211service.com
Är Facebook ett monopol? Snälla definiera, säger domaren.
Olivier Douliery / Abaca / Sipa USA (Sipa via AP Images)
Det skulle aldrig bli lätt att utmana marknadsmakten hos Facebook, världens största sociala nätverk och 34:e största företag, efter intäkter – Och på måndagen komplicerade en amerikansk domare ansträngningarna ytterligare genom att avvisa två juridiska klagomål mot den som väckts av justitiekansler runt om i landet.
Domare James Boasberg vid DC Circuit Court ställde sig på företagets sida i dess yrkande om att avvisa två separata stämningar lämnade in av Federal Trade Commission och en koalition av 48 stater i december , och bedömde att fallet var juridiskt otillräckligt för att bevisa att företaget hade monopol på sociala medier – närmare bestämt att det inte bevisade att Facebook hade över 60 % kontroll över marknaden för sociala medier som påstås.
Relaterad berättelse
Hur man reglerar Big Tech utan att bryta upp det Historien om trustbusting visar att det finns många möjliga sätt att bekämpa monopolmakten hos företag som Amazon, Facebook och Google.FTC:s klagomål säger nästan ingenting konkret om nyckelfrågan om hur mycket makt Facebook faktiskt hade och fortfarande har på en korrekt definierad antitrustproduktmarknad, lyder domen. Det är nästan som om byrån förväntar sig att domstolen helt enkelt nickar till den konventionella visdomen att Facebook är en monopolist.
Boasberg noterade att bevisen som presenterades för Facebooks monopol kan ha fungerat för en mer traditionell industri, men det här fallet involverar ingen vanlig eller intuitiv marknad.
Boasbergs avslag på klagomålet är dock inte en avvisning av själva målet. FTC har 30 dagar på sig att ändra sin rättegång, och en representant från byrån sa till reportrar att de noggrant granskar yttrandet och utvärderar det bästa alternativet framåt.
Alla ytterligare åtgärder kommer att ledas av den nya FTC-ordföranden, Lina Khan , en högljudd kritiker av Big Tech som först blev framträdande när hon hävdade att antitrustlagar fokuserade på prissättning inte var tillräckligt för att kontrollera Amazons kraft.
Men medan FTC har en annan chans i det fallet, avvisade domaren en separat stämningsansökan från de 48 staterna som ifrågasatte Facebooks förvärv av Instagram och WhatsApp och sa att de hade väntat för länge med att lämna in sitt ärende. Han noterade att denna fråga om timing inte existerade för FTC, som kunde välja att undersöka vilken fusion som helst när den tror att den har orsak.
Facebook – och dess investerare – har kallat beslutet för en seger. I kölvattnet av beslutet ökade bolagets aktiekurs med 4,2%, vilket för första gången i dess historia pressade dess börsvärde över 1 biljon dollar.