Vi provade Excelsior Pass, New Yorks statliga vaccinpass

NY Governor's Press Office via AP

Den 20 juni samlades cirka 20 000 fans på Madison Square Garden i New York City för en Foo Fighters-konsert. Lokalen var i full kapacitet för första gången sedan pandemin började, men det var inte en fullständig återgång till det normala: för att komma in behövde biljettinnehavare visa bevis på att de hade vaccinerats – i form av antingen ett papperskort eller statens Excelsior Pass, en mycket omdiskuterad smartphone-app som lanserades tidigare i år.

Passet har nu cirka 2 miljoner nedladdningar, vilket representerar bara 10 % av helt vaccinerade New York-bor. Implementeringen har varit stenig – präglat av ihållande fel, integritetsproblem och upprördhet över delstatsregeringens fel till prioritera de material behov av arbetarklass färgsamhällen – och företag som kräver vaccinationsbevis är det redan sett motreaktioner . Trots dessa farhågor har det dock blivit allt vanligare i hela staden att kräva sådana bevis, och andra stater har uttryckt intresse för att lansera liknande pass. ( Du kan läsa mer om de med vår vaccinpass-spårare .)

Relaterad berättelse

Din guide till vad som händer med vaccinpass i USA

Världen diskuterar vaccinpass. Vi håller reda på vad du verkligen behöver veta.

Så hur är det att använda?

I väntan på att få delta i min första komedishow på flera år, i Union Hall i Brooklyn, registrerade jag mig för Excelsior Pass. Spoiler: Det gick inte smidigt.

Att ladda ner appen till min iPhone var tillräckligt enkelt. Men som många användare möttes jag av ett felmeddelande när jag försökte registrera mig på hemsidan. Många människor har varit oförmögen att använda passet eftersom det inte kan verifiera deras vaccinationsstatus. Systemet fungerar genom att ta del av statens immuniseringsregister, men databasfel kan orsaka problem, särskilt om det fanns datainmatningsfel på vaccinplatser. Ett felstavat namn eller fel födelsedatum kan innebära att Excelsior-systemet inte kan hämta din post. Så när passet inte kunde verifiera min identitet, följde jag förslagen på felsidan och grävde fram mitt pappersvaccinationskort för att säkerställa att jag angav information om vaccinplatsen korrekt. Efter tre försök, där jag skrev in samma information igen varje gång, fungerade det.

Efter tre försök, där jag skrev in samma information igen varje gång, fungerade det.

Begränsad användning

Även om jag hittade en användning för passet, har det i huvudsak varit begränsat till sportevenemang, gym och andra exklusiva fritidslokaler - vilket innebär att antalet användare är begränsat. För arbetarklassens New York-bor som förlorat låglönejobb och förblir arbetslösa inför ökande skulder, är inträde till en dyr konsert eller basketmatch bra ut av nå .

Det väcker farhågor om huruvida det är en klok användning av resurser. Staten har spenderat 2,5 miljoner dollar på systemet hittills, och enligt avtalet med IBM, som utvecklade plattformen, kunde den kosta allt från $10 till $17 miljoner under de kommande tre åren i ett scenario där körkortsinformation, bevis på ålder och annan data kan läggas till passet.

Det här passprogrammet känns som en fortsättning på all delstatsregeringens och guvernör Cuomos politik kring pandemin, säger Sumathy Kumar, kampanjorganisatör på Housing Justice for All, en statlig koalition av organisationer som kämpar för hyresgäster. De vill bara att livet ska gå tillbaka till det normala för människor med massor av disponibel inkomst.

Och om passet blir mer utbrett – blir ett krav för att till exempel komma in på arbetsplatser eller viktiga butiker – väcker det frågor om integritet.

Experter ifrågasätter säkerheten

Användare måste ange sitt namn, födelsedatum, postnummer och telefonnummer för att verifiera sin vaccinationsstatus eller covid-19-testresultat. New York State webbplats berättar för användare att Excelsior-data är säker och säker, medan integritetspolicy säger att den inte lagrar informationen som skickas via appen, eller använder platstjänster för att spåra människors plats. IBM försäkrar användare att deras data hålls privat och säkra använder sig av blockchain och krypteringsteknik.

Men experter hävdar att integritetspolicyn är bedrövligt otillräcklig. Albert Fox Cahn, verkställande direktör för Tillsynsprojekt för övervakningsteknik (STOP), som motsätter sig lokal och statlig övervakning i New York, påpekar att företag använder en separat app för att skanna passet; när han testade det fann han att en användares plats potentiellt kunde spåras av dessa skannrar. Som ett resultat kan komediklubben jag går till ha en logg över mina besök där – och till alla barer jag går till efteråt och som kräver bevis på vaccination. Varken delstaten New York eller IBM svarade på förfrågningar om att klargöra om skanningsinformation kunde samlas in eller spåras.

Bristen på transparens är ett problem, säger Cahn. Jag har mindre information om hur Excelsior Pass-data används än väderappen på min telefon, säger han. Eftersom passet inte är öppen källkod kan dess sekretesskrav inte lätt utvärderas av tredje part eller experter.

Om IBM:s egenutvecklade hälsodatastandard slår fast, kan de tjäna enorma summor pengar... Transparens kan hota hela deras affärsplan.

Albert Cahn, STOPP

Men det finns lite incitament att vara mer transparent. I utvecklingen av Excelsior använde IBM sitt befintliga Digitalt hälsopass , ett system som det kunde sälja i skräddarsydda former till kunder från statliga myndigheter till privata företag som vill öppna sina kontor igen.

Om IBM:s egenutvecklade hälsodatastandard slår fast kan de tjäna enorma summor pengar, säger Cahn. Transparens kan hota hela deras affärsplan.

Integritets- och säkerhetsfrågor blir mer akuta om passet blir mer utbrett. Passet är tänkt att bygga upp förtroende, så att människor kan känna sig bekväma i folkmassor, men för många väcker det istället rädsla för hur det skulle kunna användas mot dem.

Sårbar för övervakning

Många grupper har genuina, välgrundade oro över spårning och statlig övervakning. Historiska prejudikat visar att användningen av sådan teknik, även om den är begränsad till en början, tenderar att spridas, med särskilt skadliga resultat i svarta och bruna samhällen. Till exempel, antiterrorlagstiftning gick under veckorna efter attackerna den 11 september utökade övervakningen, interneringen och deporteringen av papperslösa muslimska och sydasiatiska invandrare.

Electronic Frontier Foundation (EFF), en organisation för digitala medborgerliga friheter, har intagit en stark hållning i opposition att vaccinera pass. För det mesta är dessa appar ett slöseri med tid och pengar, säger Alexis Hancock, ingenjörschef på EFF. Regeringar måste verkligen överväga de resurser de har på plats och allokera dem för att få allmänheten till en bättre plats efter pandemin, inte sätta människor i en position av mer paranoia och integritetsproblem.

Relaterad berättelse

Sluta ge ut boosterskott tills mer av världen är vaccinerad, säger WHO

Den globala hälsomyndigheten har krävt ett moratorium för alla boosters till slutet av september.

Imran, en papperslös invandrare från Bangladesh som talade med mig för den här historien, säger att han inte har någon praktisk användning för passet för tillfället. Den här appen är inte för fattiga människor som mig, säger han. Imran var arbetslös under pandemins höjdpunkt, men nu arbetar han två jobb – på ett hotell och ett kontor – för att försörja sig själv och sin familj i Bangladesh. Han skulle inte överväga att ladda ner passet, vilket han sa skulle vara ångestframkallande för honom som en papperslös invandrare som kan riskera utvisning om den hålls i förvar av immigrationsmyndigheterna.

Jamie Garcia, en sjuksköterska och organisatör med STOP LAPD Spying Coalition, en grupp i Los Angeles som kämpar för ett slut på övervakningen inom polisväsendet, säger att även små bitar av information kan användas för att kriminalisera svarta och bruna människor. Datan verkar sparsam, säger hon, men när du tar hänsyn till lager på lager av data de har om dig, oavsett om det är brotts- eller platsdata, data från din mobiltelefon, så har varje bit av ditt liv blivit databaserad.

Förespråkare i New York har föreslagit lagstiftning för att förhindra att vaccinationsregister delas med lokala brottsbekämpande myndigheter eller immigrationsmyndigheter, men det antogs inte i det lagstiftande mötet som nyligen avslutades. (Vi tittar på statlig policy, planer och lagstiftning relaterade till vaccinpass i alla 50 stater .)

Experter oroar sig också för att det inte är rättvist att kräva bevis på vaccinationer som inte alla grupper har haft lika tillgång till: svarta och latinosamhällen i New York släpar efter andra grupper, inklusive vita och asiatiska samhällen, i vaccinationsfrekvensen. Även om passet också kan användas för att visa ett negativt covid-test, betyder transport och ekonomiska utmaningar att dessa tester inte är mycket lättare för många människor att få än själva vaccinerna.

Passet kan bli ännu ett orättvist hinder för samhällen som drabbats hårdast av pandemin, enligt samhällsorganisatörer. Tanken att vi behöver återställa förtroendet är så mycket djupare än bara uppsökande verksamhet och PR, säger Farihah Akhtar, arrangör på CAAAV, en samhällsgrupp för fattiga och asiatiska samhällen i arbetarklassen i New York. Det är en fråga om vem systemet prioriterar och bryr sig om. Kommer arbetarklassens människor någonsin att prioriteras?

Nationella konsekvenser

Trots alla dessa farhågor visade en studie från 2021 av Institute for Technology and Global Health att 66,5 % av de tillfrågade i USA stödde digitala vaccinuppgifter, vilket väcker frågan om andra stater kommer att anta ett system som liknar New Yorks. De flesta svarande ansåg att det var lämpligast för företag att kräva dem i motsats till skolor eller andra mötesplatser. Undersökningen genomfördes online, på engelska, med 1 000 respondenter som ansågs nationellt representativa vad gäller ålder, ras och kön. Respondenterna var inte representativa vad gäller inkomst eller klass, faktorer som spelar stor roll för vaccinationsfrekvensen .

För att stoppa LAPD Spyings Garcia är digitala vaccinpass bara ytterligare ett exempel på techno-solutionism, där teknik hyllas som den unika lösningen på komplexa problem. Appar för kontraktsspårning, på samma sätt, utropades till en början som ett sätt att mildra spridningen av covid men kämpade till slut för att göra det .

Ett vaccinpass löser inte covid, Garcia säger att varianter kommer att komma vår väg också. Det kommer inte att finnas en tid då vi inte kommer att uppleva dem. Såvida vi inte alla är säkra, internationellt sett, är ingen av oss säker.

Den här historien är en del av Pandemic Technology Project , med stöd av Rockefeller Foundation.

Dölj