NASA har slagit på atomklockan som kan hjälpa människor att komma till Mars

Kategori: Plats Postad 29 aug

NASA har aktiverat sin Deep Space Atomic Clock som för närvarande är i omloppsbana runt jorden. Nästa generations verktyg kan vara avgörande för att hjälpa framtida astronauter att säkert navigera till Mars och vidare.

Vad är det: Atomklockor är extremt värdefulla för att noggrant mäta den tid det tar för en radiosignal att färdas mellan två punkter, vilket hjälper oss att mäta avstånd. För rymdresor betyder förlusten av ens en bråkdel av en sekund skillnaden mellan att komma till din destination och att missa den tusentals miles.

Men de flesta atomklockor är dåligt utrustade för rymdresor: de är för stora för att skickas ut i rymden (tänk på enheter i kylskåpsstorlek), och fluktuationer i temperatur och andra miljöförhållanden kan allvarligt förvränga beteendet hos klockans neutralt laddade atomer.

NASA:s Deep Space Atomic Clock, som lanserades i omloppsbana i juni av SpaceX:s tredje Falcon Heavy-uppdrag, är 50 gånger stabilare än till och med de mer exakta navigationsklockorna som används för närvarande. Den bör inte förlora mer än en sekund var 10:e miljon år. För att starta upp är klockan anmärkningsvärt lätt att flyga ut i rymden, den väger bara 39 pund och är mindre än en fot lång.

Varför är det viktigt : Om den årslånga testningen går bra, kommer NASA och andra rymdfärdsinstitutioner i princip att ha en ny standard för att navigera rymdfarkoster till avlägsna världar . Implikationerna innebär att få astronauter till Mars säkrare och mer självförtroende, men de sträcker sig också till framtida uppdrag som utforskar världar både inom och utanför solsystemet.

The Airlock, vårt rymdnyhetsbrev, kommer tillbaka riktigt snart! Gör dig redo genom att registrera dig gratis här .