Varför upprätthålla Trumps Facebook-förbud kommer inte att bryta cykeln

AP Foto/John Raoux

Kvällen innan Facebooks tillsynsstyrelse beslutade att stå fast vid företagets beslut att förbjuda honom från sina plattformar, meddelade tidigare president Donald Trump – via en exklusiv på Fox News – att han hade skapat en webbplats. Kallas från Donald Trumps skrivbord, det såg ut som en social mediasajt men var egentligen bara ett flöde av hans uttalanden. Varje uttalande hade en Gilla-knapp och knappar för att dela länkar till det inlägget på Facebook och Twitter, där Trump förblir permanent förbjuden.

Det gjordes i väntan på tillsynsstyrelsens tillkännagivande på onsdagen att det var det upprätthåller Facebooks förbud mot Trump .

Beslutet inväntades av många lika brådskande som en dom från Högsta domstolen. Och ändå förlitar sig styrelsen – som karaktäriserar sig själv som oberoende men skapades av och finansierades av Facebook – helt enkelt på Facebooks ord att den kommer att följa sina beslut (dess rekommendationer är under tiden icke bindande). Beslutet var inte heller så slutgiltigt som vissa verkade förvänta sig. Samtidigt som styrelsen upprätthöll det ursprungliga förbudet sa styrelsen i huvudsak att Facebook behövde själv bestämma vad de skulle göra med Trumps konto på lång sikt, istället för att överlämna det till någon annan.

Relaterad berättelse

Att avplattforma Trump kommer att fungera, även om det inte kommer att lösa allt Sociala medieplattformar har äntligen blockerat presidentens konton. Tidigare fall visar att deplattforming fungerar – om kostnaderna är tillräckligt höga.

Det var inte lämpligt för Facebook att utdöma det obestämda och standardlösa straffet på obestämd avstängning, lyder beslutet . Facebook måste se över saken själv, skrev styrelsen, och fastställa och motivera ett proportionerligt svar som överensstämmer med de regler som tillämpas på andra användare av dess plattform. Styrelsen satte en deadline på sex månader från och med nu, då kommer vi utan tvekan att ha ytterligare en nyhetscykel om Trumps närvaro på sociala medier.

I åratal stod Trump i centrum för en uppmärksamhetsslinga som var både extremt följdriktig och meningslös; en statschef använde sitt personliga Twitter-konto för att förstärka extremistiskt innehåll, manipulera allmänhetens uppmärksamhet, retweeta dumma memes, främja farliga konspirationsteorier och tala direkt till följare, som i slutändan var villiga att storma Capitolium att försöka störta ett val som de felaktigt trodde var stulet.

I åratal avstod företag som Facebook och Twitter från att blanda sig i Trumps inlägg på sociala medier och hävdade att deras nyhetsvärde borde hålla honom skyddad även när han bröt mot plattformens regler om missbruk eller desinformation. Det började förändras under covid-pandemin, eftersom Trump använde sin plattform för att upprepade gånger sprida desinformation om både röstning och viruset. Under sommaren började Twitter lägga till faktakontroller till Trumps regelbrytande tweets, vilket gjorde presidenten så upprörd att han hotade att avskaffa Section 230, regeln som skyddar många internetföretag från ansvar för vad användare gör på sina tjänster.

Men även om Trump håller sig borta från de stora sociala medieplattformarna för alltid, har cykeln etablerats. Trump kommer att fortsätta att göra uttalanden, och de kommer att delas av hans anhängare, och täckas av media oavsett om han är på sociala medier eller inte. Och den nätverksbaserade uppmärksamhetscykeln som kretsade kring honom så länge kommer att fortsätta utan honom, liksom de underliggande strukturerna som gör Trumps inflytelserika närvaro på sociala medier möjlig.

Det är det 'värsta scenariot för Facebook, som satte ihop den här saken.'

Joan Donovan, Harvard Shorenstein Center för medier, politik och offentlig politik

Att förbjuda Trump från Facebook permanent skulle hålla honom vid sidan av dessa nätverk. Men att fokusera så mycket uppmärksamhet på själva plattformsbesluten är extremt missriktat, säger Whitney Phillips, biträdande professor vid Syracuse University som studerar mediekunskap och desinformation. Trumps framgång i sociala medier kommer delvis från plattformarna, men delvis från ekonomiska, politiska och sociala underströmmar'' som stimulerade Trump och kommer att fortsätta att främja nästa Trumps som kommer.

Trumps konton är utmattande eftersom de tar bort uppmärksamheten från de djupare saker som vi måste ta itu med igår, säger Phillips. Tillsynsstyrelsens beslut hypades som en stor folkomröstning om hur Facebook balanserar yttrandefrihet och säkerhet; istället var det ett icke-beslut som ändrar lite på varför vi hamnade här i första hand.

Skapandet av själva styrelsen var i grunden en media-op PR-kampanj, hävdar Joan Donovan, forskningschef vid Harvard Kennedy Schools Shorenstein Center on Media, Politics, and Public Policy. Styrelsens tillvägagångssätt innebär att Facebook har fått i uppdrag att själv bestämma hur de ska tillämpa sin egen policy, vilket i grunden är det värsta scenariot för Facebook, som sätter ihop det här, säger hon. De hade ett jobb.

När det kommer till Facebook måste du komma ihåg att Facebook inte bara är en plats där folk lägger upp meddelanden, säger Donovan. Det ger dig effektivt kapacitet att ha en egen tv-station, tillsammans med ett nätverk av relaterade sidor och konton som snabbt kan förstärka innehållet till en publik på miljoner. Facebook är ett organiserande verktyg och sändningsnätverk i ett, och dess kraft i den egenskapen används rutinmässigt på gott och ont.

Konservativt innehåll gör sig extremt bra på Facebook, trots långvariga påståenden från många högerorienterade personligheter om att deras röster är orättvist undertryckta där (påståendet om censur i sig genererar en enorm mängd viralt högerinnehåll när det kommer upp). Det bästa länkinlägget på Facebook dagen innan domen kom från Ben Shapiro, högerkommentatorn, som främjade en Daily Wire-artikel om en stadsrevolt mot kritisk rasteori, enligt Crowdtangle. Shapiro hade tre av dagens topp 10 inlägg.

Trump är permanent förbjudna från Twitter för att ha hetsat pöbeln av högerextremister som stormade Capitol-byggnaden i hans namn den 6 januari. YouTube sa i mars att det kommer att återinföra hans kanal när risken för våld minskar.

Samtidigt, om sex månader, kommer det att finnas ytterligare en dag när Facebook utfärdar ett beslut om Trumps konto, och vi kommer alla att prata om detta igen.

Det är verkligen svårt att fortsätta dyka upp och tänka och analysera och vara eftertänksam när det känns som att du skjuter in det ljuset i ett svart hål, säger Phillips. Människor måste vara uppmärksamma, och det spelar så stor roll. Om du tröttar ut folk till den grad att de blir utbrända, kommer det att gynna Facebook.

Dölj