Virus i kinesiskt utbrott är närmast ett från fladdermöss, inte ormar

Kategori: Bioteknik Postad 23 jan

Forskare säger att viruset som sprids genom Kina är i samma familj som SARS och närmast en som finns hos fladdermöss.

Upptäckt: Idag publicerade forskare under ledning av Zheng-Li Shi vid Wuhan Institute for Virology ett papper beskriver viruset i detalj för första gången, inklusive en bild av viruset som infekterar celler.

Det nya viruset, kallat nCoV-2019, är i samma familj som SARS – ett coronavirus som orsakade global kaos med början 2003 – och använder till och med samma receptor för att hacka sig in i en persons lungceller, fann Lis team.

Utbrott: Den nuvarande epidemin, som startade i mitten av december, har redan drabbat mer än 500 människor och dödat flera. Det kan ha sitt ursprung i en djurmarknad i Wuhan, en stad med 11 miljoner som kinesiska myndigheter har satt i karantän.

Virus kan ta steget från djur till människor, särskilt när vilda djur hålls och säljs på livsmedelsmarknader, vilket påstås vara fallet i Wuhan.

Gendetektiver: Det tog inte lång tid för forskare att ta tag i den genetiska sekvensen av viruset och spränga det mot stora gendatabaser för att se vilka andra bakterier det liknar mest. Viruset har redan samlats in och avkodats från minst 24 offer i Wuhan, Shenzhen och andra städer.

Snake snafu: Ett annat kinesiskt team hävdade denna vecka att viruset kunde ha kommit från ormar, men det allmänt rapporterade fyndet ser redan ut som ett misstag. Den nya analysen visar att dess genetiska sammansättning är 96 % identisk med den hos ett coronavirus som finns hos fladdermöss. Jag skulle bli väldigt förvånad om det här var ett ormvirus, säger Timothy Sheahan, virolog vid University of North Carolina. Fladdermöss var också den ultimata källan till SARS, tror forskare.