NASA kommer att betala för månstenar som grävts ut av privata företag

Konceptkonst av en resursprospektör som bär en RESOLVE nyttolast över månens yta.

Konceptkonst av en resursprospektör som bär en RESOLVE nyttolast över månens yta. NASA





NASA meddelade idag att det var det söker förslag från privata företag intresserade av att samla in prover från månen och göra dem tillgängliga för köp av byrån.

Nyheterna: Som en del av det nya initiativet kommer ett eller flera företag att lansera ett uppdrag till månen och samla in mellan 50 och 500 gram månregolit från ytan. Om de kan lagra provet i en lämplig behållare och skicka bilder och data till NASA för att bevisa att provet har samlats in och kan föras till jorden på ett säkert sätt, kommer NASA att betala det företaget mellan $15 000 och $25 000.

Företaget skulle få 10 % av sin betalning efter att dess bud har valts av NASA, 10 % efter att uppdraget lanserats och resterande 80 % vid leverans av materialet till NASA. Byrån har ännu inte bestämma exakt hur den kommer att hämta provet, men utbytet förväntas ske på själva månen - vilket innebär att alla deltagande företag bara är skyldiga att ta reda på hur man tar sig till månen. NASA skulle behålla ensam äganderätten till materialet vid överföringen.



Proverna kan komma från var som helst på månens yta och kan ha vilket som helst sten-, damm- eller ismaterial. Byrån vill slutföra dessa utbyten före 2024.

Vad innehåller det för NASA: Det finns en extremt stor efterfrågan på månmaterial bland forskare. Nästan allt månmaterial som för närvarande finns i NASA:s ägo samlades in under Apollo-programmet. Även om initiativet i sig bara kommer att ge en liten mängd till jorden jämfört med de hundratals kilo som samlades in under Apollo, kan detta vara det första steget i att etablera en ny pipeline för månprover, där NASA köper från den privata sektorn istället för att ägna resurser till bygga och sjösätta uppdrag för detta ändamål.



I en blogginlägg publicerad i dag, sade NASA-administratören Jim Bridenstine att det nya initiativet är en del av byråns större mål med Artemis-programmet för att stärka den privata sektorns deltagande i rymdutforskning. Byrån arbetar redan med flera lanseringsleverantörer under sitt Commercial Lunar Payload Services-program (CLPS) för att leverera nästan två dussin vetenskapliga och tekniska nyttolaster till månen i upptakten till en besättningslandning i slutet av 2024. Själva landningen 2024 är planerad att använda hårdvara byggd av privata företag, framför allt månlandare för att ta människor till ytan.

Vad innebär det för företaget: $25 000 är ynka kompensation för ett sådant uppdrag, så alla företag som deltar kommer inte att vara med i detta för pengar. Istället är det ett incitament att testa ny teknik, inklusive de som senare kan användas för att utvinna resurser som vattenis från månen. Uppdraget som beskrivs i dagens tillkännagivande kommer bara att involvera insamling och lagring av material från ytan, men det är fortfarande något som inget privat företag har gjort tidigare.

Juridiska frågor: Slutligen fokuserar många av USA:s större månambitioner på att etablera en mångruvindustri och utveckla en marknadsplats som gör att utgrävda resurser kan köpas och säljas av olika parter. Bridenstine anspelar på dessa planer i sitt blogginlägg och hänvisar till president Trumps april 2020 verkställande order som uppmuntrar återhämtning och användning av resurser i yttre rymden. Den ordern var en uppföljning av en lag som antogs 2015 som beskriver USA:s ståndpunkt att amerikanska företag får äga och sälja resurser som de har utvunnit från utomjordiska kroppar. Det finns fortfarande debatt om huruvida sådan politik är i konflikt med 1967 FN:s fördrag om yttre rymden .



Dölj