinjearbetare och deras samhällen. Det kan tyckas vara en liten förmån för den typen av avlönad, distansarbetare som lätt kan försvinna från Zoom i några timmar för att få en chans. Men för miljontals timanställda skiftarbetare kan det vara den enda sak som äntligen får dem vaccinerade.

Pandemiarbetsplatsen

Medan mycket av det normala livet stannade av under pandemin, var många amerikaner tvungna fortsätta det personliga arbetet , ofta utan riskersättning.

Undersökningar utförda av Kaiser Family Foundation i juni fann att 65 % av arbetstagarna uppmuntrades av sin arbetsgivare att få ett covid-19-vaccin, men endast 50 % fick faktiskt betald ledighet för att få sprutan eller återhämta sig från biverkningar. Arbetare i den gruppen var mer benägna att vaccineras – även när de kontrollerade ålder, ras, inkomst och politiskt parti.

Nästan 20 % av arbetarna sa att de inte har blivit vaccinerade för att de är rädda för att missa jobbet eller för att de är för upptagna. Den andelen hoppar till 26% för svarta arbetare och 40% för latinamerikanska arbetare.

Det lämnar hälften av arbetarna utan ekonomiskt stöd eller kompensation. Om fler arbetsgivare uppmuntrade arbetare att vaccinera sig - särskilt med betald ledighet för mötena - kan vaccinationsfrekvensen öka, enligt studien.

Det kan vara ännu mer sant för svarta och latinamerikanska arbetare, som redan var mer benägna att få covid, och som är mer benägna att arbeta låglönejobb som de inom detaljhandeln eller tjänstesektorn. I KFF-undersökningen sa nästan 20 % av alla arbetare att de inte har vaccinerat sig ännu för att de är rädda för att missa jobbet eller för att de är för upptagna. Den andelen hoppar till 26% för svarta arbetare och 40% för latinamerikanska arbetare.

Vissa företag har redan gjort det erbjuds bonusar eller andra incitament . Target ger gratisresor till vaccinplatser, Dollar General kommer att ge anställda fyra timmars lön för att gå till deras möte, och Instacart ger 25 $ stipendier till arbetare som vaccineras.

Instacart avböjde att berätta för mig hur företaget fastställde stipendiebeloppet men sa att nästan 100 000 arbetare har begärt och fått det.

Ingen tydlig vägledning för arbetare

Den federala regeringen har försökt några sätt att uppmuntra arbetsgivare att erbjuda betald ledighet för vaccinationer. Enligt den amerikanska räddningsplanen kan företag som erbjuder PTO för att få ett vaccin eller återhämta sig från biverkningar begära löneskatteavdrag . Men det är frivilligt, och vi vet ännu inte hur många företag som har erbjudit PTO till arbetare på detta sätt.

Samtidigt har New York och en handfull andra stater sina egna lagar för att garantera betald ledighet för covid-vaccinationer.

Relaterad berättelse

Hur ett litet medieföretag hjälper människor att bli vaccinerade

Med många människor som fortfarande kämpar för att få covid-skott i New York, har ett lokalt nyhetsbrev fungerat som en vaccinmatchare.

Men statliga lagar är ett styckevis tillvägagångssätt, och arbetarnas skydd eller förmåner beror till stor del på vad arbetsgivarna kommer att ge. Ifeoma Ajunwa, docent i juridik vid University of North Carolina i Chapel Hill, säger att arbetsgivare fungerar som sina egna privata myndigheter, med fria tyglar över hur de driver sin verksamhet. Covid avslöjade den begränsade makt som regeringen kan utöva över arbetsgivare, säger Ajunwa. Pandemin avslöjade verkligen det, särskilt när det gällde covid-19 försiktighetsåtgärder eller covid-19 procedurer för operation.

Det betyder att det till stor del är upp till arbetarna att undersöka och förstå sina rättigheter.

Om du är en del av de 94 % av arbetarna inom den privata sektorn som inte är med i ett fackförbund, kanske du inte vet att det finns en förmån, säger Justin Feldman, epidemiolog vid Harvard som har skrivit om covid-19 och arbetsplatsen . Och även om du vet att det finns, betyder det inte att du kommer att kunna utöva det utan vedergällning.

I ett uttalande berättade New York Department of Labor för mig att de har tagit emot olika klagomål om brott mot lagen om covid-19 vaccinationsledighet och säger att de försöker samla in obetalda löner eller restitution för dem som inte fick betalt för ledigheten som nödvändig.

Men även lagar som på papperet verkar för att stödja arbetare kan försumma de som har de mest osäkra jobben. New York Department of Labor har sagt att alla anställda som nekats vaccinationsledighet bör lämna in ett klagomål men vägrade att säga specifikt om så kallade gigarbetare omfattas. (Ajunwa på Chapel Hill säger att eftersom lagen använder ordet anställd, skulle den inte täcka spelningsarbetare, som inte heller får sjukförsäkring genom jobbet.)

En nationell nödsituation

Folkhälsoexperter betonar att det inte bara finns en idiotsäker taktik för att få människor att vaccinera. Regeringen skulle kunna skapa en serie betalda lediga dagar för arbetare i olika sektorer för att få skott, men vi skulle fortfarande behöva kombinera det med andra folkhälsostrategier som att gå från dörr till dörr, säger Feldman.

Missuppfattningar om covid-19 måste också hanteras: yngre arbetstagare kan tro att de inte är mottagliga för allvarliga effekter av sjukdomen, konstaterar Feldman, särskilt om de redan har arbetat personligen med minimala försiktighetsåtgärder under hela pandemin och inte har blivit sjuka . Det kan vara särskilt svårt att ändra uppfattning efter att ha hört kamrater, media eller kommentatorer tona ner risken.

Vi måste behandla att få människor att vaccineras som en nationell nödsituation, och det betyder att vi inte behandlar det som att en individ misslyckas, säger han. Vi måste göra många olika saker samtidigt och se vad som fungerar.

'När folk har den information de behöver, baserat på vetenskapen, gör det andra morötter mer som grädden på moset.'

Rhea Boyd, grundare av The Conversation

Rhea Boyd, en barnläkare i San Francisco Bay Area, säger att människor behöver mer information innan de kan övertygas av incitament. Hon grundade Konversationen , där svarta och latinamerikanska sjukvårdspersonal levererar trovärdig information om covid-19-vacciner till sina samhällen.

Ett stort incitament är personligt egenintresse, sa Boyd i ett mejl. När folk väl har den information de behöver, baserat på vetenskapen, gör det andra 'morötter' mer som grädden på moset.

Hur skulle det se ut?

Vad som räcker vet vi först när alla är vaccinerade, säger hon.

Under tiden fortsätter frontlinjearbetarnas skyddsnivå på jobbet att förlita sig på skiftande folkhälsorekommendationer, deras arbetsgivares egen policy och kundernas nycker som kan välja att följa säkerhetsåtgärder – eller inte.

Och även om folkhälsotjänstemän har tagit vaccinkliniker till offentliga parker, kyrkor och jubileumsfirande i ett försök att ändra åsikt, tittar arbetarna på vad deras chefer säger och gör.

Arbetare av alla slag tar signaler om vad de borde göra från sina arbetsgivare, säger Ajunwa. Jag tror att detta pekar på ett överdimensionerat inflytande som arbetsgivare har på anställdas liv i Amerika.

Den här historien är en del av Pandemic Technology Project, som stöds av The Rockefeller Foundation.

Dölj