Putin kan bestämma för hela världen om CRISPR-bebisar

Kategori: Bioteknik Postad 30 sep

Framtiden för genetiskt modifierade spädbarn kan ligga i händerna på den ryske presidenten Vladimir Putin, Bloomberg rapporterade under helgen .

Hemligt toppmöte: Enligt Bloomberg höll de främsta ryska genetikern ett hemligt möte i somras med statliga hälsovårdstjänstemän i Moskva för att diskutera ett bud från en vetenskapsman där, Denis Rebrikov, för att skapa bebisar genetiskt modifierade med genredigeringstekniken CRISPR.

De första sådana barnen föddes i Kina förra året som en del av ett projekt för att göra HIV-resistenta människor. Det åtagandet stoppades under skarp kritik av dess etiska brister och en brottsutredning.

Putins val: Frågan är nu om Ryssland kommer att ta tag i CRISPR-stafettpinnen där Kina tappade den. Dmitry Peskov, talesmannen för Rysslands ledare, avböjde att ge Bloomberg en position och sa att genredigering inte är en presidentfråga.

Bloomberg rapporterar dock att genredigeringskonklaven i Moskva deltog av den pediatriska endokrinologen Maria Vorontsova, som är Putins äldsta dotter (även om detta aldrig har bekräftats offentligt av Kreml).

Andrahandsrapporter säger att Vorontsova inte tror att vetenskapliga framsteg kan bromsas men att de bör kontrolleras – till exempel genom att begränsa produktionen av CRISPR-bebisar till statliga institutioner. Hälsominister Veronika Skvortsova sa till Bloomberg att en etisk kommitté kommer att ta itu med denna mycket komplicerade fråga.

Framtvinga problemet: Exakt vem som ska styra den genetiskt modifierade framtiden diskuteras. Ska det vara forskare, IVF-centra eller mindre än demokratiska regeringar som Kina och Ryssland?

Den ryske vetenskapsmannen Rebrikov, som beskrivs som en fräck före detta brottare, säger att han försöker få några svar. Startande i juni , började Rebrikov säga offentligt att han vill genredigera barn så att de är HIV-resistenta och arbeta med döva par för att korrigera ärvda DNA-fel så att deras barn kan höra.

Nu, rapporterar Bloomberg, har ett institut där Rebikov arbetar, Kulakov National Research Center for Obstetrics, Gynecology, and Perinatology, planer på att lämna in en ansökan i oktober till hälsomyndigheter som skulle kunna inleda en översyn av CRISPR:s säkerhet för detta ändamål, skapa ett test av om det är socialt acceptabelt i Ryssland, och slutligen avgöra om Putin kommer att tillåta det.

Alla bara jamrar, sa Rebrikov till Bloomberg, som sa att de intervjuade honom i hans labb. Jag vill att reglerna ska fastställas, men ingen gör det här.

Billig bil: Många forskare säger att det är för riskabelt att redigera embryon och förvandla dem till människor. Men Rebikov säger att det inte är dyrt att göra och att kostnaderna bara kan sjunka. Det kostar för närvarande ungefär en miljon rubel ($15 500) att genetiskt förändra ett embryo – mer än många bilar – men priserna kommer att falla med större användning, sa Rebrikov till Bloomberg. Jag kan se skylten nu: 'Väljer du: en Hyundai Solaris eller ett superbarn?'

Säg potential: Putin har redan gjort några kommentarer om genredigering, liknat tekniken vid en kärnvapenbomb och hänvisat till möjligheten att skapa soldater som inte känner någon smärta. Enligt Bloomberg riktade Putin förra året 2 miljarder dollar som skulle spenderas på genetisk forskning som han sa kommer att avgöra hela världens framtid.