Jorden har precis fått en ny minimåne - men den kommer inte att finnas kvar länge

Kategori: Plats Postad 27 feb

Ett par astronomer nyss upptäckt en minimåneasteroid i jordens omloppsbana. Och det visar sig att den kan ha kretsat kring oss i flera år, oupptäckt tills nu.

Hur hittades den: Asteroiden, kallad 2020 CD3 (även känd som C26FED2), upptäcktes av Catalina Sky Survey vid University of Arizona den 15 februari. De två forskarna som ansvarade för upptäckten väntade med att tillkännage sina fynd medan de bekräftade exakt vad 2020 CD3 var och hur dess omloppsbana såg ut. Dess ringa storlek och säregna omloppsbana hjälpte till att dölja den väl för astronomer.

Minimånar är formellt kända som Temporary Captured Orbiters (TCO) – objekt som för närvarande kretsar runt planeten, men som så småningom kommer att skjuta iväg och återuppta sin resa runt solen. CSS hittade tidigare en TCO som snubblade in i jordens omloppsbana 2006, innan den lämnade följande år.

Berätta mer om rocken: Det finns ärligt talat inte mycket att berätta ännu. Den uppskattas till mellan 6,2 och 16,4 fot i diameter. Det verkar ha kommit in i jordens bana tre år sedan . Dess beräknad bana hittills tyder på att den kommer lämna jordens omloppsbana i april. 'Det kan inte uteslutas att föremålet är konstgjort', säger Theodore Pruyne, en av forskarna som gjorde upptäckten. 'I detta ögonblick, med de observationer vi har, kan vi bara säga att det är en trolig 'minimåne'' och inte bara en gammal satellit eller annat mänskligt skapat föremål.

Vad kommer härnäst: Mycket fler observationer. Att upptäcka en minimåne är ganska sällsynt. Målet bakom CSS är att spåra 90 % av alla objekt som är större än 460 fot. Att hitta så små föremål är i grunden en olycka. Och det finns förmodligen många fler minimånar som kretsar runt jorden som vi bara inte har sett än.