Hur ett litet medieföretag hjälper människor att bli vaccinerade

En man får en dos av Moderna COVID-19-vaccin i Hillcrest High School, ett utsett New York City prioriterade vaccinationscenter för personer i grupp 1B, i Queens stadsdel i New York City AP

Mer än 132 miljoner människor i USA har fått minst en dos av ett covid-19-vaccin, och från och med denna vecka är alla amerikaner över 16 berättigade.

Men medan USA har vaccinerat fler människor än något annat land i världen, faller fortfarande sårbara människor mellan stolarna. De som drabbas hårdast inkluderar personer som inte talar engelska, personer som inte är kunniga på internet och skiftarbetare som inte har tid eller tillgång till dator att boka sina egna platser. På många ställen har samhällsledare, volontärer och till och med nyhetsförmedlare gått in för att hjälpa till.

En av dessa grupper är Epicenter-NYC , ett medieföretag som grundades under pandemin för att hjälpa grannar att navigera i covid-19. Baserad i Queens-kvarteret Jackson Heights, som drabbades särskilt hårt av viruset, publicerar organisationen ett nyhetsbrev om utbildning, affärer och andra lokala nyheter.

S. Mitra Kalita, utgivare av Epicenter-NYC

Men Epicenter-NYC har gått längre och faktiskt bokat mer än 4 600 vaccinationstider för människor i och utanför New York. Personer som vill vaccinera sig kan kontakta organisationen – antingen genom en intagsform , en hotline, ett sms eller ett e-postmeddelande – för hjälp med att boka ett möte.

Under hela vaccinutrullningen har gruppen också dokumenterat och delat vad den har lärt sig om processen med en stor publik av nyhetsbrevsläsare.

Vi pratade med S. Mitra Kalita, utgivare av Epicenter-NYC, som tidigare var senior vice president på CNN Digital och också är medgrundare och VD för Genomsnittlig URL , ett nätverk för nyhetsuttag som täcker färgsamhällen.

Den här intervjun har förtätats och redigerats för tydlighetens skull.

F: Hur började du ställa in folk med vaccinationstider?

S: Det började med två områden för uppsökande verksamhet. Först, när jag var tvungen att registrera mina egna föräldrar för ett vaccin och tyckte att processen var ganska förvirrande, undrade jag direkt hur väl äldre invånare, deras vänner och grannar, hanterar denna process. Jag började precis skicka meddelanden till dem.

Den andra var när en restaurang [från vår småföretagens strålkastare program] sträckte ut handen och sa: Vet ni hur man får vaccin för våra restaurangarbetare? Eftersom jag hade navigerat en del av detta för äldre, började jag hjälpa restaurangarbetarna. Det började bli en liknande nätverkseffekt. En av arbetarna på denna restaurang har en pojkvän som är taxichaufför; när jag hjälpte henne frågade hon om jag kunde hjälpa hennes pojkvän; sedan smsade pojkvännen mig med några av sina vänner; och det fortsatte att sprida sig på det sättet.

F: Hur fyller Epicenter-NYC luckor i vaccindistributionen just nu? Hur ser din process ut och vem hjälper du?

'Det pågår mycket matchmaking. Vi kan sortera igenom en lista med cirka 7 500 till 8 000 personer som sa att de behöver hjälp och sedan hitta platser i närheten.'

S. Mitra Kalita

S: Vi har haft mellan 200 och 250 personer nå ut till volontär . Uppsökande insatser sträcker sig från att sätta upp flygblad, göra översättningar och ringa folk till att bokstavligen boka möten.

Jag bryr mig inte om du är en bangladeshisk taxichaufför i Queens och din kusin är i New Jersey. Vi kommer att hjälpa er båda. En kvinna på Upper East Side som är 102 år gammal som är hemma och behöver ett besök kommer absolut att få Epicenters hjälp.

Det vi gör nu är att fortsätta vägen att koppla människor till varandra och möjligheter. Det pågår mycket matchmaking. Vi kan sortera igenom en lista på cirka 7 500 till 8 000 personer som sa att de behöver hjälp och sedan hitta platser i närheten. Vi har blivit detta underbara äktenskap – en centraliserad verksamhet som också omfattar decentraliserade lösningar.

F: Vi vet att vaccinationsfrekvensen släpar efter i många samhällen som drabbades hårdast. Varför är det så? Vilka problem och hinder upplever människor?

A: Strax före senaste pausmeddelandet från Johnson & Johnson , sa jag, vi är vid en punkt där alla kvarvarande är ett specialfall.

Jag tror att vi har hoppat över till vaccinationstveksamhet utan att lösa för vaccintillgång. Vi ser inte mycket tveksamhet, men vi ser en hel del oro över vissa frågor. Nummer ett skulle vara schemaläggning. Vi har att göra med befolkningar som arbetar med två, kanske tre jobb, och när de säger att jag har det här fönstret på söndag klockan 15.00. tills kanske 18.00, när mitt nästa pass börjar, menar de verkligen att det är det enda fönstret.

F: Människor har ombetts att bevisa vem de är, var de arbetar och var de bor för att kvalificera sig för ett vaccin. Detta gällde särskilt när behörigheten var mer begränsad. Hur hjälpte du människor att möta hinder kring att få de dokument de behövde?

S: New York State har uttryckligen sagt att du fortfarande kan få ett vaccin även om du är papperslös. Men det meddelandet stämmer inte riktigt överens med verkligheten på plats.

Relaterad berättelse

Ombilda våra pandemiproblem med en ingenjörs tankesätt

Epidemiologens roll under pandemin visade sig vara förvirrande komplex, trots all osäkerhet. Ett mer pragmatiskt problemlösande tänkesätt kan hjälpa till att fatta bra beslut.

I decennier har New York haft en restaurangindustri byggd och frodas på ryggen av papperslös arbetskraft. Att få ett brev från en arbetsgivare eller visa en lönelapp för att bevisa anställning är inte alltid möjligt för papperslösa: Vi skapade offentliga resurser för dokumentation, med ett exempelbrev kan du visa din arbetsgivare och få dem att skriva under.

F: Finns det andra utmaningar?

S: Bevis på hemvist i New York City. Den hemlösa befolkningen genom pandemin har inte bara exploderat, utan den har omdefinierats. Vi hör från folk som flyttar soffa till soffa eller kraschar med vänner eller med en kusin. Vi hade någon som duschade på ett gym och gymmet erbjöd sig att skriva brevet för deras räkning.

Frågan jag får är oundvikligen Är detta rollen för en journalistisk organisation? Kärnan i det vi beskriver är [en metod] för dessa människor att bevisa att de är människor. På något sätt finns det inget större syfte med vår journalistik.

F: Du skrev nyligen om behovet av att justera vaccinationsscheman när Ramadan närmar sig, eftersom muslimska New York-bor hade en del oro över att få sin spruta under semestern. Tror du att regeringar närmar sig utbyggnaden av vaccinet med denna grad av granularitet och hänsyn?

S: Det här är en fråga om: Ser regeringar människor? Ser de samhällen? Vi älskar att bo i New York eftersom det är en global stad. Det finns en medvetenhet om andra kulturer och andra situationer.

'Jag tror att vi har hoppat över till vaccinationstveksamhet utan att lösa för vaccintillgång.'

S. Mitra Kalita

Det är en sak att veta att Ramadan existerar. Det är en annan för dig att säga att jag måste ta emot den här befolkningen eftersom det är skillnaden mellan liv och död för min mamma eller min moster.

Vårt system har gjort det möjligt för Epicenter att upptäcka trender mycket tidigt. Långt före massakern i Atlanta flaggade vårt kinesiskspråkiga team för mig att asiatiska seniorer var väldigt rädda och att de till exempel inte ville gå utan en annan person. Och de ville gå någonstans där det skulle finnas översättning.

När du kan tillhandahålla en tjänst från staten på villkoren av inte bara regering till styrd, utan faktiskt människa till människa med något gemensamt, är det bara så mycket större.

F: Vilka är lärdomarna som kan föras vidare efter pandemin?

S: Kanske aldrig mer kommer vi att ha denna möjlighet att kontakta allmänheten som vi är just nu med vacciner. Hur förändrar det leveransen av andra tjänster?

Några av våra volontärer har frågat om vi vill göra ett sommarundervisningsprogram, eftersom barn kan vara dåligt rustade att börja skolan i september. Behöver vi dela följebrev för att söka jobb, eller katalogisera tips och tricks som många av oss tar för givna? Hur tar du det här ögonblicket, lär dig och reagerar sedan därefter?

Jag kommer definitivt att fortsätta med Epicenter, så länge det finns läsare, community och det är hållbart.

Den här historien är en del av Pandemic Technology Project , med stöd av Rockefeller Foundation.

Dölj