Två gamla satelliter kan kollidera över USA på onsdag

Kategori: Plats Postad 28 januari

Två satelliter som för närvarande kretsar runt jorden kan mycket väl krascha in i varandra på onsdag, strax ovanför staden Pittsburgh.

Vad är det som händer: Rymdspårningsföretaget LeoLabs upptäckte att den 29 januari, runt 18:39. lokal tid kommer de två objekten att passera förbi varandra med endast cirka 50 till 100 fot avstånd, cirka 560 miles i luften. De två objekten kommer att glida förbi varandra med en relativ hastighet på nästan 33 000 miles per timme. Du kan se en visualisering av de två satelliternas vägar här .

LeoLabs, som använder ett nätverk av markbaserade radarer för att upptäcka och spåra objekt i låg omloppsbana om jorden, uppskattar en kollisionssannolikhet till nära 1 på 100. ( Uppdatering 29/1: De senaste beräkningar från LeoLabs föreslår nu en 1 på 20 sannolikhet för kollision, med cirka 40 fots avstånd mellan rymdfarkosten.) För sammanhanget utfärdar flygvapnet varningar när kollisionssannolikheterna är högre än 1 av 10 000 . Den senaste näramissen mellan en SpaceX Starlink-satellit och en ESA vädersatellit hade en kollisionssannolikhet på 1 på 1 000 .

Vilka är satelliterna? Den första är den infraröda astronomiska satelliten (IRAS), ett avvecklat rymdteleskop från NASA som först lanserades i januari 1983. IRAS är hela 2 100 pund och 847 kubikfot stort.

Den andra satelliten är POPPY 5B (även känd som GGSE-4), som lanserades i maj 1967. Den väger nästan 190 pund och kan sträcka sig 60 fot när den förlänger sin satellit. bommar (bihang som hjälper till att distribuera instrument eller annan teknik).

Bör vi oroa oss? Med tanke på deras storlekar skulle kollisionen mellan de två satelliterna skapa en enorm mängd farligt skräp. ISS kretsar på en mycket lägre höjd av 254 miles, så den skulle inte vara omedelbart hotad, men det går inte att säga vilka faror som kan uppstå på vägen. Händelser som detta lyfter fram behovet av ansvarsfull, snabb avveckling av satelliter för rymdhållbarhet framåt, LeoLabs skrev i en tweet i måndags . 'Vi kommer att fortsätta att övervaka denna händelse under de kommande dagarna och tillhandahålla uppdateringar när det är tillgängligt.

Det här inlägget har uppdaterats.