Hur Google Docs blev motståndets sociala medier

illustration av folkmassor som håller Gdoc-tecken

MS Tech | Flickr: ep_jhu av nc2.0





Under veckan efter George Floyds mord anslöt sig hundratusentals människor till protester över hela USA och runt om i världen och krävde utbildning, uppmärksamhet och rättvisa. Men ett av nyckelverktygen för att organisera dessa protester är överraskande: det är inte krypterat, förlitar sig inte på att logga in på ett socialt nätverk och var inte ens designat för detta ändamål. Det är Google Docs.

Under bara den senaste veckan har Google Docs dykt upp som ett sätt att dela allt från listor över böcker om rasism till mallar för brev till familjemedlemmar och representanter till listor av medel och Resurser som tar emot donationer. Delade Google-dokument som alla kan se och vem som helst kan redigera anonymt har blivit ett värdefullt verktyg för gräsrotsorganisering under både coronavirus-pandemin och polisens brutalitetsprotester som sveper över USA. Det är inte första gången. Faktum är att aktivister och aktivister har använt ordbehandlingsprogramvaran i flera år som ett mer effektivt och tillgängligt protestverktyg än antingen Facebook eller Twitter.

Google Docs lanserades i oktober 2012. Det blev snabbt populärt, inte bara för att Googles e-postkonton redan var så utbrett, utan också för att det tillåter flera användare att samarbeta och redigera samtidigt. Microsoft Word, den sittande operatören, hade äntligen en riktig rival.



Men det har alltid använts för andra ändamål än enkel ordbehandling. Tonåringar har länge använt Google Dokument som ett sätt utbyta anteckningar under tråkiga föreläsningar , till exempel. På senare tid, under pandemin, delades Google Dokument flitigt för att hjälpa människor att hantera stressen med lockdown. Shelter-in-place order ledde till en rad må-bra listor på plattformen, allt från den som New York Times körde med aktiviteter och reportrars tankar ( Anteckningar från våra hem till ditt ) till virtuella utrymningsrum , socialt avlägsna komediprogram , crowdsourced och kollaborativa korsord , och gemenskapsinköpslistor för människor i nöd .

Det var inte förrän i valet 2016, när desinformationskampanjer florerade, som programvaran kom till sin rätt som ett politiskt verktyg. Melissa Zimdars, biträdande professor i kommunikation vid Merrimack College, använde det att skapa en 34-sida dokumentera med titeln False, Misleading, Clickbaity-y och/eller satiriska 'nyhetskällor'.

Zimdars inspirerade en mängd politiska Google Docs, skrivna av akademiker som till detta sätt kampanj för demokraterna inför mellanårsvalet 2018. När valet passerade användes Google Docs också för att protestera mot immigrationsförbud och främja #MeToo-rörelsen.



Nu, i kölvattnet av George Floyds mord på Memorial Day-helgen, använder samhällen programvaran för att organisera sig. En av de mest populära Google-dokumenten som har dykt upp den senaste veckan är Resurser för ansvarighet och åtgärder för svarta liv , som innehåller tydliga steg som människor kan vidta för att stödja offer för polisbrutalitet. Den arrangeras av Carlisa Johnson, en 28-årig doktorand i journalistik vid Georgia State University.

Johnson skapade Google-dokumentet omedelbart efter George Floyds död, men hon hade sammanställt resurser sedan döden av Ahmaud Arbery , vars mord av en far och son i februari inte ledde till arresteringar förrän videon av händelsen släpptes i maj. Jag har gjort det här [dela länkar för direkt handling] sedan 2014 med mitt eget nätverk av vänner och familj, säger Johnson. Hon hade aldrig skapat ett sådant här offentligt Google-dokument och valde det framför Facebook och Twitter eftersom det är så tillgängligt: ​​Hyperlänkar är det mest kortfattade och snabbaste sättet att komma åt saker, och du kan inte göra det på Facebook eller Twitter. När du säger 'Kontakta din representant' vet många inte hur man gör det. Direktlänkar i Google Doc gör det mycket lättare för människor att engagera sig, säger hon.

Ett annat viralt Google-dokument som dök upp i kölvattnet av George Floyds mord, listade resurser för demonstranter och organisationer som tar emot donationer, skapades av en aktivist känd som Indigo, som identifierar sig som icke-binär och använder en pseudonym för att inte bli utskickad till familjemedlemmar. Indigo sa att tillgänglighet och liveredigering var de främsta fördelarna med ett Google-dokument framför sociala medier: Det är viktigt för mig att människorna på plats kan komma åt detta material, särskilt de som söker juridisk rådgivning, fängelsestöd och borgenstöd. Det här är ett medium som alla jag har organiserat med använder och många andra använder.



Precis som Johnson hade Indigo samlat in resurser efter Floyds mord – bokmärkt och skickat e-post till mig själv massor av länkar – och upptäckt att jag helt enkelt inte kunde hänga med. Det verkade som om ingen annan kunde det heller. Indigo var dock frustrerad på Twitter: Om du råkar hitta något fenomenalt måste du retweeta, gilla eller dela det i det ögonblicket, annars är det borta för alltid. Google Dokument var svaret.

Mer om coronaviruset

  • Vår viktigaste täckning av covid-19 är gratis, inklusive:

    Vad är flockimmunitet?

    Vad är serologisk testning?



    Hur fungerar coronaviruset?

    Vilka är de potentiella behandlingarna?

    Vilka läkemedel fungerar bäst?

    Vad är rätt sätt att göra social distansering?

    Andra vanliga frågor om coronaviruset

    ---

    Nyhetsbrev: Coronavirus Tech Report

    Zoomshow: Radio Corona

  • Se även:

    All vår covid-19 täckning

    Covid-19 specialnummer

  • Klicka här för att prenumerera och stödja vår ideella journalistik.

Det som är speciellt med ett Google-dokument kontra ett nyhetsflöde är dess uthållighet och redigerbarhet, säger Clay Shirky, vice provost för utbildningsteknologi vid New York University. 2008 skrev Shirky Här kommer alla: kraften i att organisera utan organisationer , som beskriver hur internet och sociala medier hjälpte till att forma moderna proteströrelser.

Shirky säger att även om sociala medier har varit bra för att publicera rörelser, är det mycket mindre effektivt att skapa stabila hyllor med information som en person kan återvända till. Det som gör Google Docs särskilt attraktivt är att de på en gång är dynamiska och statiska, säger han. De är redigerbara och kan ses samtidigt på otaliga skärmar, men de är lätta att dela via tweet eller inlägg.

Människor vill ha en ihållande artefakt, säger Shirky. Om du är i ett handlingsorienterat nätverk behöver du en artefakt för att samordna med dem utanför konversationen och plattformen du använder, så att du faktiskt kan gå utanför flödet och göra något.

Johnson upplevde det på egen hand. Inom några dagar hade hennes Google Doc kommit till skådespelaren Cole Sprouses Instagram-berättelser och skådespelerskan Halle Berrys Twitter-flöde, vilket ökade antalet tittare.

Det hjälper att Google Dokument är ganska enkla att komma åt och enkla att använda. Men anonymitet är en viktig fördel framför Twitter eller Facebook. Användare som klickar på en offentligt delbar länk tilldelas en djuravatar , gömmer sin identitet. Ingen kan sätta dig på sprängning på Google Docs, säger Shirky. Google Docs möjliggör en bredare bredd av deltagande för människor som inte vill hamna i ett politiskt argument med hög insats inför miljontals människor.

Google Dokument är inte det enda verktyget som aktivister använder. Carrd , en plattform för att bygga ensidiga sajter, har sett en kraftig ökning av protestsidor som den här . AJ, grundaren av Carrd (som bara följer sina initialer), säger att även om han inte förväntade sig att webbplatsen skulle hitta popularitet bland demonstranter, är det vettigt.

Fördelarna? [Det är] gratis med relativt billiga uppgraderingar, hastigheten och lättheten med vilken du kan skapa en sajt, och det faktum att du mer eller mindre kan göra allt på mobilen, bockar han av.

För både Johnson och Indigo har den övergripande upplevelsen av att skapa Google Dokument varit överraskande positiv; Indigo får en och annan otäck DM men rycker på axlarna. När som helst finns mellan 70 och 90 personer i Johnsons och Indigos dokument, och båda lägger ner mycket tid på att redigera och faktakontrollera dem.

Men även om Google Dokument är lätt att använda och dela, hur privat är det? Demonstranter har börjat sätta sina telefoner i flygplansläge så att deras data och plats inte kan spåras, tillsammans med att dölja identifierande funktioner. Signal, som tillhandahåller meddelanden med end-to-end-kryptering, har varit en av de mest nedladdade apparna de senaste veckorna. Att inkludera känslig information i ett offentligt tillgängligt dokument kan kännas riskabelt just nu.

Det är verkligen ett bekymmer, säger Johnson. När hon först skapade dokumentet krediterade hon sig själv som C. Johnson för att undvika att bli identifierbar. Men hon stavade sitt fullständiga namn när hon insåg att hon hade en kraftfull roll att spela som svart kvinna. Andra kan riskera så mycket, och det finns ansvarsskyldighet inblandat här, säger hon och tillägger att integritetsproblem inte är lika betydande som behovet av aktivism. Indigo upprepar denna tanke: Hotet om hackning är verkligt, särskilt eftersom Google är gratis och inte på något sätt krypterat. Jag har skapat säkerhetskopior och har vidtagit alla försiktighetsåtgärder jag kan.

Shirky säger att det är en vanlig missuppfattning att demonstranter söker integritet från staten. De flesta av dem är angelägna om aktivism, inte privatliv, säger han. Faktum är att Johnson säger att för henne och andra aktivister är målet att sprida så mycket information så exakt som möjligt.

Med Google Dokument kan jag lägga det på ett ställe och på sociala medier, säger hon. Räckvidd är det som är viktigt just nu. Ett Facebook-inlägg kan bara gå så långt. Ett Instagram-inlägg kan bara gå så långt. Men det här? Detta är tillgängligt. Inget annat är lika omedelbart.

Dölj