211service.com
Hur nästa generation omformar den politiska diskursen
Framväxten av sociala medier och att alltid vara online förändrar karaktären av samhällsengagemang.
30 juni 2021
Allie Sullberg
Förra sommaren smsade min vän Jessica Rosberger mig med en idé. Jag tror att jag kan ha något, började hon. Vi var på väg att ta examen från gymnasiet och hade tillbringat de sista tre månaderna av sista året med att ta lektioner hemma på grund av covid-19-pandemin, och på sistone hade vi följt nyheterna om rasrättsliga protester runt om i USA i kölvattnet av George Floyds mord.
En och en halv timme senare publicerade vi Jessicas idé som en online-petition . I den hävdade vi att tidigare justitieminister William Barr, som tog examen från vår gymnasieskola och tilldelades Distinguished Alumni Award 2011, hade brutit mot skolans kärnvärden med sitt engagemang i det våldsamma avlägsnandet av demonstranter från Lafayette Square i Washington, DC , den 1 juni 2020. Vi hoppades att vår petition skulle uppmuntra skolans alumnråd att ompröva Barrs pris.
Den här historien var en del av vårt julinummer 2021
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Jessica och jag samordnade över Google Docs, pratade med reportrar och alumner över Zoom och delade petitionen på Instagram, Facebook och Twitter. I juli hade det mer än 8 700 underskrifter, citerades i en text i Washington Post , och drev oss till ett virtuellt möte med alumnrådet.
Det var min första smak av kraften i att använda internet och sociala medier som politiska verktyg. Tyvärr är det en känsla som fortfarande är för sällsynt, även för min generation – unga medborgares åsikter rådfrågas sällan i sociala eller politiska frågor, även om digitala plattformar har gett oss en röst och ett sätt att uttrycka det tidigare i livet (uppskattningsvis 81 % av tonåringarna 13 till 17 är nu aktiva på minst en social media-sajt). Det kan bero på en känsla av att våra röster inte spelar någon roll eftersom vi inte kan rösta förrän vi fyller 18. Men de flesta av oss kommer att kunna göra det till nästa presidentval 2024, om inte tidigare.
Digitala plattformar har potential att omdefiniera samhällsengagemang och tillåta åsikter från både unga och gamla människor att spela en djupare roll i beslutsfattandet. När min generation uttalar sig online måste lagstiftarna som formar vår framtid ta reda på hur de bäst kan lyssna på de av oss som kommer att leva i den. Annars kan ungdomarnas entusiasm för politik torka ut. Vid en tidpunkt då vårt förtroende för regeringen närmar sig historiska bottennivåer , står framtiden för politiskt deltagande på spel.
Digital demokrati
Tanken att någon kombination av teknik och en ny generation omdefinierar politiken är inte ny – samma sak hände med radion och senare med tv. Men framför allt sociala medier har medfört unika förändringar. Det betyder att min generation har en speciell roll att spela för att ta reda på hur dessa plattformar används.
Relaterad berättelse
Varför fångar som jag behöver tillgång till internet Jag har inte varit online på nästan två decennier. Att kunna skulle hjälpa mig att förbereda mig för livet efter min frigivning.
Sättet som unga människor använder sådana verktyg förändrar redan utseendet på politiska kampanjer och gräsrotsorganisationer. Många ideella organisationer och andra grupper rekryterar nu fler och fler unga människor för att spela större roller inom sina organisationer.
Nyckeln till att se till att unga människor förblir engagerade är att inkludera dem i fler politiska samtal, säger Beth Simone Noveck, chef för New York Universitys Governance Lab och New Jerseys första innovationschef. Noveck leder ett projekt som heter CrowdLaw , som studerar hur lagstiftare kan använda teknik för att införliva åsikter från medborgare, särskilt unga, i lagstiftningsprocessen. Hon leder också ett GovLab-program som heter ÅTERUPPFINNS , som fokuserar på att använda teknik för att engagera elever, lärare och vårdgivare, särskilt från marginaliserade samhällen, i ansträngningar att lösa utbildningsfrågor.
Övningar genomförda av ReinventED visar att elevernas prioriteringar även mitt i en pandemi lutar åt att lösa verkliga problem och förbättra otraditionella akademiska ämnen. Politiker, å andra sidan, är mer bekymrade över folkhälsan och planer för återöppning av skolor.
I en tid när vårt förtroende för regeringen närmar sig historiska bottennivåer står framtiden för politiskt deltagande på spel.
De människor som är mest experter på utbildning – främst elever och lärare, och i mindre utsträckning föräldrarna till dessa elever – rådfrågas sällan, om aldrig, i hur vi utformar våra skolor, säger Noveck. Min förhoppning är att genom att använda sådana här verktyg, genom att avslöja vad människor verkligen bryr sig om, kan det hjälpa till att ändra riktningen för det vi fokuserar på.
Digitala plattformar kan dock vara ett tveeggat svärd. Att delta i onlinerörelser kanske inte leder till offline-engagemang – vissa experter varnar för att det kan ha motsatt effekt. På sociala medier kan du få en explosion av intresse, ibland en explosion av aktivitet, eftersom det är så lätt att känna att du har deltagit bara genom att klicka på en länk eller retweeta något eller använda en hashtag, säger Nicholas Carr, professor i sociologi vid Williams College. Det som är oklart är om sociala medier kommer att hjälpa eller skada aktivisters förmåga att upprätthålla intressen i en långsiktig förändringskampanj.
Istället kan resultatet bli slacktivism, en term som myntades under framväxten av internet för bruket att offentligt stödja en sak på sätt som kräver liten ansträngning, ofta för att få dig att se bra ut. Det kan minska eller till och med förringa allvaret i den politiska diskursen på ett sätt som på ett sätt kan hindra vår förmåga att lösa stora problem, säger Carr.
Människor som engagerar sig i denna performativa aktivism sprider dock fortfarande politiska budskap, säger William Golub, en junior vid Stanford University som var volontär med sms-teamet på Joe Bidens presidentkampanj förra året. Jag tror att det säkert finns människor som bara kommer att skriva om något på sociala medier och det är slutet på kedjan, men många av de människorna är människor som inte skulle ha gjort någonting alls, säger han.
Att hålla sig engagerad
Efter att vi träffade alumnrådet i juli förra året gick månader och Jessica och jag hade inte fått några uppdateringar om Barrs pris. Frustrerade publicerade vi en öppet brev till Mediumrådet i början av september. Rådet svarade två dagar senare med en offentlig uppdatering om att det skulle dela sitt beslut när dess skriftliga rapport var klar.
Min röst är lika viktig som rösterna från människor som är mycket äldre, och tekniken kan hjälpa till att göra den hörd. Men folk måste vara villiga att lyssna.
I slutändan, läs Rapportera släpptes två månader senare, skulle vi inte rekommendera att återkalla priset som tilldelades dåvarande tidigare justitieminister Barr 2011. (Barr hade posten från 1991 till 1993 och igen 2019–2020.) Rådet sa att detta beslut var baserat på gemenskap feedback, den komplexa processen med återkallelse och prejudikat, och bristen på obestridd information tillgänglig om Barrs inblandning på Lafayette Square.
Det var förödande. Det kändes som om rådet, vars yngsta medlem gick ut gymnasiet 2002, hade avfärdat våra ansträngningar.
Och ändå kan jag se nu att vårt arbete inte var förgäves. Vår skolas studentdrivna tidning publicerade en djupgående analys av rapporten , som förmanar fullmäktige för dess beslut. Jessica och jag fick e-postmeddelanden från våra tidigare lärare, som sa att vår petition hade väckt diskussioner i klassrummet om ämnen som sträcker sig från Barrs agerande till politiskt engagemang på ett bredare plan. Och rådet kontaktade Jessica och mig direkt och tackade oss för att vi tagit en aktiv roll i alumnfrågor och för ert tidiga engagemang, som alumner, till arvet från skolan.
Även om det slutliga beslutet inte var vad jag hade hoppats på, lärde upplevelsen mig att min röst är lika viktig som rösterna från människor som är mycket äldre, och att tekniken kan hjälpa till att göra den hörd. Men folk måste vara villiga att lyssna.
Kiara Royer är sophomore vid Williams College med inriktning på historia och statsvetenskap.