NASA-astronauter flög just SpaceX:s Crew Dragon i omloppsbana för första gången

SpaceX Crew Dragon lyfter för Demo-2.

SpaceX Crew Dragon lyfter för Demo-2. SpaceX / NASA





Det här inlägget har uppdaterats.

Vad hände: En SpaceX Falcon 9-raket med Crew Dragon avfyrades klockan 15:22. US Eastern Time från Kennedy Space Center. Falcon 9 satte framgångsrikt ut fordonet i omloppsbana innan han återvände till jorden och landade på SpaceX:s drönarskepp i Atlanten. NASA-astronauterna Bob Behnken och Doug Hurley är ombord på Crew Dragon och kommer att träffas med ISS runt klockan 10:29 Eastern Time på söndag.

Uppdraget, kallas Demo-2 , var ursprungligen inställd på att flyga på onsdag innan dåligt väder tvingade tjänstemän att skrubba lanseringen. Som tur var bjöd lördagen på klarare himmel och jämnare vindar.

Avvänjning av USA från Ryssland: Demo-2 är det första besättningsflygtestet av Crew Dragon, och en framgångsrik uppskjutning och dockning med ISS säkerställer att rymdfarkosten är certifierad för vanliga NASA-astronautuppdrag i framtiden.

Sedan rymdfärjans program avslutades 2011 har NASA betalat Ryssland miljarder dollar för att ta sina astronauter till ISS. Crew Dragons certifiering innebär att NASA nu har ett amerikanskt fordon som det kan använda istället och inte längre är knutet till Ryssland för att möta dess mänskliga rymdfärdsbehov.



En milstolpe för kommersiella lokaler: Demo-2 markerar första gången i sin 18-åriga historia som SpaceX har skickat människor ut i rymden. Företaget har hausseartat eftersträvat återanvändbar arkitektur som ett sätt att minska kostnaderna för uppdrag, och användningen av en återanvändbar raket med ett återanvändbart fordon för ett besättningsuppdrag öppnar upp fler möjligheter för att skicka astronauter och privata medborgare ut i rymden för mindre pengar.

Uppdraget markerar också första gången ett privat företag har dragit av ett besättningsuppdrag i låg omloppsbana om jorden. NASA-administratören Jim Bridenstine har upprepade gånger tidigare sagt att byrån vill se att låg omloppsbana om jorden kommersialiseras, och att överlåta sådan verksamhet till den privata sektorn är en central del av dessa planer. Intresserade kunder som NASA kan nu vända sig till SpaceX som ett alternativ för att gå in i omloppsbana, och Bridenstine sa till reportrar efter lanseringen att Demo-2 visar att detta är 'en framgångsrik affärsmodell.'



SpaceX å sin sida har siktet inställt bortom jordens omloppsbana. 'Detta är förhoppningsvis det första steget på en resa mot en civilisation på Mars,' sa SpaceX VD Elon Musk till reportrar, med hänvisning till företagets arbete med Starship . 'Det blir allt mer verkligt efter det som hände idag.'

Vad kommer härnäst: Behnken och Hurleys vistelse på stationen kunde vara allt från 30 till 119 dagar; NASA kommer att besluta om den exakta varaktigheten vid ett senare tillfälle. I slutet av sitt uppdrag kommer de att ta Crew Dragon tillbaka ner till jorden. Samtidigt kommer SpaceX att följa upp Demo-2 med Crew-1, Crew Dragons första formellt operativa flygning. Uppdraget, som förväntas ske i slutet av augusti, kommer att ta tre NASA-astronauter och en japansk astronaut upp till ISS.

Dölj