Teslas trumpetade solbältros är en flopp

Kategori: Klimatförändring Postad 15 maj

Teslas förvärv av SolarCity 2016 ser värre och sämre ut. Och dess solgigafabrik på 1 miljard dollar i Buffalo, New York, som staten byggde, subventionerade och utrustade för SolarCity, verkar i första hand fungera som en Panasonic-anläggning.

Nyheterna: Den överväldigande majoriteten av de solceller som produceras vid anläggningen säljs nu utomlands snarare än att användas i Teslas solcellsprodukt för soltak, enligt en Det rapporterar Reuters på onsdag, med hänvisning till ett brev till amerikanska tulltjänstemän från Panasonic, Teslas partner på anläggningen.

Den produkten designades för att likna takbältros med solceller inbäddade inuti, ett försök att differentiera utbudet inom solpanelsbranschen. Men linjen verkar ha varit en flopp. Kaliforniens verktyg har endast anslutit 21 sådana system, enligt statliga uppgifter som erhållits av nyhetstjänsten. Och bara ett fåtal installerades i nordost, rapporterade Reuters, med hänvisning till en anonym tidigare anställd.

Under de mer än två år sedan Tesla förvärvade SolarCity har dess totala solenergiinstallationer rasat med mer än 76 %.

En talesperson för Tesla berättade för Reuters att de aktivt installerar Solar Roof-produkten i åtta delstater men avböjde att diskutera dess inköp från Panasonic eller ge övergripande installationsnummer.

Bakgrunden: Tesla köpte SolarCity för 2,6 miljarder dollar i slutet av 2016, i en affär som kritiserades hårt på grund av SolarCitys enorma skuldbelastning och Teslas vd Elon Musks kopplingar till företaget. Han hade varit ordförande för SolarCity och är en kusin till medgrundarna, Peter och Lyndon Rive, som båda har lämnat sedan dess.

Strax efter presenterade Tesla Solar Roof-linjen, ett markant skifte från affärsmodellen för SolarCity, som i första hand sålde och installerade solpaneler på taket tillverkade av kinesiska tillverkare. Tesla slöt också ett avtal om att köpa anpassade solceller för sina produkter från Panasonic, som i sin tur gick med på att investera 250 miljoner dollar i gigafabriken och sätta upp sin egen produktionslinje där.

Underkontraktet gav också ett sätt att hjälpa Tesla att uppnå anställningsåtaganden som krävs som en del av statens 750 miljoner dollar i subventioner. Men det verkar fortfarande troligt att det inte kommer till de nästan 1 500 anställda som krävs till 2020, vilket skulle utlösa ekonomiska påföljder och har redan uppmanats skarp kritik av affären från vissa statliga lagstiftare.

Solkamper: Tesla har kämpat för att få igång produktionen och vinna mark i ett solutrymme som domineras av lågkostnadspaneler producerade utomlands, främst i Kina.

Förra året avslutade Tesla sitt månader gamla detaljhandelssamarbete med Home Depot och stängde ett antal solcellsanläggningar. Dess enligt uppgift skar tusentals arbetare i sin solcellsdivision sedan förvärvet. Teamet stötte också på svårigheter med utseendet och prestanda för soltakpannorna.

En Bloomberg artikel I slutet av förra året sa att Tesla bara drev en produktionslinje vid Buffalo-fabriken, snarare än de flera linjer som var tänkta att köra i det skedet.

Stycket noterade också att Panasonics produktion skiljer sig från Tesla, uppsatt på andra sidan av byggnaden, trots Teslas skildring av affären som ett nära samarbete. Medan Panasonic har tillverkat soltaksceller, tog Tesla problem med deras estetik och kostnader och hade också vänt sig till en kinesisk leverantör, rapporterade Bloomberg, med hänvisning till flera källor.

Det är oklart exakt hur många solceller, takpannor eller paneler Tesla nu producerar själv eller köper från Panasonic. Men det är sannolikt en liten bråkdel av den en gigawatt solkapacitet per år som företaget från början skröt att fabriken skulle producera (se 10 Breakthrough Technologies 2016: SolarCitys Gigafactory).

Anmäl dig här till vårt dagliga nyhetsbrev The Download för att få din dos av de senaste måste-läsa nyheterna från den nya teknikens värld.