Så här behöver USA förbereda sig för artificiell intelligenss ålder

Bayersk nivå

Politiker över hela världen stjäl en av den amerikanska regeringens bästa idéer genom att utarbeta ambitiösa planer för att göra det bästa av framstegen inom artificiell intelligens.

Dessa AI-manifest, skrivna i Paris, Peking och på andra ställen, följer exemplet från Obama-administrationen, som släppte en rapport om tekniken mot slutet av sin mandatperiod. Den här rapporten inkluderade inte finansiering, men den gjorde det klart att AI borde vara ett centralt fokus i regeringens strategi.

Trump-administrationen har övergett denna vision och har ingen avsikt att utforma sin egen AI-plan, säger de som arbetar där. De säger att det inte finns något behov av en AI moonshot, och att minimera statlig inblandning är det bästa sättet att se till att tekniken blomstrar.

Det ser ut som ett stort misstag. Om USA i huvudsak ignorerar en sådan teknisk omvandling, kanske USA aldrig utnyttjar möjligheten att starta om sin ekonomi och kickstarta både lönetillväxt och jobbskapande. Underlåtenhet att planera kan också få AI:s födelseplats att tappa mark till internationella rivaler.

Frankrike är det senaste landet att satsa hårt på AI. Förra veckan tillkännagav president Emmanuel Macron en AI-plan som inkluderar 1,6 miljarder dollar i finansiering, nya forskningscentra, initiativ för datadelning och etiska riktlinjer. Macron upprepade också en åsikt som många ekonomer och policyexperter har genom att antyda att tekniken kan öka den totala ekonomiska produktiviteten och leda till lönetillväxt och skapande av jobb.

Den mest anmärkningsvärda nationella AI-planen har kommit från Kina, som förra året tillkännagav en plan för att dominera branschen till 2030 (se Kinas AI-uppvaknande). Detaljerna om det företaget är grumliga, men många miljarder dollar kommer att matas in i branschen. Och experter där diskuterar också hur tekniken kan påverka ekonomin och samhället.

Andra länder har också insett teknikens potential. Den brittiska regeringen har publicerat flera stora studier om AI, och förra året satte den in 663 miljoner dollar till teknisk finansiering, varav mycket har öronmärkts för AI. Kanada har skapat flera nya AI-institut och infört incitament för att locka företag som arbetar med tekniken. Tyskland sägs förbereda sin egen AI-strategi.

Om USA skulle utarbeta en ny AI-masterplan, vad skulle den syfta till att göra?

Investera mer

Finansiering av AI-forskning är den största prioriteringen, säger Jason Furman , en av Obamas främsta ekonomiska rådgivare och författare till 2016 års AI-rapport. Furman säger att grundforskning kräver statligt stöd och att framsteg som görs privat inte kommer att gynna landet som helhet.

Furman tillägger att det är särskilt viktigt att främja AI eftersom det skulle kunna ge just det ekonomiska lyft som leder till löneökningar och nya sysselsättningsmöjligheter. Ekonomer har generellt sett att vi kanske spenderar ungefär en fjärdedel av vad vi borde vara, baserat på avkastningen, säger han.

Oren Etzioni, VD för Allen Institute for Artificial Intelligence, en ideell organisation med säte i Seattle, påpekar att kärn-AI-genombrott har sitt ursprung i den akademiska världen. Om man inte finansierar universiteten riskerar man att svälta gåsen som lägger guldägget, säger han. Vi befinner oss vid en viktig punkt i historien.

Rådgivare till Vita huset avvisar idén att regeringen inte spenderar tillräckligt. De påpekar att miljarder dollar kanaliseras till projekt relaterade till AI genom försvarsdepartementet, National Science Foundation och Department of Energy. Omnibusutgiftsförslaget som godkänts av kongressen kommer också att ge nya medel för akademisk forskning.

Förbered dig på förluster av jobb

Men en statlig AI-policy måste gå längre än krav på forskningsfinansiering.

Även om AI kan driva ekonomisk tillväxt, kan det också påskynda utrotningen av vissa yrken, förändra karaktären av arbete i andra jobb och förvärra ekonomisk ojämlikhet (se Automatiseringens obevekliga takt). Det är avgörande att regeringar förbereder sig för denna omvandling. Detta kan innebära att man undersöker sätt att hitta utbildnings- och anställningsmöjligheter för dem som har förlorat jobb på grund av automatisering och AI. Akademiska experter och institutioner har slagit larm över denna fråga och har gjort det varnade att det kan få allvarliga sociala konsekvenser. Dessa problem kommer säkerligen att kräva statliga åtgärder.

Att planera för jobbförskjutning som AI kommer att orsaka görs bäst av regeringen, säger Andrew Ng, en framstående AI-forskare som tidigare var chefsforskare vid Baidu och nu är involverad i flera olika AI-projekt.

Vårda talang

En annan viktig faktor bör vara att attrahera och behålla begåvade AI-experter. USA har en lång historia av att dra de bästa akademiska talangerna, och detta har matat in direkt i industrin. De akademiker som är mest förknippade med fältet djupinlärning, till exempel – Geoffrey Hinton, Yann LeCun, Yoshua Bengio och Andrew Ng – var alla födda i andra länder men kom till universitet och företag i USA.

Relaterad berättelse

Relaterad berättelse Väst borde inte frukta Kinas artificiell intelligensrevolution. Den borde kopiera den.

Andra länder siktar nu på att behålla eller återta talang. Den brittiska regeringen beställde en AI-rapport inte långt efter att Google förvärvade DeepMind , en brittisk startup som har gjort grundläggande AI-framsteg, 2014. [Regeringen] sa att vi vill se till att Storbritannien är väl positionerat för att ha jobb inom AI, och vi vill behålla våra startups i Storbritannien, säger Dame Wendy Hall , professor vid Southampton University och författaren till rapporten. Den rekommenderar till exempel åtgärder som skulle hjälpa startups att få tillgång till mer data och finansiering, vilket kanske gör dem mindre benägna att gå med på ett förvärv.

Den amerikanska regeringen är för närvarande på motsatt väg. Genom att skärpa sitt visumprogram, inta en aggressiv hållning till immigration och hota finansiering av doktorander, avvisar den talang (se USA leder inom artificiell intelligens, men hur länge? ). Öppenheten i vårt samhälle är en enorm fördel, tillägger Etzioni. Om vi ​​tappar vår öppenhet om immigration sätter vi en spik i vår vetenskapliga kista.

Prioritera utbildning

Utbildning bör vara en viktig del av bilden. Nya AI-forskare kommer att driva industrin, men bredare AI-expertis över olika branscher är också ett viktigt mål.

Tess Posner, som leder den ideella organisationen AI4All , säger utöver att öka branschen, utbildning kan hjälpa till att åtgärda dess brister. Det finns inte bara en talangkris inom AI; det är en mångfaldskris, och det är problematiskt, säger hon.

Posner föreslår att regeringen inte ska vara ansvarig för att utbilda AI-experter, men den bör ligga i framkant av arbetet. Det är en så viktig teknik att det borde finnas ett nationellt fokus på det, säger hon.

Återigen, andra länder stjäl en marsch här. Storbritannien har till exempel lanserat nya universitetskurser fokuserade på AI och lagt till finansiering för doktorander vid toppuniversitet.

Guidereglering

USA behöver inte nödvändigtvis nya regler och förordningar för AI, men det kan finnas situationer där regeringen kan gå in för att hjälpa till att tillämpa befintliga lagar. När det gäller autonoma bilar, till exempel, hade anpassning av befintliga regler varit ett effektivt tillvägagångssätt. De senaste olyckorna med självkörande fordon utreds av federala myndigheter för att säkerställa att inga regler bröts.

Detsamma gäller i hanteringen av algoritmisk bias, säger Solon barocker , en biträdande professor vid Cornell University och en expert på rättvisa i maskininlärning. New York City har lanserat ett försök att göra algoritmiskt beslutsfattande mer ansvarsfullt med hjälp av det befintliga regelverket.

Men Barocas säger att tillsynsmyndigheter kan behöva vägledning för att ta reda på hur man tillämpar nuvarande lagar. Det finns gränser för hur långt man kan gå med befintliga regelverk, säger han. Det måste göras mycket mer arbete för att hjälpa tillsynsmyndigheterna.

Det kan också vara viktigt att överväga nya utmaningar som kan uppstå till följd av AI. En rapport nyligen författad av akademiker och industriexperter spekulerar om hur AI kan missbrukas av kriminella, terrorister eller utländska regeringar.

Förstå tekniken

Framför allt måste regeringen förstå vad AI är och vad den kommer att göra. Eftersom artificiell intelligens är ett så komplext och snabbt rörligt område är det särskilt viktigt att experter tas in för att informera beslutsfattare och förvaltningen. Utan tekniskt förstånd kommer det att vara en utmaning att agera effektivt inom alla områden som är relevanta för AI.

Men teknisk expertis saknas på ett beklagligt sätt i den amerikanska regeringen idag. Det finns ingen ledare på Office of Science and Technology Policy, en nyckelroll i att ge presidenten råd, och många andra jobb där enligt uppgift förblir obesatta.

Närhelst det finns tekniska störningar är ledarskapet viktigt, säger Ng.

Dölj