211service.com
NASA:s Perseverance-rover har producerat rent syre på Mars
NASA / JPL
NASA:s Perseverance-rover har framgångsrikt genererat andningsbart syre på Mars. Demonstrationen, som genomfördes av roverns MOXIE-instrument den 20 april, kan lägga grunden för att hjälpa framtida astronauter att etablera en hållbar koloni på planeten.
Vad är MOXIE och hur fungerar det? Förkortning för Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment, det är en enhet i brödroststorlek som kan omvandla koldioxid till syre genom en process som kallas elektrolys av fast oxid. Marsluft dras in i enheten genom ett filter, och en mekanisk pump komprimerar den ner till jordliknande inställningar och skickar koldioxid till elektrolyssystemet. Koldioxiden värms upp till cirka 800 °C (MOXIE klarar själv denna temperatur tack vare sina värmebeständiga nickellegeringsdelar och en lätt aerogel som fångar värme inuti). Gasen separeras i syre och kolmonoxid, och MOXIE isolerar syret till en annan kammare, där syrejonerna rekombinerar. Kolmonoxiden frigörs och vi har syre kvar.
Hur gick testet? Det genererade cirka 5,4 gram syre på en timme – vilket är ungefär 10 minuter av andningsluft för en människa. Preliminära fynd tyder på att den resulterande gasen är nästan 100 % rent syre. MOXIE designades för att producera cirka 12 gram syre varje timme (ungefär samma som vad ett stort träd på jorden producerar).
Relaterad berättelse
Detta är den första bilden som tagits av NASA:s Perseverance Mars-rover. Nu börjar jakten på livet. Efter att ha överlevt nedstigningen skickade rovern tillbaka denna bild från Mars yta.
Vad är grejen? Framtida astronauter kommer att behöva syre för att andas och leva, men syre är också en kritisk raketbränslekomponent. En enda raketuppskjutning från Mars yta med fyra astronauter kan kräva cirka 25 ton syre. Atmosfären på Mars består av 95-96 % koldioxid, så det finns en riklig potentiell källa för detta syre - vi behöver bara rätt teknik för att generera det. MOXIE är långt ifrån kapabel att uppfylla dessa behov, men det kommer att lägga grunden för större konverteringsinstrument.
Vad kommer härnäst? Det kommer att bli minst nio tester till under de kommande två åren. Den första omgången av tester som MOXIE kör för närvarande är tänkta att validera att enheten verkligen fungerar. Den andra fasen kommer att köra processen under olika typer av atmosfäriska förhållanden och under olika tider och årstider på mars. Och den tredje kommer att försöka pressa MOXIE till dess gränser.
Uthållighet fortsätter samtidigt att göra spännande arbete. De Snygg helikopter hade sin andra flygning i torsdags och kommer att flyga minst tre gånger till. Rovern kommer sedan att ge sig ut för att starta sin söka efter främmande liv och leta efter potentiella prover att lagra för leverans tillbaka till jorden en dag .