Undervattens fiberoptiska kablar har upptäckt okända fel i havsbotten

Kategori: Datoranvändning Postad 29 nov

Den stora idén: Samma fiberoptiska kablar som vi använder för att komma online används på nytt för att upptäcka jordbävningar och studera havsbotten. Tekniken har använts för att hitta ett tidigare okänt kluster av fel utanför Kaliforniens kust, enligt en ny studie publicerad i Vetenskap .

Hur de gjorde det: Forskarna förvandlade tillfälligt 20 kilometer undervattensfiberoptisk kabel till motsvarande 10 000 seismiska stationer längs havsbotten. De använde en teknik som kallas distribuerad akustisk avkänning, där korta ljuspulser skickas ner i kabeln och den bakåtspridning som skapas när kabeln rör sig och sträcker sig analyseras. Denna metod låter teamet få en bättre uppfattning om den omgivande jordens topografi och eventuell seismisk aktivitet. Forskare observerar vanligtvis havsbotten med hjälp av dyra konventionella seismometrar, men denna metod är billigare och potentiellt mer praktisk, eftersom den återanvänder befintlig infrastruktur.

Resultaten: Under ett fyra dagar långt experiment i Monterey Bay registrerade forskarna ett skalv på magnituden 3,5 från en undervattensförkastningszon som hade inträffat 45 kilometer bort och använde de seismiska vågorna från den för att upptäcka ett nytt undervattensförkastningssystem. Systemet detekterade också framgångsrikt stormvågor, som alla matchade mätningar från bojar och på land.

Nästa steg: Så kallade mörka fiberkablar, sådana som inte längre används av internetföretag, skulle kunna användas för att studera havsbotten på detta sätt och leta efter jordbävningsriskzoner eller till och med troliga källor till användbara mineraler och andra resurser. Men om de ska piggyback på befintliga fiberoptiska kablar måste forskare visa att de kan pinga laserpulser ner dem utan att störa överföringen av data.

Anmäl dig här till vårt dagliga nyhetsbrev The Download för att få din dos av de senaste måste-läsa nyheterna från den nya teknikens värld.