NASA testar en formskiftande robot som kan utforska Saturnus måne Titan

Kategori: Plats Postad 27 september

NASA testar en transformatorliknande ny robot, Shapeshifter , som kan omvandlas till flera konfigurationer. En liknande design skulle en dag kunna användas för att utforska Saturnus måne Titan.

Nuvarande status : NASA:s Jet Propulsion Laboratory testar nu en 3D-printad prototyp av Shapeshifter. Det ser ut som en drönare inkapslad i ett avlångt hamsterhjul, enligt NASA . Den kan delas i två halvor som använder små propellrar för att flyta genom luften som drönare.

Framtiden: Den fullt realiserade versionen av Shapeshifter skulle vara en landare med moderskepp som bär en samling av 12 minirobotar (cobots) till ytan, fungerar som huvudströmkällan och använder en svit av vetenskapliga instrument som direkt kan analysera prover. Cobots kunde arbeta tillsammans för att bära och flytta moderfarkosten till olika områden. De skulle kunna fungera individuellt eller som en sammanhållen enhet för att anpassa sig till en mängd olika terränger och miljöer.

Till exempel skulle kobotarna kunna separera och flyga ut i olika riktningar eller tillsammans som en flock, länka ihop sig som en tunna apor för att utforska smala grottor och grottor, eller till och med flyta på eller simma i vätska.

Varför behöver vi det : Nyare undersökningar av det Saturniska systemet (till stor del tack vare Cassini uppdrag ) har lärt oss mycket om ytan och atmosfären på Saturnus månar. Titan är ett särskilt lockande mål: den har djupa sjöar av flytande metan och etan, och dess disiga atmosfär tyder på att den kan ha aktiva geologiska egenskaper som isiga vulkaner som bryter ut vatten eller ammoniak. Allt detta väcker förhoppningar om att det kan ha ingredienser som är mottagliga för livet.

Kommer den att lanseras snart? Nej, rädd inte. Om testningen går bra kan NASA mycket väl tända Shapeshifter för ett riktigt uppdrag, men det är fortfarande långt, långt kvar i framtiden. Åtminstone kan dessa test inspirera till nya konstruktioner för andra framtida utomjordiska uppdrag.

Under tiden har NASA redan satt fart på arbetet med sitt kommande Dragonfly-uppdrag för att undersöka Titan via autonoma rotorfarkoster 2034.