Ska vi beskatta robotar? En debatt.

Kategori: Teknisk policy Postad 12 juni

Pro: Varför inte? Vi beskattar mänskligt arbete. Nackdel: Det kommer att bromsa innovation.

Bakgrund: Idén att beskatta robotar är inte ny, men den tog fart för några år sedan när Bill Gates presenterade strategin som ett sätt att bromsa jobbförstörande framsteg inom automatisering . I ett snabbt genmäle ringde Lawrence Summers, en tidigare ekonomisk rådgivare till president Barack Obama och tidigare president för Harvard, förslaget var djupt missriktat.

Vi frågade #EmTechNÄSTA om robotar ska beskattas. Nu vill vi fråga dig.

Så, ska robotar beskattas?

— MIT Technology Review (@techreview) 11 juni 2019

Diskussion om: Denna vecka på EmTech Next, MIT Technology Reviews konferens om framtidens arbete, fortsatte kampen. På scenen ställdes frågan: kommer en robotskatt att lösa problemet med att jobb går förlorade på grund av automatisering? Som argumenterade för var Ryan Abbott, professor i juridik och hälsovetenskap vid University of Surrey i Storbritannien. Mot skatten stod Ryan Avent, ekonomikrönikören för The Economist. Var och en har tidigare förklarat sin ståndpunkt för och mot .

Mest övertygande: På prosidan är argumentet att genom att inte beskatta maskinerna som vi för närvarande beskattar mänskligt arbete subventionerar vi faktiskt robotar kraftigt. Vi ger till och med skattelättnader för fler robotar i form av kapitalavskrivningar. Så argumentet är inte att beskatta robotar direkt – det är att mer rättvist beskatta kapitalutrustning, som inkluderar robotar. Om automatisering är effektivare, hävdade Abbott, låt företag bestämma sig för att använda fler robotar på grundval av effektivitet, inte av skattebesparingar som gynnar maskiner i förhållande till människor. På minussidan hävdade Avent att en robotskatt inte riktigt kommer att hjälpa oss att hantera automatisering och att i vilket fall som helst hotet att robotar tar jobb är överdrivet.

Vad vi tycker: Visst, beskattning av robotar kommer inte att lösa problemen med att jobb går förlorade på grund av automatisering. Men att beskatta robotar är inte alls så radikalt som det kan låta, och det är långt ifrån en ludditisk reaktion. Vi beskattar arbete, och alltmer automatisering ersätter mänskligt arbete. Vi borde åtminstone ta bort skatteincitament som gynnar robotar framför människor. Andelen av nationalinkomsten som går till kapital kontra arbete ökar, och det är en oroande trend. Även om vi ännu inte vet om det beror på automatisering och robotar eller på andra faktorer, menar det att något är fel. Om vi ​​inte beskattar robotarna måste vi seriöst fundera över vem som kommer att äga dem.

Domen: Tyvärr, publiken på EmtechNext höll inte med. Cirka 70 % av deltagarna förespråkade ingen robotskatt.