NASA:s nya exoplanetjägare hittade sin första potentiellt beboeliga värld

Kategori: Plats Postad 08 januari

NASA:s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) har precis hittat en ny potentiellt beboelig exoplanet lika stor som jorden, belägen cirka 100 ljusår bort. Det är den första potentiellt beboeliga exoplaneten som teleskopet har hittat sedan den lanserades i april 2018.

Berätta mer: Den heter TOI 700 d . Den kretsar kring en röd dvärgstjärna som är ungefär 40 % mindre massiv än solen och hälften så sval. Själva planeten är ungefär 1,2 gånger så stor som jorden och kretsar runt värdstjärnan var 37:e dag och tar emot nära 86 % av mängden solljus som jorden gör.

Framför allt är TOI 700 d i vad som anses vara dess stjärnas beboeliga zon, vilket betyder att den är på ett avstånd där temperaturen borde vara tillräckligt lagom för att stödja flytande vatten på ytan. Detta väcker förhoppningar om att TOI 700 d skulle kunna vara mottaglig för liv – även om ingen kan komma överens om vad det innebär för en planet att vara beboelig.

En uppsättning av 20 olika simuleringar avsedda att modellera TOI 700 d tyder på att planeten är stenig och har en atmosfär som hjälper den att behålla vatten, men det finns en chans att det helt enkelt kan vara en gasformig mini-Neptunus. Vi kommer inte att veta säkert förrän uppföljande observationer har gjorts med några vassare instrument, till exempel det kommande James Webb rymdteleskopet, som är planerat att lanseras i mars 2021.

Hur hittade vi det? TESS hittar exoplaneter med hjälp av den beprövade tekniken att leta efter objekt när de passerar framför sina värdstjärnor. Data från NASA:s Spitzer Space Telescope användes också för att få några närmare mätningar av planetens storlek och omloppsbana.

Vad är TESS? Det är NASA:s nyaste rymdteleskop för exoplanetjakt, efterföljaren till det berömda rymdteleskopet Kepler som användes för att hitta cirka 2 600 exoplaneter. TESS, som kan övervaka 85 % av natthimlen (400 gånger mer än vad Kepler kunde övervaka), är på väg att avsluta sitt primära tvååriga uppdrag men har fallit beklagligt under förväntningarna. NASA trodde först att TESS skulle hitta mer än 20 000 transiterande exoplaneter, men med bara månader kvar har den bara identifierat 1 588 kandidater. Trots det kommer teleskopets uppdrag nästan säkert att förlängas.