SpaceX:s Starhopper-raket gick precis för sitt första testhopp

Kategori: Plats Postad 26 juli

Flygningen varade bara cirka 15 sekunder – men det är det avgörande första testet för SpaceX:s nya rymdskepp.

Nyheterna: I går kväll genomförde SpaceX det första flygtestet av Starhopper, smeknamnet för prototypen av dess Starship-raket. Vid sin uppskjutningsbas i Boca Chica, Texas, flög rymdfarkosten cirka 60 fot upp i luften, rörde sig i sidled och landade sedan upprätt i ett rökmoln. Dessa typer av tester kallas humle, därav rymdfarkostens smeknamn. Totalt tog testet cirka 15 sekunder. Mysk twittrade att han förväntar sig att tester av fordonet kommer att ske 20 km upp om några månader.

Vad är Starhopper? Ett squat-fordon som ser ut lite som ett vattentorn inkapslat i rostfritt stål och som drivs av SpaceX:s Raptor-motor. Det är en prototyp av det första steget av SpaceX:s planerade Big Falcon Rocket och kommer att ha en nyttolastkapacitet ungefär tre gånger så stor som Falcon Heavy. Den kommer så småningom att ha en noskon för att skydda raketens nyttolast, men SpaceX bestämde sig för att klara sig utan den för detta tidiga test.

Sikta mot stjärnorna: SpaceX vd Elon Musk har stora planer för Starhopper. Företaget planerar att använda det återanvändbara fordonet för att skicka människor till Mars och månen under det kommande decenniet.

En lång väg att gå: Demonstrationen bevisade fordonets grundläggande uppskjutnings- och landningsförmåga, men fler sådana tester på jorden behövs innan det någonsin kommer ut i rymden. Det första försöket att genomföra flygningen, onsdagen den 24 juli, avbröts nästan omedelbart efter att Raptors tändning orsakade en stor brand nära uppskjutningsplatsen. Musk har sagt att systemet skulle kunna utföra den första besättningslandningen på månen inom de kommande fyra åren, men det är en mycket ambitiös tidslinje med tanke på hur mycket mer arbete som fortfarande återstår.

Vill du hålla dig uppdaterad med rymdtekniska nyheter? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev, The Airlock.