211service.com
Kinas utbrända teknikarbetare kämpar emot långa arbetstider
Ett viralt onlineprojekt hjälpte till att avslöja det straffande 996-arbetsschemat – och visar hur svårt det är att göra framsteg mot det.
Ms Tech | Getty
15 november 2021Det dränerande 996-arbetsschemat – uppkallat efter förväntningarna att anställda arbetar 09:00 till 21:00, sex dagar i veckan – har bestått i kinesiska företag i flera år trots pågående offentliga protester. Till och med Alibabas medgrundare Jack Ma kallade det en gång en enorm välsignelse.
I början av oktober i år verkade det som att tidvattnet kunde ha vänt. Efter hoppfulla tecken på ökad granskning av regeringen i augusti inledde fyra blivande teknikarbetare ett socialt medieprojekt för att avslöja problemet med landets arbetskultur. En offentligt redigerbar databas med företagspraxis, den blev snart viral, avslöjade arbetsförhållandena på många företag inom tekniksektorn och hjälpte till att få 996 till allmänhetens uppmärksamhet. Den lyckades få 1 miljon visningar under den första veckan.
Men projektet – först kallat Worker Lives Matter och sedan Working Time – försvann nästan lika snabbt som det såg ut. Databasen och GitHub-förrådets sida har raderats, och onlinediskussioner om arbetet har censurerats av kinesiska sociala nätverksplattformar.
Arbetstidens korta livslängd visar hur svårt det är att göra framsteg mot övertidsarbete som, även om det är tekniskt olagligt i Kina, fortfarande frodas. Men vissa misstänker att det inte kommer att vara det sista anonyma projektet att ta sig an 996. Jag tror att det kommer att bli fler och fler försök och initiativ som detta, säger programmeraren Suji Yan, som har arbetat med ett annat anti-996-projekt. Med bättre tillvägagångssätt för att undvika censur, säger han, skulle de kunna uppmärksamma problemet ännu mer.
Spårningstimmar
Working Time började med ett kalkylblad som delas på Tencent Docs, Kinas version av Google Docs. Kort efter att det publicerats fylldes det med poster som tillskrevs företag som Alibaba, den kinesiskspråkiga internetsökleverantören Baidu och e-handelsföretaget JD.com.
09.00, 22.30–23.00, sex dagar i veckan, brukar chefer gå hem efter midnatt, läs ett inlägg kopplat till teknikjätten Huawei.
10.00, 21.00 (fritid 21.00, men vår grupp stannar till 21.30 eller 22.00 p.g.a. involution , noterade ett annat inlägg (involution är kinesisk internetslang för irrationell konkurrens).
Inom tre dagar hade mer än 1 000 bidrag lagts till. Några dagar senare blev det det populäraste ämnet på Kinas Quora-liknande onlineforum Zhihu.
När kalkylarket växte och fick mer uppmärksamhet från allmänheten, en arrangör, med användarnamnet 秃头才能变强 (Only Being Bald Can Make You Strong), kom ut på Zhihu för att dela historien bakom det spirande projektet.
Fyra av oss är nyutexaminerade från högskole- och magisterexamen som föddes mellan 1996 och 2001, sa arrangören. Ursprungligen var kalkylarket bara för att dela information, för att hjälpa jobbjägare som dem själva, sa de. Men när det blev populärt beslutade arrangörerna att gå från informationsinsamling till aktivism. Det handlar inte bara om att dela längre, eftersom vi bär ett visst socialt ansvar, skrev 秃头才能变强.
MED TILLSTÅND AV FÖRFATTARENKalkylarket fyllde ett tomrum i Kina, där det finns en brist på företagsbetygsajter som Glassdoor och begränsade sätt för människor att lära sig om förmåner, kontorskultur och löneinformation. Vissa arbetssökande är beroende av mun till mun, medan andra når ut till arbetare slumpmässigt på den professionella nätverksappen Maimai eller plocka ihop information från platsannonser.
Jag har hört talas om 996, men jag var inte medveten om att det är så vanligt. Nu ser jag tabellerna gjorda av andra, jag känner mig ganska chockad, sa Lane Sun, en universitetsstudent från Nanjing, när projektet fortfarande var offentligt.
Mot 996
Enligt Kinas arbetslagar är ett typiskt arbetsschema åtta timmar om dagen, med maximalt 44 timmar i veckan. Extra timmar utöver det kräver övertidsersättning, och den månatliga övertidssumman är begränsad till 36 timmar.
Men under lång tid har Kinas teknikföretag och nystartade företag gått över övertidsgränserna och blivit ökända för att stödja, glamourisera och i vissa fall kräva långa timmar i namn av hårt arbete och konkurrensfördelar.
I en gemensam undersökning av Kinas jobbsajt på nätet Boss Zhipin och mikrobloggplattformen Weibo 2019 sa endast 10,6 % av de tillfrågade arbetarna att de sällan arbetade övertid, medan 24,7 % arbetade övertid varje dag.
Långa arbetstimmar kan gynna arbetare, förklarade Jack Ma 2019. Eftersom du är här, istället för att göra dig olycklig, bör du göra 996, sa Ma i ett tal vid ett internt Alibaba-möte som senare delades online. Din 10-åriga arbetserfarenhet kommer att vara densamma som andras 20 år.
Men tekniksamhället hade redan börjat slå tillbaka. Tidigare samma år skapade en användare domänen 996.icu. Ett förråd med samma namn var lanseras på GitHub några dagar senare. Namnet betyder att genom att följa arbetsschemat 996 riskerar du att du kommer in på intensivvårdsavdelningen, förklarar GitHub-sidan, som innehåller regler om arbetstid enligt Kinas arbetslagstiftning och en lista över mer än 200 företag som praktiserar 996.
Inom tre dagar fick förvaret över 100 000 stjärnor, eller bokmärken, och blev det bästa trendprojektet på GitHub vid den tiden. Det blockerades inte långt efter av kinesiska webbläsare inklusive QQ och 360, och försvann slutligen helt från det kinesiska internet (det är fortfarande tillgängligt via VPN).
996.icu-projektet följdes snabbt av Anti-996-licens . Utarbetad av Yan och Katt Gu, som har en juridisk bakgrund, tillåter programvarulicensen utvecklare att begränsa användningen av sin kod till de enheter som följer arbetslagstiftningen. Totalt har Anti-996-licensen antagits av mer än 2 000 projekt, säger Yan.
Statligt engagemang
Idag står 996 inför allt större offentlig granskning från både kinesiska myndigheter och allmänheten. Efter att en tidigare anställd på det jordbruksfokuserade teknikföretaget Pinduoduo dog i december 2020, påstås på grund av överarbete, visade Kinas statliga pressbyrå Xinhua ropade ut övertidskultur och förespråkade kortare timmar.
Relaterad berättelse
Detta företag levererar paket snabbare än Amazon, men arbetarna betalar priset Sydkoreanska e-handelsjätten Coupang använder AI för att lova nästan omedelbar leverans. Men snabbhet kommer med oroande arbetskraftsfrågor – inklusive arbetardöd.
Och den 26 augusti, Kinas ministerium för mänskliga resurser och social trygghet och Högsta folkdomstolen tillsammans publiceras riktlinjer och exempel på rättsfall om övertid, skicka påminnelser till företag och privatpersoner om att vara medvetna om arbetslagstiftningen. Men även om myndigheter och statliga medier verkar ta hårdare ställning är det oklart när eller om reglerna som gör 996 olaglig kommer att tillämpas fullt ut.
Vissa företag gör förändringar. Anthony Cai, en nuvarande anställd på Baidu, säger att det är ganska ovanligt att jobba sex dagar i veckan i stora företag nuförtiden. I år har flera teknikföretag inklusive ByteDance, utvecklaren av TikTok, inställt stora/små veckor, en framväxande term i Kina som syftar på att arbeta med ett sexdagarsschema varannan vecka. Att jobba på lördag är inte så populärt längre, säger Cai. Att stanna sent på kontoret är dock fortfarande mycket vanligt, vilket vanligtvis inte räknas som övertidstimmar.
I framtiden kan företag behöva skala ner ytterligare på övertid för att locka unga sökande. Faper Fu, en universitetsstudent i Nanjing, säger att han inte är intresserad av att acceptera 996 när han kommer ut på arbetsmarknaden. Får jag mycket betalt får jag överväga det, säger han. Men det är inte min långsiktiga plan till 100%. Att ha balans mellan arbete och liv är väldigt viktigt för mig.
Cary Cooper, professor i organisationspsykologi och hälsa vid Alliance Manchester Business School i Storbritannien, tror att kinesiska företag kommer att dra sig ifrån övertidskulturen när de ser bevis på vilken inverkan långa arbetsdagar har på arbetarnas hälsa och produktivitet. Det finns inga bevis för att om människor konsekvent arbetar långa timmar, kommer deras produktivitetsnivå att öka - det är tvärtom, säger han.
Under tiden, säger Cooper, kommer yngre generationer inte att sluta kämpa för en god arbetslivskvalitet.
996 kommer bara att göra mänskliga maskiner, skrev 秃头才能变强. Och det enda resultatet av ett torrt mänskligt batteri är att kastas i papperskorgen efter att batteriet har torkat.