SpaceX:s Starhopper-raket har genomfört sin sista – och högsta – flygning

Kategori: Plats Postad 27 aug

SpaceX har genomfört sin andra fria flygning någonsin av Starhopper, testprototypen för dess framtida Starship-fordon.

Litet humle, stor ambition : På tisdagskvällen, från sin uppskjutningsanläggning i Boca Chica, Texas, hoppade Starhopper cirka 490 fot (149 meter) upp i luften – över åtta gånger högre än den gjorde under sitt första flygtest i slutet av juli – och flög i drygt 57 sekunder innan du säkert återvänder till marken.

Starhopper är ett 60 fot högt stubbigt raketskepp med en fasad av rostfritt stål som liknar ett skrymmande vattentorn. Det är tänkt att testa de nya versionerna av SpaceX:s Raptor-motorer som kommer att hjälpa till att driva Starship i rymdfärder och färja människor till månen, Mars och andra världar.

Den andra Starhopper-testflygningen var tänkt att ske på måndag kväll men skurades i sista sekund på grund av ett problem med elektriska ledningar – Raptor-motorn använder en ny typ av tändsekvens som fortfarande visar sig vara något opålitlig. SpaceX vd Elon Musk hittade problemet ganska pinsamt .

Jättesprång för Starship: Detta var det sista flygtestet för Starhopper, som kommer att strippas för återanvändbara delar. Musk förväntas leverera en uppdatering om Starship-utvecklingen senare i år.

Företaget fortsätter att bygga ett fullskaligt par återanvändbara Starship-prototyper, kallade Mk1 och Mk2, som konstrueras och testas av separata SpaceX-team. Enligt Musk , de skulle kunna flygas på suborbitala tester så tidigt som i höst, och orbitalflygningar kanske nästa år – även om med tanke på företagets rutiga meritlista med scheman är det bäst att behandla dessa förutsägelser försiktigt.