Spelas nu: en film du styr med ditt sinne

Med tillstånd av Richard Ramchurn

Vanligtvis när du tittar på en film sitter du tillbaka i stolen, med ögonen tränade på en skärm, medan berättelsen utvecklas. Det är mycket annorlunda när du ser en av Richard Ramchurns senaste filmer.

Ramchurn, en doktorand vid University of Nottingham i Nottingham, England, är en konstnär och regissör som har tillbringat de senaste åren med att skapa filmer som du kan kontrollera med ditt sinne – helt enkelt genom att sätta på ett headset för 100 USD som upptäcker elektrisk aktivitet i din hjärna. Med detta EEG-headset på, ändras scener, musik och animation varje gång du tittar på det, beroende på hur ditt sinne slingrar sig.

Ramchurns senaste verk, en 27-minuters avantgardistisk berättelse som heter Ögonblicket som (ingen överraskning) utforskar en mörk framtid där hjärn-dator-gränssnitt är normen, är nästan komplett. Medan han avslutade redigeringsarbetet har Ramchurn börjat visa den i en liten trailer runt Nottingham, där sex till åtta personer kan sitta och titta på den samtidigt. (Bara en av dem styr det medan de andra observerar.) Han kommer också att visa det vid a filmfestival i Sheffield, England, i juni.

Reklamaffischen för Ögonblicket , Richard Ramchurns nya hjärnstyrda film. Med tillstånd av Richard Ramchurn

Om du bär headsetet, a NeuroSky MindWave, medan du tittar Ögonblicket , kommer den att spåra din uppmärksamhetsnivå genom att mäta elektrisk aktivitet inom ett frekvensområde som tros överensstämma med uppmärksamhet (även om det bör noteras att det finns tvivel handla om hur bra enheter som denna faktiskt kan göra sådan spårning). Det ständigt beräknade partituren skickas trådlöst till en bärbar dator, där Ramchurns specialbyggda programvara använder den för att ändra redigeringen av scenerna, flödet av bakgrundsmusiken och mer. Du behöver inte röra en muskel.

Att bara få allt detta att fungera är spännande för Ramchurn. Men utöver det, säger han, att låta tittaren effektivt redigera filmen – antingen genom att medvetet tänka på den eller genom att naturligt svara på vad som händer på skärmen – skapar en sorts tvåvägs återkopplingsslinga. Filmen förändras på grund av hur du känner, och hur du känner förändras på grund av filmen.

Det blir nästan en del av ditt sinnes system, säger han.

BCI börjar

Ramchurn, 39, tillbringade år tillverkning kortfilmer, dokumentärer och musikvideor och experimenterar med sätt att införliva teknik i sitt arbete. Han började leka med idén om ett hjärn-dator-gränssnitt för film 2013, när han första gången provade ett NeuroSky-headset. Han använde den till slut för att göra sin första hjärnkontrollerade film, Nackdelarna med tidsresor 2014 och 2015.

Den första filmen är mer abstrakt än Ögonblicket , fladdrande mellan huvudpersonens drömtillstånd och verklighet. Headsetet övervakade tittarens blinkande för att ta reda på när man skulle klippa från ett skott till nästa, och deras uppmärksamhet och meditation (detta är ett annat område av hjärnvågsfrekvenser som headsetet kan logga och poäng) för att avgöra när och hur man växlar mellan fantasi och verkliga lägen.

När jag ser tillbaka säger Ramchurn, Nackdelarna med tidsresor var för upptagen. Blinkningsbaserad kontroll tog faktiskt bort människor från den interaktiva upplevelsen genom att göra dem medvetna om sin egen fysiologi. Efter att ha sett regissörens klipp, en version som han manipulerade genom att titta på sig själv, kan jag bekräfta att den åtminstone är krävande att se.

Biljoner av möjligheter

För Ögonblicket Ramchurn tappade blinka och fokuserade på uppmärksamhetsdata. Den tenderar att stiga och falla som en sinusvåg när ditt fokus skiftar och ebbar ut ungefär var sjätte sekund. Så han använde dessa naturliga dippar för att signalera ett snitt till ett nytt skott. Vid varje given tidpunkt växlar filmen fram och tillbaka mellan två av sina tre berättande trådar, som följer tre karaktärer som interagerar hela tiden.

Med alla möjligheter till sinnesriktade förändringar tror Ramchurn att det finns cirka 101 biljoner olika versioner av filmen som du kan se. För att göra detta möjligt i en 27-minuters film, var han tvungen att skapa tre gånger så mycket film som han skulle ha normalt, och samla sex gånger så mycket ljud.

Eftersom jag inte kunde ta mig till Storbritannien för att ta hand om filmen själv, skickade Ramchurn mig det näst bästa: två inspelningar av Ögonblicket kontrolleras av två olika personer.

Skillnaderna var mestadels subtila, som variationer i musiken och i animationen varvat mellan bilder av verkliga skådespelare. Men det fanns också några tydliga skillnader: en version lät mig ta en titt in i en anteckningsbok som en av huvudkaraktärerna skrev och ritade i, och inkluderade mer dialog som hjälpte till att fördjupa berättelsen.

Den övergripande effekten av att se en film vars bana styrdes något av tidigare tittare var märklig och övertygande. Jag undrade hela tiden vad de hade (eller inte) hade kontroll över, och hur mycket de tänkte på detta medan de tittade. Och hur visste de (eller jag) säkert att de kontrollerade någonting alls?

Jag ställde denna fråga till Steve Benford , professor i datavetenskap vid University of Nottingham och Ramchurns rådgivare. Han höll med om att medan tittarna visste att deras blinkningar stod i linje med filmklipp Nackdelarna med tidsresor , din roll i regi Ögonblicket med din hjärna är suddigare.

Med interaktiv konst som denna, förklarar Benford, vet man inte alltid vad som händer. Man måste tolka vad som händer, och konstnären har ett val om i vilken utsträckning de vill göra det mer eller mindre explicit.

Publikens deltagande

Ramchurn är inte den första personen som försöker få publiken att interagera med filmer – filmens historia är fylld med ansträngningar som sträcker sig från sånger till smartphone appar avsedd att användas när du tittar.

Jacob Gaboury, en biträdande professor i film och media vid University of California, Berkeley, minns att han satt på en teater på 1990-talet och använde en joystick för att välja mellan två olika filmslut. Att göra filmer som svarar på hjärnans aktivitet kan leda till att filmskapare skapar olika typer av berättelser, bilder och ljud än de normalt skulle göra, säger han.

Relaterad berättelse

Relaterad berättelse Framtiden för hemmafilmer är att spela in dem i 3D och spela upp dem i VR.

Ofta fastnar man i att berätta historier på ett speciellt sätt på bio, så det kan vara intressant att se hur det skulle utvecklas ur en regissörs perspektiv, säger han.

Men eftersom det styrs av en enda person, föreställer han sig inte att det är den sortens sak du skulle se på en biograf. Ramchurn säger att han har experimenterat med hur dessa filmer skulle kunna fungera inför en större publik, till exempel genom att låta tre personer tävla om att vara huvudkontrollanten (genom att blinka mer och tjäna högre meditationspoäng), eller genom att ta ett genomsnitt av reaktionerna för att avgöra vad som hände på skärmen.

Till slut, säger han, fungerade ett samarbetsläge som gjorde att varje person ansvarade för en del av filmen – soundtracket, klippningen av bilder, blandningen av lager – bäst.

Filmerna de gjorde flöt bättre, säger han.

Dölj