NASA och Virgin Orbit har 3D-printat en fungerande raketmotordel

Kategori: Plats Postad 21 maj

De har framgångsrikt provbränt 3D-printade förbränningskammare gjorda av flera material.

Nyheterna: Genom att kombinera sina tillverknings- och testmöjligheter skapade den småsatellitstartaren Virgin Orbit och NASA en raketförbränningskammare som var 3D-utskriven från flera metaller. En förbränningskammare är behållaren där alla drivmedel blandas ihop och antänds - så den måste klara av extrem värme och kraft. De testdel som använde kammaren genererade mer än 2 000 pund dragkraft i en serie av 60 sekunder långa testbränder. Du kan se en video av provskjutningen här .

Varför är kammare en utmaning? Eftersom den måste tåla så mycket måste den designas till en mycket hög standard, vilket innebär att delen är dyr och tidskrävande att tillverka.

Eftersom 3D-utskrift, även känd som additiv tillverkning, skapar delar genom att bygga upp dem istället för att skära dem från ett block eller gjuta dem, kan det göra processen att tillverka dessa delar snabbare och billigare. Det tillåter också ingenjörer att förbättra sina konstruktioner. Till exempel kunde ingenjörerna stärka kammaren genom att lägga till en extra legering till baskoppardelen.

Vad kommer härnäst: Ett antal företag arbetar nu med att skapa 3D-printade raketkomponenter, inklusive Relativity Space, som försöker skriva ut 95 % av sin raket. NASA arbetar med att skriva ut ett antal andra delar också och hoppas kunna använda tekniken för framtida projekt som månlandare eller djuprymdfarare.

Vill du hålla dig uppdaterad med rymdtekniska nyheter? Anmäl dig till vårt rymdnyhetsbrev, The Airlock.