Google kommer att distribuera Loon-ballonger på landsbygden i Peru

Kategori: Silicon Valley Postad 21 nov

Googles projekt Loon meddelade i onsdags det hade tecknat ett nytt avtal om att använda sina höghöjdsballonger för att ansluta landsbygdssamhällen i Peru till internet. Efter flera tester och begränsade operationer efter katastrofer, kommer detta att vara första gången Loon kommer att försöka leverera permanent internetåtkomst.

Nyheterna: Loons avtal är med Internet Para Todos Perú (IpT), en infrastrukturoperatör med öppen åtkomst som vill ansluta 6 miljoner peruaner på landsbygden till 2021. Enligt avtalet kommer Loon att distribuera sina ballonger för att tillhandahålla 4G/LTE-tjänster från och med 2020, med fokus på landets Loreto-region, en del av Amazonas regnskog. Ballongerna kommer att försöka täcka 15 % av Loreto och ansluta upp till 200 000 människor, av vilka många är inhemska.

Varför Peru: Peru och Loon har redan ett etablerat samarbete – företaget satte ut sina ballonger i maj efter att en jordbävning med magnituden 8,0 centrerad i Loreto slog ut mycket av landets infrastruktur. Loon var också aktiv i att koppla samman peruaner i efterdyningarna av förödande översvämningar 2017 (senare samma år utplacerade Loon i Puerto Rico efter orkanen Maria också).

Loon har också ett kommersiellt kontrakt med Telekom Kenya, men det väntar på slutgiltigt myndighetsgodkännande innan det kan börja tjänsten.

Kan det stanna länge? Loons solcellsdrivna ballonger når höjder på mer än 12 miles (19,3 kilometer) över jorden och kan täcka områden inom en radie på 25 miles. Under det senaste decenniet har företaget förbättrat ballongernas livslängd till i genomsnitt 150 dagar (rekordet hittills är 223 dagar ).

Företaget hoppas kunna förbättra livslängden genom att installera bättre kontrollsystem för att undvika turbulenta stratosfärvindar, som kan överstiga 180 miles per timme och flyta i olika riktningar på olika höjder. Att införliva AI-driven navigering som automatiskt kan bestämma flygvägar för att undvika ruskigt väder skulle vara ett stort steg framåt. DARPA testar också för närvarande nya sensorer som kan upptäcka vindhastighetsriktningar från längre avstånd och ge stratosfäriska ballonger (inte bara Loons) en heads-up. Om den tekniken inte stannar hos militären, kan Loon och andra företag hitta en användning för den.